林薇小队谨慎地向遗迹核心区域推进，越往深处，雾气越浓，基本到了伸手不见五指的程度，只能依靠强光手电和感知勉强前行。地面上的暗紫色菌毯变得更厚实，踩上去软绵绵的，周围的废墟也更密集和完整，依稀能看出这里曾经是座宏伟城市，只是如今剩下断壁残垣，被菌毯和扭曲的植物覆盖。
“注意脚下，跟紧！”林薇低声道，手中的能量步枪警惕地指向四周。
陈玄走在队伍最前面，他的感知在混乱的能量场中勉强为大家指引方向，并提前预警危险。他又清理了几波从菌毯下冒出的触手怪，但随着深入，这些怪物的强度和数量在增加，甚至出现了能够喷射腐蚀性粘液或释放精神干扰的变异体。
“这样下去不是办法，我们的弹药和体力消耗太快了。”铁塔喘着粗气说道，他刚刚用重火力轰碎了特别巨大的肉瘤核心。
“而且我们好像……迷路了。”老鼠看着手中不断乱转的指南针和失去信号的导航设备，脸色发白，“这里的空间感很混乱，我们可能一直在绕圈子。”
陈玄也感觉到了不对劲，他的方向感一向很好，但在这里，连他都有些难以分辨东南西北。周围的景物在浓雾中看起来都差不多，能量乱流严重干扰了判断。
“停下。”陈玄举手示意，他闭上眼睛，全力运转《万象归一法》，将感知凝聚成线，不再覆盖大面积，而是像雷达波向前方扇形区域扫描。
片刻后，他睁开眼，指向左前方一个被巨大藤蔓半掩着的石门：“那边，能量波动有些异常，似乎……更‘有序’一点，不像周围这么混乱，也许是个突破口。”
那石门看起来是大型建筑的入口，风格古朴，上面雕刻着模糊的壁画，隐约能看出是些星辰和仪式的图案。
“进去看看？”林薇征求陈玄的意见。不知不觉间，陈玄已经成了这个小队的实际决策者。
“小心点，我打头。”陈玄当先走向石门，他挥手斩断缠绕的藤蔓，用力推开石门。
石门向内打开，露出后面向下延伸的阶梯通道。一股古老沉闷，但稳定的气息从通道内涌出，与外界混乱的能量形成对比。
“里面有空气流动，通道应该是通的。”陈玄感知了一下说道。
“进去！”林薇下令，留在外面只会被越来越多的怪物耗死，不如冒险一搏。
四人进入通道，陈玄最后，顺手将石门虚掩上，阻挡了外面的雾气。
通道内一片漆黑，阶梯由巨大的石块砌成，保存得还算完好，布满了灰尘和蛛网。两边的墙壁上刻着壁画，描绘着穿着古老服饰的人进行祭祀、观测星象、以及与奇形怪状的生物战斗或共处的场景。
“这些壁画……记录了这个文明的片段。”老鼠一边走一边用便携设备拍摄记录。
向下走了大约十几分钟，阶梯到了尽头，前方出现了宽敞的地下大厅。
手电光扫过，大厅内的景象让四人倒吸一口凉气。
大厅中央，是个巨大由黑色玉石构筑的圆形祭坛。祭坛周围，矗立着十二尊形态各异充满威严的石像，有人形，也有半人半兽形，似乎是这个文明的神灵或英雄。
而最引人注目的，是祭坛上方悬浮着拳头大小发着柔和白光的菱形水晶。这颗水晶缓缓旋转着，散发出纯净带着安抚人心的力量，正是这股力量，维持着这个地下空间的稳定，将外界的混乱和污染隔绝在外。
“这是……什么东西？好温暖的感觉。”铁塔看着那颗水晶，感觉一路上的疲惫和紧张都缓解了不少。
陈玄目光凝重地看着那颗水晶，他能感觉到，这颗水晶蕴含的能量层次极高，而且性质与他接触过的力量都不同，既非生命潜能，也非寂灭之力，更不是魔法元素，而是一种……更接近本源规则的守护之力？
“它好像在保护这里。”林薇也感觉到了。
就在这时，陈玄的目光被祭坛底座上刻着的一行文字吸引。那是他从未见过的文字，扭曲如蛇形，但不知为何，当他集中精神看去时，脑海中竟自然地理解了其含义：
【守护者阵列——第七站——“净光”维系核心】
守护者阵列，第七站，净光维系核心！
陈玄心中剧震，竟然在这里，再次听到了“守护者阵列”的名字，而且是在现实世界。这与《寂静之城》世界的“守护者阵列”是同一个吗？这个遗迹，竟然是守护者阵列的站点？
那这颗“净光维系核心”，就是维持这个站点运转的关键？它散发出的净化白光，是否就是对抗“渊主”寂灭之力的另种力量体现？
无数的疑问涌上陈玄心头。
“你们看那边！”老鼠突然指着大厅的角落惊呼。
众人顺着他指的方向看去，只见角落的阴影里，躺着几个人影。
小心靠近，手电光照过去，居然是王铮小队的成员，他们全都昏迷不醒，横七竖八地躺在地上，但呼吸平稳，身上也没有外伤，只是脸色有些苍白，仿佛力量被抽空。
“王队，醒醒！”林薇上前，想要唤醒王铮。
陈玄则蹲下身，检查了离他最近的一名队员。他感知到，这些人体内的能量几乎耗尽，精神也陷入了深度沉睡，但生命体征稳定，似乎是被别的力量强制“关机”了。
是谁做的？是这颗“净光核心”的自我保护机制？还是另有其人？
他站起身，目光投向那颗缓缓旋转的“净光维系核心”。直觉告诉他，这颗水晶，以及这个“守护者阵列”，隐藏着巨大的秘密，或许与对抗“渊主”至关重要。
然而，就在他全神贯注时，【初级危险感知】突然传来警报。
危险并非来自外界，而是来自……脚下！
“小心地下！”陈玄暴喝出声，同时向后跃开。
他刚才站立的地面突然炸开，一条水桶粗细覆盖着暗金色甲壳，头部如钻头般的巨大怪虫破土而出，张开布满利齿的大口，发出嘶鸣。
这怪虫散发出的能量波动极其强悍，远超之前遇到的怪物，达到了开元境巅峰的层次，而且它身上带着浓烈与寂灭之力同源的毁灭气息。
与此同时，大厅入口处那扇被虚掩的石门，也被巨力轰然撞碎。烟尘中，数个穿着黑色劲装戴着无脸面具的身影，出现在那里，冰冷的杀意锁定了大厅内的所有人。
前有怪虫，后有追兵！
陈玄的心沉了下去，这些戴面具的人，身上的气息他并不陌生，与之前接触过的“影阁”外围成员类似，但更危险。
他们是怎么找到这里的？是为了“净光核心”？还是为了灭口？
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