墨衍的离去并未带走紧绷的气氛，反而像是一层无形的阴霾，笼罩在银狼广场上空。庄重的授衔仪式被彻底搅乱，留下的只有狼族战士们的屈辱、愤怒，以及看向苏星时，那愈发复杂的目光。
雷恩的脸色已经恢复了惯常的沉稳，但那双金褐色的眼眸深处，冰封的怒意并未消散。他挥手遣散了聚集的族人，只留下几位核心长老和护卫。
“加强巡逻，尤其是东面狐族活动的区域。”他沉声下令，声音里带着不容置疑的冷硬，“我不希望再看到任何不速之客，能如此轻易地出现在部落核心。”
“是，王！”银爪等人领命，带着满腔怒火快步离去。
广场上很快只剩下雷恩、苏星，以及几位沉默的长老。
雷恩这才将目光完全投向苏星，落在地手中那枚尚未佩戴的荣誉长老骨牌上。“看来，狐族的巧言令色，确实动人心弦。”他的语气听不出喜怒，但话语中的压力却如同实质。
苏星握紧了手中的骨牌，那坚硬的触感让她保持清醒。她抬起头，迎上雷恩审视的目光，黑眸中没有闪躲，只有一片澄澈的冷静。
“动摇我的，不是巧言令色，而是现实。”她声音平稳，清晰地陈述，“雷恩，你给了我庇护，我回报以‘铁’的知识，这是我们之间初步的公平。但‘荣誉长老’的身份，意味着更深的绑定和责任。在做出决定之前，我有权知道，我能得到什么，又需要付出什么。墨衍的出现，只是让我更清楚地看到了这一点——我，以及我所掌握的知识，是各方争夺的筹码。”
她毫不避讳地将“筹码”二字说了出来，这种坦率反而让雷恩和几位长老微微一愣。
“你在跟我谈条件？”雷恩的金褐色眼眸微微眯起，周身的气息变得更具压迫性。从未有哪个雌性，敢如此直接地与他进行权力层面的对话。
“不，我在陈述事实，并确立我的底线。”苏星纠正道，她向前一步，虽身形娇小，气势却不落下风，“我希望的是合作，是互利，而非单方面的奉献或依附。我可以帮助狼族变得更强大，但前提是，我的价值得到真正的尊重，我的自由和安全，得到切实的保障，而非仅仅是一句空泛的‘客人’承诺，或是无处不在的‘保护性’监视。”
她的话语掷地有声，直接将雷恩那套“庇护与掌控”的逻辑摆在台面上剖析。几位长老面面相觑，看向苏星的眼神彻底变了。这个雌性，不仅拥有神奇的智慧，更有着不输于任何雄性的胆识和头脑！
雷恩沉默地看着她，广场上的风拂动他银色的发丝。他确实想将她牢牢掌控在手中，但苏星的清醒和强硬，超出了他的预期。她不像那些容易被荣誉和情感打动的普通雌性，她有着清晰的利益衡量和自我保护意识。
强行压制或许能得到她的人，但绝得不到她全心全意的合作，甚至可能将她推向狐族那边。墨衍的出现，就是一个危险的信号。
良久，雷恩眼底的冰霜似乎融化了一丝，他缓缓开口，语气依旧沉稳，却带上了一丝谈判的意味：“你想要什么样的尊重和保障？”
“第一，”苏星毫不犹豫，“我的人身自由。在不妨碍部落安全的前提下，我有权在部落内自由活动，有权决定见谁，不见谁。那些‘护卫’，请撤掉。”
雷恩眉头微蹙，但没有立刻反对。
“第二，关于‘铁’的知识。我可以指导狼族掌握基础冶炼，但更深层次的技术改进和应用，我们需要订立明确的契约。狼族提供资源和保护，我提供技术支持，成果共享，但核心知识的最终解释权和部分所有权，在我。”
这话更是石破天惊！这意味着她并非无条件奉献，而是要保留技术的核心和主动权！
一位长老忍不住出声：“苏星长老，这未免……”
雷恩抬手制止了他，金褐色的眼眸紧紧盯着苏星：“说下去。”
“第三，”苏星的目光扫过广场，仿佛能穿透壁壁，看到那个被困在屋内的身影，“凌霄是我的同伴，他的去留，由他自己决定。在他伤愈之前，狼族需确保他的安全，不得以任何形式胁迫或限制他。同样，我也不会因他而损害与狼族的合作。”
她将凌霄的问题也摆上了台面，划清了界限，也表明了自己的立场。
三个条件，条条直指雷恩之前的安排核心，旨在争取最大的自主权和安全保障。
空气再次凝滞。几位长老脸色各异，显然被苏星这大胆的要求震住了。
雷恩深深地看着苏星，仿佛要重新评估她的价值和危险性。这个雌性，像是一把双刃剑，用得好，能助狼族腾飞；用不好，可能反伤自身。
时间一点点过去。
终于，雷恩缓缓吐出一口气，做出了决断。
“可以。”他沉声道，“你的条件，我大部分接受。”
苏星心中微微一松。
“但是，”雷恩话锋一转，金褐色的眼眸中锐光再现，“相应的，狼族对你的‘尊重’和‘保障’，也与你的‘贡献’和‘忠诚’直接挂钩。你若尽心竭力，狼族便是你最坚实的后盾。但若你有任何损害狼族利益、或意图背叛的行为……”
他没有说下去，但那未尽之语中的威胁，不言而喻。
“这是自然。”苏星坦然接受。权力与义务对等，这本就是公平交易的基础。
雷恩点了点头，目光落在她手中的骨牌上：“那么，这枚代表狼族友谊与信任的信物，你现在愿意佩戴了吗？”
苏星看着手中那枚雕刻着狼头的骨牌，它象征着麻烦，也象征着机遇。她不再犹豫，将骨牌郑重地佩戴在了自己的颈间。
冰冷的骨牌贴上肌肤，带来一丝凉意，也带来了一份沉甸甸的责任。
“合作愉快，雷恩王。”她微微颔首。
“合作愉快，苏星长老。”雷恩的回应，正式确认了这段建立在利益与博弈之上的崭新关系。
仪式虽然波折，但最终达成的，却是一种远比单纯“授予”更为牢固和复杂的联盟。苏星用她的智慧和勇气，为自己争取到了一定的话语权和生存空间。
然而，她也深知，与狼共舞，风险与机遇并存。墨衍的阴影并未远离，凌霄的伤势与情感是她无法回避的牵绊，而部落内部，像银爪那样的反对声音也绝不会消失。
前方的路，依旧布满荆棘。但她已经不再是那个只能被动接受命运的流放者了。
她握紧颈间的骨牌，眼神坚定。
既然走上了这条权力与知识的博弈之路，她便只能，也一定会，走下去。
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