沿着漆黑冰冷的地下暗河下行，每一步都踏在湿滑的卵石和粘稠的淤泥上，发出令人不安的“噗嗤”声。两岸是陡峭的、被浓密灰白雾气笼罩的岩壁，形态怪异的钟乳石如同倒悬的利剑，随时可能坠落。空气中那股硫磺混合腐金属的气味愈发浓烈，甚至带上了一丝若有若无的、类似血腥的铁锈味。
端木九的状态很不好。后背的伤口因为之前的剧烈动作和抱着夏冰挣扎而再次崩裂，鲜血浸透了临时包扎的纱布，带来一阵阵灼痛和虚弱感。更严重的是精神力和功德之力的巨大消耗，如同被抽干了水的深井，阵阵眩晕不断袭来，全靠一股坚韧的意志力在强撑。
夏冰紧紧搀扶着他，能清晰地感受到他身体的颤抖和沉重。她的心揪痛着，却不敢表露太多，只是更加用力地支撑着他，同时警惕地观察着四周。她知道，此刻自己就是他唯一的依靠。
必须尽快找个地方休息，否则不用等幽冥殿的人发现，端木九自己就可能先倒下。
幸运的是，在艰难前行了约半个小时后，他们在河岸一侧发现了一处向内凹陷的岩壁。凹陷处相对干燥，地面是坚实的岩石，上方有突出的岩檐遮挡，形成了一个天然的、勉强可以容身的庇护所。
“在这里休息一下。”端木九声音沙哑，几乎是从牙缝里挤出来的。
两人互相搀扶着走进岩壁凹陷处。端木九立刻挣脱夏冰的搀扶，靠着岩壁缓缓坐下，剧烈地喘息着，脸色苍白得吓人。
夏冰顾不上自己同样疲惫不堪，立刻从背包里拿出急救包，小心翼翼地帮他解开被血浸透的纱布。当看到那皮肉翻卷、深可见骨的狰狞伤口时，她的手指忍不住颤抖起来，眼圈瞬间红了。她强忍着泪水，用消毒药水仔细清理伤口，撒上特效止血粉，再用干净的纱布和绷带重新进行包扎。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
端木九闭着眼，感受着她指尖的微凉和那小心翼翼的触碰，心中涌起一股暖流，冲淡了身体的剧痛和疲惫。他没有说话，只是默默地运转起体内残余的功德之力，配合药效，加速伤口的愈合和力量的恢复。
处理完伤口，夏冰又拿出高能量压缩食品和清水，强迫端木九吃下一些。看着他艰难吞咽的样子，她自己的肚子也咕咕叫了起来，这才意识到他们也早已饥肠辘辘。
两人默默地补充着能量，岩壁凹陷内一时间只剩下细微的咀嚼声和沉重的呼吸声。气氛有些沉闷，阿吉失踪的阴影依旧笼罩在心头。
吃完东西，端木九强打精神，从贴身之处取出那份由父母笔记、星穹科技数据以及他自己推断综合绘制的简易地图，铺在相对干净的地面上。他又拿出那个在骸骨旁发现的、已经失去灵性的旧罗盘，手指在上面无意识地摩挲着。
“我们在这里，”他指着地图上一个标记点，那里代表着地下暗河的中段，“根据父亲留下的标记方向和这条暗河的能量流向判断，我们距离峡谷最核心的区域，应该已经非常近了。”
他的手指在地图上划过一条蜿蜒的线，最终停留在一片被特意用深红色标记、代表着极度危险和能量异常的区域。
“幽冥殿的总坛，还有秘境入口，大概率就在这个范围内。”端木九的声音低沉而凝重，“接下来的路，只会更加危险。”
他抬起头，看向岩壁外那永恒不变的、翻滚的灰白色浓雾，眼神深邃。除了已知的幽冥殿守卫、天然禁制、雾妖，这片核心区域还不知道隐藏着怎样可怕的东西。阿吉的失踪，更是为前路增添了一层浓重的不确定性和危机感。
“我们需要更了解这里的环境。”端木九看向夏冰，“把星穹的能量探测仪拿出来，看看这里的读数。”
夏冰点了点头，从背包里取出一个巴掌大小、造型精密、闪烁着微弱蓝色指示灯的金属设备——这是星穹科技最新的便携式多频谱能量场探测仪。
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