刘庆冷峻的目光瞥了张城西一眼：“你觉得就凭我们现今手中这些人，真能成事？” 如今队伍里的府兵，表面上是协助作战，实则更多是在暗中监视这些由贼囚改编的民团成员。谁也摸不准这些民团成员的心思，万一在关键时刻发生营啸，局面将彻底失控。
张城西被刘庆这么一问，顿时语塞，一时竟不知如何作答。他心里也明白，现在的情况十分棘手，队伍内部人心不齐，矛盾重重，根本无法形成战斗力。
此后，陈留城中一直没有再派人来到民团营地。这反常的寂静，反而让刘庆等人更加不安。刘庆暗自揣测，这或许表明陈留城中的人已经相信了张城西编造的说法，他们正在耐心等待袁时中的到来，准备做最后的定夺。
这一天，刘庆总感觉心神不宁，眼皮不停地跳动着。他站在营帐外，望着那座近在咫尺却又难以攻克的陈留城，心中隐隐有种不祥的预感。他觉得这一切似乎太顺利了，顺利得有些超乎常理。
就在这时，远处杞县方向突然尘土飞扬，几匹快马如闪电般疾驰而来。只见其中一骑风驰电掣般冲进了陈留城，而另外两骑则径直朝着民团营地飞奔而来。刘庆见状，心中猛地 “咯噔” 一下，一种大祸临头的感觉涌上心头。他不假思索地大声喊道：“张团副！”
张城西听到呼喊，立刻快步跑来。刘庆声音微微颤抖：“恐事已坏！”
张城西顺着刘庆的目光望去，也看到了那两骑飞奔而来的身影。与此同时，一名斥候气喘吁吁地跑了过来，上气不接下气地报告：“大人，我们设伏的计划被那杞县来兵识破了，有一骑突破了防线，刚刚冲进了城中。”
张城西一听，顿时火冒三丈，破口大骂道：“这王霄是干嘛吃的？连这点事都办不好！杞县来人有多少？”
斥候擦了擦额头上的汗水，连忙回道：“杞县来人大约有千人，但现在他们已经退回杞县了。我们虽然捕杀了数名向陈留报信的人，可没想到，还是让一人给逃脱了。”
张城西余怒未消，继续问道：“王霄人呢？”
“王团副已经撤离了。” 斥候低着头回答。
张城西愤怒地跺脚，骂道：“这他娘的到底是怎么回事？”
刘庆面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，他重重地叹了口气，无奈地说道：“现在只能让小袁营认为我们是闯贼了。找人去城下喊话吧，想来那袁时中一时半会也来不了，先唬唬城中的敌人再说。”
张城西连忙点头，转身唤来一名士兵，低声吩咐了一番。刘庆则紧紧盯着陈留城，只见城门缓缓关闭，看来城中之人已经确定他们来者不善，提高了警惕。
很快，城下传来了喊话声：“城中的兄弟们，我们是闯王的属下，闯王爱才，诸位好好考虑吧！”
然而，回应他们的不是友好的对话，而是密密麻麻的箭矢。那些箭矢如雨点般射来，喊话之人吓得脸色苍白，狼狈地转身往回跑。
刘庆失望地摇了摇头，对张城西苦笑道：“哎，功亏一篑啊，这下真的没办法了。”
张城西紧蹙着眉头，忧心忡忡地说道：“大人，我们现在怎么办？拿不下来城，我们回去，可粮草的问题怎么解决？”
刘庆苦笑着，他也很是无奈：“现在可真的难办了，我们的战力根本就没法拿下这陈留。要是陈留城中的人有报复之心，我们恐怕得落荒而逃了。”
张城西却一脸凝重地说道：“大人，恐怕我们是撤也来不及了。”
话音刚落，只见陈留城门突然大开，里面的兵卒如潮水般涌出，开始迅速列队。刘庆看到这一幕，不禁皱起了眉头，疑惑地说道：“他们怎么敢就这样出来迎战？”
张城西也不敢大意，立刻对身边的传令兵喊道：“传令，列队！”
一时间，民团营地仿佛被一层无形的寒霜笼罩，气氛紧张到了令人窒息的极点。士卒们个个眼神中透露出紧张，双手紧紧握住手中破烂的武器严阵以待。一场大战似乎真的一触即发。
刘庆面色沉静如水，目光紧紧盯着前方陈留城涌出的军队，淡淡开口道：“恐怕是我们之前的计策把他们彻底激怒了。他们若龟缩在城中不出，我们还真有些无计可施，可既然他们主动出城，那局势便有了转机，不过，杞县方向极有可能会派出援军，如今看来，围点打援的计划怕是难以实施了，那就只能速战速决，在援军到来之前解决战斗。”
这时，只见陈留城军阵中驰出一人，此人身材魁梧，满脸怒容，手中长刀直指刘庆的民团，正是那王金，他扯着嗓子大声吼道：“想我等本以尔等为真心来投之人，却不料你们竟是如此奸诈之徒，妄图谋害我大将军性命，简直是找死！”
刘庆对他的叫骂声仿若未闻，神色平静地转头对身边的张城西说道：“让火枪营迅速列队，今日就让他们见识见识火枪的威力，也好借此鼓舞一下我们的士气。”
张城西毫不犹豫，立刻挥动手中那面鲜艳的红色三角旗。旗帜在风中烈烈作响，如同一团燃烧的火焰。在两军对峙的阵前，火枪营的士兵们迅速从队伍后方有序地向前列阵。尽管不少人脸上还带着初次上战场的紧张。
陈留军这边的王金，可是袁时中麾下一员赫赫有名的猛将，只见他圆睁虎目，暴喝一声，手中长枪一挥，一马当先地率军朝着民团冲杀过来。他的身影在队伍中格外醒目，如同一把利刃，直插民团的阵营。
刘庆见状，心中不禁一紧，毕竟这火枪营只有半数兵力，而且这些士兵虽经过操练，但新战法却都未曾上过战场，实战经验着实匮乏。他仔细观察着火枪营的一举一动。
然而，很快他便发现，自己的担心似乎有些多余。这些火枪兵虽然没有用新式战法杀过敌，但他们中的许多人都有着战场经验，在生死考验面前，他们迅速调整状态。
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