黎明彻底驱散了夜的阴霾，却驱不散狼族部落上空那无形的、混合着硝烟、血腥与新诞生恐惧的凝重空气。
苏星那几声石破天惊的“雷鸣”，不仅炸退了蛇族的虫潮，更是在所有幸存者的心中，投下了难以磨灭的震撼印记。那是一种完全不同于兽人本源力量、更加原始、更加暴烈、更加……不可控的毁灭性能量。
当苏星在凌霄的陪伴下走出小屋时，她能清晰地感受到那些投射而来的目光发生了质的变化。以往的审视、好奇、甚至偶尔的轻视，此刻都荡然无存，取而代之的是一种近乎虔诚的敬畏，以及那敬畏之下，深藏的一丝难以言喻的……恐惧。
她不再是“拥有奇异知识的异客苏星”，而是“掌控着雷鸣之力的苏星长老”。
雷恩的动作很快。天刚亮，他就召集了所有核心长老，在依旧弥漫着淡淡焦糊味的石殿内进行了一场闭门会议。苏星和凌霄也被“邀请”列席，但更像是被置于众目睽睽之下的审视。
会议的气氛压抑得让人喘不过气。长老们的目光大多聚焦在苏星身上，充满了探究、狂热，以及深深的忧虑。
“苏星长老，”一位资格最老、脸上布满战争疤痕的长老率先开口，声音干涩，“昨日拯救部落的……‘火药’，究竟是何物？你从何得来？”他的问题直指核心，也代表了在场大多数人的心声。
苏星早已准备好说辞，她站起身，目光平静地扫过在场众人：“那是一种利用特定矿物和植物材料混合，通过瞬间剧烈燃烧释放能量的方法。源于我故乡世界的知识，并非兽神赐福，也非什么禁忌巫术。它本质是一种工具，如同火焰，既能取暖烹食，也能焚毁家园。其威力诸位已亲眼所见，但其制作过程极其危险，稍有不慎，未伤敌，先伤己。”
她再次强调了“危险”与“工具”属性，意在淡化其神秘色彩，并提醒他们不要轻易觊觎。
“工具……”另一位长老喃喃自语，眼中闪烁着精光，“若能量产，装备我族战士，何惧狮族、蛇族之流？”
这话引起了不少长老的共鸣，看向苏星的目光更加炽热。
“绝不可行！”雷恩沉声开口，打断了众人的遐想。他金褐色的眼眸锐利如刀，“此物威力过大，且难以控制。一旦流传出去，或被敌对族群掌握，对整个兽世都将是灾难！昨日之战，蛇族退去，并非败退，而是被这未知力量震慑。它们绝不会善罢甘休！当务之急，是严守秘密，修复部落，应对蛇族接下来的报复！”
他展现出了作为王者的远见与冷静，强行将话题从“如何利用火药”拉回到了“如何应对后果”上。他深知，怀璧其罪，过早暴露这种颠覆性的力量，对现在的狼族而言，祸大于福。
“王所言极是。”灰岩长老点头附和，他更关心实际，“当务之急是救治伤员，银爪队长体内的余毒尚未清除，需要苏星长老协助。”
会议的重心终于被拉回正轨。最终决定，由雷恩亲自负责，严格封锁关于“火药”的具体信息，对外只宣称动用了一种秘密传承的、消耗巨大的古老巫术击退了敌人。同时，部落进入最高战备状态，全力修复防御，并派出更多斥候，严密监视南方蛇族和周边其他势力的动向。
至于苏星，雷恩给予了前所未有的“尊重”与……变相的软禁。她可以继续研究冶铁和……“其他项目”，但活动范围被严格限定在核心区域，身边随时有“护卫”跟随，美其名曰保护她的安全。
会议结束后，苏星和凌霄并肩走出石殿。
“他在害怕。”凌霄忽然低声说，冰蓝色的眼眸望着雷恩离去的方向。
苏星默然。她当然知道雷恩在害怕。他害怕她不受控制的力量，害怕这力量引来更强大的敌人，也害怕凌霄因她而彻底脱离掌控。他试图用资源和规则将她束缚在狼族的战车上，但“火药”的出现，让这辆战车变得愈发难以驾驭。
“你呢？”苏星抬头看向凌霄，“你也害怕这种力量吗？”
凌霄停下脚步，转身面对她，冰蓝色的眼眸中没有任何畏惧，只有一种深沉的、仿佛能包容一切的平静：“我害怕的，是拥有力量的你，不再需要我的守护。”他的声音很低，却带着一丝不易察觉的……落寞？
苏星愣住了，心中最柔软的地方被轻轻触动。她没想到，凌霄在意的竟是这个。
“不会的。”她轻声回答，语气肯定，“力量是工具，而守护……是心意。这是两回事。”
凌霄深深地看着她，紧抿的唇角似乎微微松动了一丝几不可察的弧度。
与此同时，在部落外围，一处隐蔽的阴影中。
银爪副手（伤势稍轻的那位）正低声向一名心腹战士下达命令：“……盯紧苏星长老的一切动向，尤其是她与外界，包括那只鹰的接触。她需要的任何特殊材料，必须详细记录，第一时间报给我，不，直接报给王。”
“是！”
望着心腹离去，银爪副手揉了揉依旧隐隐作痛、残留着青黑毒素的手臂，眼中闪过一丝复杂。他感激苏星拯救了部落，但王的态度和那“雷鸣”的恐怖，让他本能地选择了忠诚与警惕。
新的太阳已经升起，照亮了劫后余生的部落。
但旧的影子，却在阳光照不到的角落，悄然蔓延。
信任与猜忌，依赖与恐惧，守护与掌控……种种矛盾的情绪，如同藤蔓般交织在狼族部落内部，也缠绕在苏星与每一个相关者的身上。
墨衍预警中的“声”与“影”尚未显现，但一种更加沉闷的、源于内部的力量博弈，已然拉开了序幕。
苏星知道，她必须尽快找到破局的关键。无论是彻底破解蛇族符号的秘密，还是……拥有让所有人都不得不坐下来平等对话的、更强大的底气。
她抬头，望向工坊的方向，眼中闪过一丝决然。
知识，既是灾祸之源，也是安身立命之本。
她别无选择，只能在这条路上，继续走下去，走得比任何人都更远，更快。
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