数日后，风尘仆仆的林凡回到了青云宗山门。他刻意放缓了脚步，脸色带着一丝不易察觉的苍白，衣衫上也沾染了些许尘土和干涸的血迹（大部分是血蟒的），看起来确实像经历了一番苦战。
值守山门的弟子验过他的身份玉牌，看到他这副模样，又得知他是去黑风涧执行猎杀血蟒的任务，眼中都露出几分同情和了然。黑风涧那地方，对于练气中期弟子来说，确实不算轻松。
“林师弟辛苦了，任务可还顺利？”一位相熟的执事弟子例行公事地问了一句。
林凡露出恰到好处的疲惫笑容，拱手道：“多谢师兄关心，还算顺利，侥幸完成了任务。”他并未多言，交割了手续后，便径直朝玉衡峰走去。
他一回到玉衡峰，消息就像长了翅膀一样传开。
“林凡师兄回来了！”
“看样子是经历了一场恶战啊！”
“听说他完成了黑风涧的任务？真是厉害！”
周明和楚月儿第一时间就冲到了青竹院。看到林凡略显疲惫但眼神更加锐利的样子，楚月儿眼圈一红，差点哭出来：“林凡师兄！你没事吧？吓死我了！黑风涧多危险啊！”
周明则更细心些，注意到林凡气息虽然有些起伏，但根基稳固，甚至隐隐感觉比离开前更强了一丝，不由惊喜道：“林师兄，你……你修为似乎又精进了？”
林凡笑了笑，将三根完整的血蟒筋和任务玉简交给周明：“侥幸有所收获。周师弟，麻烦你帮我去任务堂交割一下，贡献点直接兑换成‘铁骨花’和‘固元丹’的材料。”
“没问题！包在我身上！”周明兴奋地接过，转身就跑。
楚月儿则围着林凡叽叽喳喳问个不停，林凡挑了些与血蟒搏斗的惊险过程说了（隐去了淬体和遭遇杀手的关键），听得小丫头一惊一乍。
然而，平静并未持续多久。王腾带着孙浩等几人，气势汹汹地来到了青竹院。
“林凡！你回来了？”王腾站在院门口，语气冰冷，眼神锐利地扫视着林凡，试图找出破绽。“听说你完成了黑风涧的任务？哼，练气四层独闯黑风涧，还能全身而退，猎得血蟒筋……真是好本事啊！”
他话语中的质疑和讽刺毫不掩饰。周围渐渐聚拢了一些看热闹的弟子。
林凡神色平静，淡淡回道：“王师兄过奖了。不过是运气好，找到了一条落单的血蟒，费了些手脚而已。”
“运气好？”王腾嗤笑一声，上前一步，压低声音，带着恶意的揣测，“我看未必吧？黑风涧最近可不太平，听说有散修劫掠团‘影狼’的人出没，专门劫杀落单的宗门弟子。林凡师弟，你该不会是……遇到了什么‘贵人’相助，或者，用了什么见不得光的手段，才完成任务吧？”
这话极其阴险，暗指林凡可能勾结外人，或者用了邪魔手段。
楚月儿气得小脸通红：“王腾！你胡说八道什么！”
林凡眼神微冷，但依旧镇定：“王师兄慎言。宗门任务，各凭本事。我如何完成任务，任务堂自有验证。血蟒筋上的气息、伤痕，皆可证明是近期由我亲手猎杀。若师兄不信，大可请执法堂或古长老亲自查验。”
他语气不卑不亢，直接将问题抛回给宗门规矩。
王腾被噎了一下，他当然不敢真去请执法堂，那只会自取其辱。他冷哼一声：“牙尖嘴利！最好别让我查出什么！我们走！”说罢，带着人悻悻离去，但看向林凡的眼神，怨毒更深。
赶走王腾，林凡正准备回屋调息，古长老的声音却从身后传来：“林凡，来百草殿一趟。”
林凡心中一凛，转身恭敬道：“是，长老。”
百草殿内，古长老屏退左右，只留下林凡一人。他目光如炬，上下打量着林凡，缓缓开口：“你受伤了？”
林凡心中微惊，古长老果然眼力毒辣。他并未完全掩饰伤势，点头承认：“回长老，与血蟒搏杀时，受了些轻伤，已无大碍。”
“仅是血蟒？”古长老语气平淡，却带着不容置疑的威严，“你身上，除了妖兽的腥气，还有一丝极淡的……血腥煞气，并非兽类所有。”
林凡沉默片刻，知道瞒不过去，便选择性地说道：“弟子在返回途中，确实遭遇了三名不明身份的修士袭击，侥幸将其击退。”他并未提及“影狼”和可能的主使，以免打草惊蛇。
古长老眼中精光一闪，深深看了林凡一眼：“击退？三名修士？修为如何？”
“两名练气五层，一名练气六层。”林凡如实道。
古长老闻言，即便以他的定力，脸上也忍不住露出一丝惊容！练气四层，独战三名中阶修士，其中还有一名六层，竟然能击退对方？这已经不是越阶挑战那么简单了！
他深吸一口气，语气凝重了许多：“可知对方来历？”
“弟子不知，他们并未表明身份，出手狠辣，像是劫道的散修。”林凡答道。
古长老沉吟良久，才缓缓道：“此事你做得对，修仙界弱肉强食，对敌人仁慈便是对自己残忍。不过，此事蹊跷，你近日需多加小心，若无必要，暂勿轻易离峰。”
“弟子明白，谢长老关怀。”林凡躬身。
古长老点了点头，语气缓和了些：“你此次任务完成不错，修为也稳固精进，看来外出历练对你确有裨益。这是你兑换的铁骨花和固元丹材料。”他挥手将一个储物袋递给林凡。
“另外，”古长老顿了顿，眼中闪过一丝期待，“下月初，宗门将举办‘小丹会’，旨在激励年轻弟子丹道进取。各峰需选派练气期弟子参加。我玉衡峰，便由你代表出战吧。好好准备，莫要辜负宗门厚望。”
小丹会？林凡心中一动，这可是在宗门高层面前露脸的好机会，也是各峰年轻一代丹道实力的较量。
“弟子定当尽力！”林凡郑重应下。
带着材料和新的任务，林凡回到了青竹院。他先服用固元丹调理伤势，恢复灵力。随后，便迫不及待地开始以铁骨花为主药，配合其他材料，炼制更加强效的淬体药液。
经此一战，他愈发认识到强大肉身的重要性。而小丹会的临近，也让他需要尽快提升实力，无论是丹道还是修为。
就在林凡闭关炼药、准备小丹会之时，王腾的洞府内，气氛却异常压抑。
“废物！影狼那群废物！三个老手居然拿不下一个练气四层的小子！”王腾暴怒地摔碎了第二个玉瓶，脸色狰狞得可怕。
孙浩战战兢兢地道：“师兄息怒！那林凡肯定隐藏了实力！或者有什么保命底牌！不过……古长老似乎对他更看重了，还让他代表玉衡峰参加小丹会！”
“小丹会？”王腾眼中闪过极度嫉妒和怨毒，“哼！让他去！正好！在小丹会上，我要让他身败名裂！这次，我要亲自出手！”
一场围绕着小丹会的更大风波，正在悄然酝酿。而林凡的回归，不仅带来了收获，也将玉衡峰的暗流，推向了新的高潮。
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