陈永福对刘庆高声问道：“今儿巡抚王大人让我等议事，你可知何事？” 那故意拖长的语调，明摆着是要卖个关子。
刘庆抬眸瞥了他一眼，随口应道：“无非是孙督师败走，清军入关，是否会进入河南之事吧？” 说着，他转身进了厨房，端着一杯热气腾腾的茶出来，轻轻放在陈永福面前的桌上。
陈永福却仿若没听见刘庆的回答，一进屋，他开始环视起刘庆的家。看罢，他微微皱眉，轻声问道：“你家人还未有消息？”
刘庆脸上的笑容瞬间隐去，取而代之的是一抹深深的愁绪，他缓缓摇了摇头，轻叹一声：“哎，真不知道她们现在如何了。”
陈永福见状，也跟着叹了一口气，他张了张嘴，欲言又止，似乎在脑海里仔细斟酌着措辞。片刻后，他像是下定了决心，开口说道：“刘先生刚才所言极是。”
刘庆正沉浸在对家人的思念中，差点没被他这两句风牛马不相及的话给绕进去。他愣了一下，才猛地回过神来，想起陈永福应是对上自己之前猜测议事内容的那句话。他嘴角微微上扬，扯出一抹苦笑：“大人，你前来可是为何？”
陈永福 “噌” 地一下站起身来，神色庄重，毕恭毕敬地朝着刘庆深深鞠了一躬，腰弯得极低，许久才直起身，目光诚挚地看着刘庆：“刘先生，我已叫你为先生了，你还不懂某的意思？”
刘庆眉头轻蹙，眼中满是疑惑，他摆了摆手：“大人，请明言就是了，我非不愿意帮大人，而是现在我也难办啊。”
陈永福重新坐了下来，双手交握，一脸恳切地说道：“我已给巡抚大人言明，此次孙督师新败，元气大伤，而清军又趁着这当口南下，势头汹汹。咱们河南，尤其是开封，说不定又将陷入水深火热之中，我一人实在是无力担起这护佑一方的重任啊，我需要你来助我。”
刘庆瞪大了双眼，脸上满是惊讶之色，他下意识地提高了声调：“可皇命难为啊！”
陈永福却不以为意，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“先生多虑了，正所谓天高皇帝远，陛下身处京城，政务繁忙，未必会注意到这边来。只不过，这么一来，也断绝了先生日后入得朝堂之路了。” 他一边说，一边观察着刘庆的神色，揣摩他的心思。
刘庆缓缓摇了摇头，脸上的神情透着几分淡然：“我并不在乎能不能入得朝堂，而今朝堂之上，乌烟瘴气，不是这个的学生，就是那个的学生，表面上看，东林党势微，可实际上呢，他们早已不动声色地把握住了大明的方方面面。我亦非说东林之不是，然现今大明这摇摇欲坠的状态，和东林党又怎能脱得了干系？” 一提到朝堂乱象，刘庆就忍不住心中的愤懑，语气也不自觉地重了几分。
陈永福脸上露出一丝尴尬的讪笑，他挠了挠头，坦言道：“我一武人，平日里只管带兵打仗，对这些朝堂上的弯弯绕绕并不清楚，所以我希望先生来助我，我必与先生共进退。”
刘庆被他这副模样逗乐了，不禁笑道：“大人，你此言咋就这么像是拉帮伙啊。”
陈永福长出一口气，脸上的笑容褪去，取而代之的是一脸的忧虑，他忧心忡忡地说道：“大明岌岌可危，我如何不知道，想我一个河南，如今仅有六府一州之地，而此次清军南下，我河南之地也无法抽兵去应对，哎。为保我河南。。。。。。”
刘庆也跟着叹了口气，目光望向窗外，思绪飘远，轻声叹道：“若无流贼，那也好多了。” 流贼的肆虐，让本就艰难的局势雪上加霜。
陈永福闻言，转过头看向刘庆，目光中满是期待：“我敬你足智多谋为先生，还望先生想法对一二。”
刘庆收回目光，看向陈永福，反问道：“大人，你是怎么想的？”
陈永福瞟了他一眼，犹豫了一下，开口说道：“我欲行先生之前之言。”
刘庆一脸茫然，疑惑地问道：“我之言？”
陈永福郑重点头：“我等不及陛下下旨让贼从兵了，左良玉那厮行得，我如何行不得。” 他很是不甘，显然是下了很大的决心。
刘庆凝视着他，目光深沉，慢吞吞地说道：“可他是将在外，军令有所不受，而大人是驻守开封、河南，一举一动都在巡抚眼皮底下，你如何解决粮草问题？一旦将贼从了军，那就不是如今这般给口杂粮以吊命了，所需粮草必定海量。” 他的话语如同一盆冷水，直直地泼向陈永福的计划。
陈永福却不气馁，点了下头，神色坚定地说道：“粮草确实有些难办，但并非不能解决。”
“如何解决？” 刘庆被勾起了好奇心，眼睛亮了起来。
陈永福嘴角上扬，露出一抹自信的笑容：“如今河南全境，除了李贼外，不外乎就是小袁营，革左五营。而我欲先拿下小袁营，再平掉革左五营，想必我军粮草问题可解。”
刘庆听后，眉头紧锁，小袁营就在开封、商丘一带活动，势力盘根错节，犹如一颗毒瘤，扎根在这片土地上；而革左五营则在豫鄂一带，飘忽不定，来去如风，想要剿灭他们，谈何容易。但陈永福的想法，似乎也不失为一条绝境中的出路。
“而之后呢，你如何向朝廷解释这支军队从何而来？” 刘庆微微眯起双眼，眼神中透着犀利。
陈永福像是被这突如其来的质问击中了要害，整个人瞬间愣住，脸上原本自信满满的神情瞬间僵住，嘴巴微张，喃喃道：“之后？”
显然，在他一腔热血地谋划着收编流贼扩充兵力时，压根就没来得及深入思考后续这一棘手问题。
刘庆缓缓摇了摇头，有些失望，轻声叹息道：“大人，你不是流贼，做不来他们那般随心所欲；也不是左良玉，有恃无恐、肆意妄为。你身为朝廷命官，一举一动皆受朝堂审视，稍有差池，便会陷入万劫不复之地。”
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