开封城外，暮色渐浓。
金军虽败不退，在完颜宗翰的指挥下，以步兵断后，骑兵两翼游弋，交替掩护，且战且退，阵型虽不断被压缩，却始终未显溃散之象，展现出极强的韧性和纪律。
然而，持续的高强度战斗和仓促后撤，让金军士卒的体力和意志都在快速消耗。
宋军阵中，岳飞远眺着缓缓后移的金军阵线。
“金虏败而不乱，退而有序，完颜宗翰用兵，果然老辣。” 齐霄策马来到岳飞身侧。
岳飞颔首：“穷寇莫追，然此寇非穷寇，其力尚存，其心未甘。
传令下去，前军变后军，中军压上，左右两翼轻骑轮番袭扰，弓弩迟射，迫其不得安宁，然我军主力，不可脱离车阵弓弩掩护过远。”
“得令！” 传令兵飞驰而去。
于是，在苍茫的暮色中，出现了一幅奇特的景象。
宋军始终与金军保持着若即若离的距离。
前锋的轻骑兵，利用速度优势，不断从侧翼掠过，抛射出一阵阵箭雨，袭扰金军的后队和两翼，一旦金军骑兵反击，便迅速后撤，与步卒大阵会合。
而宋军的主力步卒，稳步推进，给金军造成巨大的心理压力。
更后方，辎重营和民夫，则抓紧时间，将缴获的兵甲、伤员，以及阵亡将士的遗体运回城内。
然而，连续的激战和追击，早已让将士们人困马乏。
若不休整，莫说继续作战，便是行军都难以为继。
但军情如火，战机稍纵即逝，岂能放任金军从容退走？
于是，岳飞展现出了兵力轮换调度。
中军突然传来一阵有节奏的梆子声和旗语信号。
闻令之下，这支前锋部队一分为二，如同大河遇到江心洲般，主力向左右两侧散开，让出中间宽阔的通道。
就在大军行进路线两侧约百步的距离，就地停下。
辎重辅兵立刻推着独轮车迎上，车上载着刚刚烧开的热水、温热的炊饼、咸菜，以及草料和清水。
士兵们轮流坐下，就着热水狼吞虎咽，许多人刚吃几口，便靠着车轮或同伴的肩膀，陷入沉睡，鼾声如雷。
医护兵穿梭其间，为轻伤员紧急包扎。
与此同时，原本处于大军中部的齐霄麾下的神甲军一部，在得到号令后，迅速提速，穿过前军让出的通道，无缝衔接地顶到了最前方，继续保持着对金军后队的压迫态势。
约莫一个时辰后，同样的信号再次响起。刚刚完成休整、已缓过一口气的前锋营将士，被军官低声喝起。
他们迅速整队，从大军的后方跟进。
顶在最前面的中军部队则开始向两侧散开，进行休整。
如此循环往复。整个大军就像一条不断蠕动的巨蟒，头部始终保持着攻击性，而身体各部分（中军、后军）则轮流得到休息和补充。
虽然每次休整时间短暂，但对于极度疲惫的士卒而言，一口热汤、一刻小憩，便足以恢复部分体力，重燃斗志。
金军方面，则显得更加艰难。
他们不得不时刻提防宋军的袭扰，后退的速度大受影响。士兵们饥肠辘辘，人困马乏，许多伤兵在颠簸中哀嚎着死去，士气愈发低落。
金军后阵，一辆由数匹健马牵引的、如同移动小堡般的望楼车上。
完颜宗翰凭栏远眺，岳飞这种“温水煮青蛙”式的追击，让他感到无比难受，空有兵力优势，却因士气、体力和阵型问题，难以组织起有效的反击。
“大帅！” 连儿心善 拖着疲惫的身躯，登上车楼：“儿郎们又累又饿，马也快跑不动了！宋军像群鬣狗一样跟着！咱们不是还留了七千骑、两千步卒守粮仓大营吗？
只是区区五百铁骑为何要撤退？
我们反身杀回去，跟宋军决一死战！”
他性格刚猛，最受不了这种憋屈的撤退。
完颜宗翰瞥了他一眼：“决战？此刻宋军士气正盛，以逸待劳，我军久战力疲，如何决战？”
他指向后方宋军那灯火通明、阵型严整的军阵：“你看宋军，可有一丝破绽？他巴不得我们回头决战！”
“那……那就这么一直退？退到什么时候？” 连儿心善焦躁地握紧拳头。
“退到我们的大营，而且……你以为，本帅的骑兵，都留在大营里吃干饭吗？”
连儿心善一愣：“大帅的意思是？”
“宋军能派轻骑扰我粮道，我大金铁骑，难道就不会绕行吗？如果所料不差，此时，已绕过战场，直扑宋军腹地。
连儿心善倒吸一口凉气，随即眼中露出狠色：“原来如此！”
“传令下去，进入预设车阵防御区！依托工事，轮番休息，补充饮食！让儿郎们再坚持一下！只要撑到天亮，形势或会有变！”
“是！” 连儿心善领命而去，虽然依旧疲惫，但心中却燃起一丝希望。
星夜之下，两支庞大的军队，一退一进，缓缓移动着。
火光绵延十数里，与天上的繁星交相辉映，构成一幅壮阔而残酷的战争画卷。
忽然，一骑快马自后方烟尘中狂奔而来，马蹄声急促得令人心惊。
那骑兵冲到近前，不及下马便滚鞍落地，单膝跪倒，气喘吁吁，脸上满是惊惶：
“报！岳统制！齐将军！祸事了！天大的祸事！”
齐霄心头一跳，勒住战马：“慌什么！慢慢说，何事？”
信使抬起头：“是……是杜留守！杜……杜帅他……他死了！”
齐霄闻言，眼中精光一闪：“死得好！”
但面上却不动声色，甚至微微蹙眉，追问道：“死了？如何死的？前线虽险，杜帅应在城中才是，怎会遇难？细说！”
信使咽了口唾沫：“杜……杜帅并非死于金虏之手！是……是！
他想说造反，但是没敢说。
大军追击之后，杜帅欲率亲卫营前往滑州方向，在北门内被血战方归、正在休整的张遇都头及其麾下残部阻拦。
张将军似有质疑，双方言语不合，杜帅便……便下令将张将军及其麾下百余人……尽数斩杀！”
“什么？”这一次，连一旁沉稳的岳飞也勃然变色，虎目圆睁！
我军将士在外与金人厮杀，转头却死在自己人手中！
信使继续道：“就在张遇将军等人即将被屠戮殆尽之时，齐将军亲卫统领张奎将军，恰巡查归来，见状上前制止。
双方冲突再起，张奎将军他……他……”信使似乎难以启齿，最终一咬牙，“他当众……将杜留守……阵斩了！”
“阵斩”
齐霄倒吸一口凉气，尽管他早有心理准备杜充会搞事，却也万万没想到张奎竟如此刚烈决绝！
擅杀一路帅臣，形同造反！
岳飞急声问道：“张奎现在何处？杜充尸身及麾下亲卫又如何？”
“回岳统制，张奎将军斩杀杜帅后，并未逃走，杜帅尸身已收敛。
张将军让小人速来禀报，言道……言道所有罪责，他一力承担，待二位将军回城，他自会伏法认罪！”
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