朱芷蘅狠狠瞪了刘庆一眼，那眼神里带着嗔怪，似在责怪他的迂腐。随后，她毫不犹豫地转头，脆生生地对掌柜说道：“就一间！”
掌柜瞧着这两人，脸上闪过一丝不耐烦，眉头微皱，提高音量问道：“到底是一间还是两间？先说好，上房一日五钱，如今店里就剩这一间上房了。中房呢，二钱一天，小店规矩，先钱后住，概不赊账，二位可听清楚了？” 掌柜一边说着，一边用算盘拨弄着数字，发出噼里啪啦的声响，那副市侩模样尽显无遗。
朱芷蘅哪肯松口，抢在刘庆之前，再次大声说道：“就一间！” 紧接着，她迅速凑近刘庆，声音压得极低，几乎是贴着他的耳朵，小声说道：“要省着点花，我们的盘缠可不多了。咱往后的日子还长，每一文钱都得精打细算了。”
刘庆听了，下意识地翻了个白眼，心中暗自盘算：中房才二钱，就算要两间，加起来也比不上一间上房的价钱。更何况，孤男寡女共处一室，实在多有不便。这要是传出去，于她的名声，怕是有损。
可朱芷蘅哪管他这些心思，见他还欲坚持，突然伸手，一把抢过他手中的碎银，动作干脆利落，毫不犹豫地扔在柜台上，语气里带着几分豪气，说道：“掌柜，且与我送上热水来，我要洗涮一番，再送上一桌好酒菜。这些银子，够了吧？”
掌柜看着柜台上白花花的银子，眼睛瞬间亮了起来，脸上堆满了笑容，连连点头道：“够了，够了，用不完的。明日您退房，我再给您结算，可好？小店一定把您二位伺候得妥妥帖帖。”
朱芷蘅神色淡然，直接应道：“可。”
一旁的小二，方才还满脸不屑，此刻见他们真掏出钱来，立马换上一副谄媚的嘴脸，脸上堆满了笑，点头哈腰地说道：“客官，请随我来。小的这就带您去房间，保证让您满意。”
朱芷蘅心中涌起一种报复后的快感，得意之极，拉着刘庆，跟在小二身后，迈进了上房。可一进房间，朱芷蘅的眉头就微微皱了起来，脸上露出些许不满，说道：“这上房怎么没我那天那间好？这床铺看着也不够柔软，摆设也简陋了些。”
小二脸上依旧挂着笑，解释道：“客官，那间房已然有人住下了，本店如今确实只有这一间上房了。您就多担待担待，这房间虽然比不上那间，可也干净整洁，保准您住得舒心。”
刘庆见状，赶忙打圆场道：“好了，小二，你先去准备热水吧，我们也累了，想早些休息。”
“好嘞。” 小二应了一声，转身快步离开。
待小二走后，朱芷蘅这才小心翼翼地摊开她的包裹。她的脸微微泛红，像是天边的晚霞，带着几分羞涩说道：“你转过身去。” 声音轻柔，带着女儿家特有的娇态。
刘庆忙道：“我出去看看。” 他想着，这样既能给她留些私密空间，也能避免不必要的尴尬。
“不要，你转身就是了，我不想你见我这些物件。” 朱芷蘅有些羞涩，声音里带着一丝央求。
刘庆心里暗自好笑，这小娘子一会儿大胆得让人咋舌，这会儿却连自己的私人物件都不敢让人瞧。他无奈地转过身，静静地等待着。
朱芷蘅快速地打开包裹，眼睛在里面扫了一圈，查看了一番，确认东西都在，才放心地拿了一套换洗衣物，随后又手忙脚乱地重新系好包裹，红着脸说道：“好了。” 声音小得像蚊子哼哼。
刘庆转过身来，看着她，再次说道：“我就说我们同处一室，不太好吧。男女有别，总归是要避些嫌的。”
朱芷蘅却神色平静，缓缓说道：“我既然已决定跟随你，那自然不在乎这些。只是我现在确实有些害羞罢了。往后的日子，我们怕是要一起面对风风雨雨，这些小节，又算得了什么呢？”
刘庆笑了起来，朱芷蘅见状，娇羞地扑上来，嗔怪道：“你还笑。” 双手轻轻捶打着刘庆的肩膀，那模样可爱极了。
好一会儿后，小二送水上来。朱芷蘅看了眼刘庆，刘庆自然心领神会，他转身走出房间，在门外静静地站立着，，思绪却飘向了远方。朱芷蘅在屋内，心中虽着急，可洗漱之事也马虎不得，还是用了好些时候。
待房门开启，又换了一套男装的朱芷蘅打开门，她先是谨慎地环视一下四周，确认无人后，才一把将刘庆拽入屋里。
刘庆低头看着头发还湿湿的朱芷蘅，水汽氤氲中，他这才发现，朱芷蘅原来皮肤是真的好，白皙细腻，透着淡淡的粉色，完全不像是中原大地女子常见的肤质。他不由得有些痴了，目光停留在她的脸上，一时竟挪不开。
朱芷蘅见他这般模样，虽红着脸，但心里又有几分得意，她微微扬起头，轻轻唤道：“庆郎。” 声音轻柔，带着丝丝甜意。
刘庆猛然回过神来，脸上闪过一丝惊愕，下意识地说道：“殿下。”
朱芷蘅不满地瞪了他一眼，说道：“我说过不要叫我殿下，而今我算是脱离了王府了。往后，我就是你的芷蘅，是要与你相伴一生的人。”
刘庆听她戏言一般，轻轻摇了摇头。他心里清楚，这世间的亲情，又岂是能轻易脱离的？这不过是在明末，局势动荡，各方势力自顾不暇，才有了这般 “逃脱” 的机会。若是在洪武年间，法网严密，让你跑都无处可跑。
刘庆轻轻搂过她，动作温柔，轻声说道：“你可真想好了，跟我或许再也无法让你锦衣玉食。往后的日子，怕是要吃苦受累，你真的不悔？”
朱芷蘅自幼长于深闺，从未与男子这般亲近。此刻，她只觉脸颊滚烫，恰似燃烧的云霞，忙羞怯地闭上双眸，身子微微颤抖，却又如寻到温暖港湾一般，轻轻依偎在刘庆怀中。她的声音轻柔婉转：“妾心意已决，纵前路荆棘密布，亦愿与君相伴，不离不弃。” 说着，她的双手不自觉地抓紧了刘庆的衣袖，在不自觉间，她竟然改了口。
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