刘庆站在门外，静静地等候着。微风轻轻拂过，撩动他的发丝。不多时，只听见里面传来一阵急促的脚步声，伴随着一声高呼：“哎呀，刘县丞，你今天就来上任了啊！”
刘庆闻声转身，便瞧见身着知县官服的王燮带着一群官吏匆匆忙忙地赶了出来。
王燮满脸笑容，那笑容如同春日暖阳，灿烂得有些耀眼，几步上前，热情地说道：“我们得知刘县丞要就任，可真是高兴坏了啊！刘县丞如今在这开封府中，那可真是谁人不知，谁人不晓，哪里是什么谋士，分明是位真真的英雄豪杰啊！”
刘庆被他这一番吹捧弄得有些不好意思，脸颊微微泛红，忙谦逊地说道：“王大人，您莫要这么说，下官也不过是恰逢其时，机缘巧合罢了，当不得这般赞誉。”
王燮哈哈一笑，上前拉住刘庆的胳膊，爽朗地说道：“刘县丞莫要过谦，来来来，快随我进县衙，咱们好好叙叙。” 说罢，便不由分说地引着刘庆往里走，那一群官吏也赶忙跟在后面，分立两旁。
进了县衙那略显宽敞却透着几分陈旧的正堂，王燮满脸热忱，疾步走到上首座位旁，伸手虚引，爽朗地笑道：“刘县丞，来来来，快请上座！”
刘庆见状，赶忙侧身，连连摆手，脸上堆满了惶恐之色，口中急道：“大人，这可万万使不得，官场自有规矩，下官不过小小县丞，怎敢僭越，还望大人收回成命。” 说罢，他微微低头，脚下不自觉地往后退了几步。
王燮见状，也不再强求，哈哈一笑，大步跨到主位前，大马金刀地一屁股坐下，那动作带着几分豪迈，又似透着些久居上位的习惯。
他目光灼灼，宛如两束探照的光，直直地射向刘庆，开口说道：“刘县丞，你可算是来了。这开封城历经战乱，如今正是百废待兴，各方事务乱如麻团，正需要你这般有勇有谋之士啊！”
刘庆微微欠身，上身前倾约三十度，双手抱拳，恭敬地回应：“王大人谬赞了，下官初来乍到，两眼一抹黑，诸多事务尚不熟悉，还望大人多多提点，下官唯大人马首是瞻。”
他缓缓抬起头，目光在正堂内扫视一圈。只见四周墙壁上，原先悬挂的字画已有些泛黄，纸边微微卷起，似在诉说着岁月的沧桑；那几套桌椅也看得出有了些年头，漆面斑驳，有的腿脚上还有修补过的痕迹，整个县衙虽不算破旧得摇摇欲坠，却也处处透着几分历经风雨后的冷清与寂寥。
王燮似乎看穿了他的心思，轻轻叹了口气，那叹息声悠长而沉重，仿若承载着开封城的诸多苦难。
他缓缓说道：“刘县丞，你有所不知，这开封城被流贼围困数月，县衙的日常运转也一度停滞，仿若断了线的木偶。如今虽说解围，可人手短缺得厉害，各个岗位都差人；物资更是匮乏，百姓们的日子也不好过啊。就说这人丁一事，战乱使得户籍册子混乱不堪，如今好些人家破人亡，而家中的良田薄产，竟也被他人霸占去。想要理清这一团乱麻，绝非易事，真真是愁煞人也。”
刘庆微微皱眉，思索片刻后，他抬起头，目光中透着几分笃定，说道：“王大人，下官以为，当务之急，是先对祥符所辖人口进行全面统计。对于那些无主之产，为了避免日后再生纠纷，我们可对这些进行公示，若一月无人认领，那就由官府统一管理。若有流民，可适当吸收，给予他们生存之道，让他们开垦荒地、参与公共工程，此乃快速补充人口之法，也能让这些流民安定下来。”
王燮眼中一亮，猛地一拍大腿，“啪” 的一声脆响在正堂内回荡，他赞道：“好啊，刘县丞此法甚妙！我先前也为这事儿愁得夜不能寐，却没寻到这般好法子。有你在，我这心里可就踏实多了。”
他随后又长叹一声，脸上的笑容瞬间隐去，取而代之的是深深的忧虑，说道：“如今祥符也好，开封也罢，仍是缺粮之态，这可是最为头疼之事。如今开封虽在持续设立粥场，可此也非长久之计，眼看粮仓又逐渐萎缩，却无新粮进仓，愁煞人也。而今眼看已要十月，今年已无再出粮之可能，而朝廷…… 唉，也不知何时能有支援。”
刘庆也不由得跟着叹了口气，那叹气声里满是无奈与无力感。两人沉默良久，仿若被一层沉重的寂静笼罩。
许久，刘庆终于开口打破沉默：“大人，但现在仍只得让百姓恢复生产。现在除冬小麦外，可以种植一些萝卜、油菜之类，这些作物生长周期短，耐寒耐旱，也可以缓解一下粮荒。但最主要的还是要对运河进行疏通，确保水路畅通，粮食运输无阻。我建议当下粥场仅对老弱开放，年轻者均参与运河疏通，每日可以适当给予粮食和报酬，待江南之粮能到开封，那么开封即可无虑。”
王燮点头如捣蒜，连声道：“对对对，我一会就去知府衙门，也打探一下新任巡抚王大人有无新的举措，看看能不能寻得些转机。”
他顿了顿，像是突然想起什么，瞟了眼有些落寞的刘庆，眼中闪过一丝犹豫，开口道：“不如你与我一同前往可好？”
刘庆听闻此言，作惶恐状，身体猛地一震，连忙躬身，双手颤抖地抱拳行礼，急道：“大人，下官职低言轻，怕是不便吧。在那些大人面前，下官怕说错话、做错事，给大人您丢脸。”
王燮却一脸严肃，目光紧紧盯着刘庆，语气坚定地说：“刘县丞，若非你之计，开封已毁，你虽此次未能获陛下倾心，但你实乃开封数十万人之救命恩人。虽目前虎落平阳，但我想你定有好的前程。你这般人才，不应被埋没。”
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