北荒冰原，这片被永恒冰雪覆盖的苦寒之地，小桃红已经生活了快两年。尽管冰原上的游牧部族淳朴善良，待她如亲人，尽管她努力适应着这里的一切，但内心深处，她始终无法将这里真正视为家园。
一年四季，放眼望去，尽是白茫茫的无垠冰原，天空总是带着一种清冷的灰蓝色。这里的风凛冽刺骨，与记忆中故乡那带着泥土和草木芬芳的暖风截然不同。她的梦中，总是一次次出现故乡的景象：那一片片青翠欲滴的毛竹林，在风中沙沙作响；那宽大碧绿的芭蕉叶，舒展在湿润的空气里；还有那一年四季都仿佛包裹着身体的、黏稠而温暖的南风。更重要的是，故乡还有她魂牵梦绕、割舍不下的亲情。
虽然双亲早已离世，但她的姑姑还一个人在故乡生活。那是她在这世上唯一的血亲了。自从父母走后，是姑姑含辛茹苦，用并不宽裕的收入将她拉扯长大。在心底里，小桃红早已将姑姑视作母亲。如今自己离家万里，远避北荒，最让她放心不下的，就是姑姑。
“姑姑一个人……过得好吗？她的腰腿旧疾，天气阴冷时还会疼吗？以前我在家，总抢着挑水、劈柴这些重活，现在……一切都得姑姑自己来了。她年纪大了，怎么受得了……”每每思及此处，小桃红的心就像被针扎一样疼。离家的时间越久，这份担忧和思念就越发沉重。
这一夜，呼啸的北风卷着雪沫拍打着帐篷。小桃红在睡梦中，又回到了故乡。她看见姑姑佝偻着身子，用一根旧扁担挑着两桶水，颤巍巍地走在乡间小路上。突然，姑姑脚下一滑，身子猛地一歪，重重地闪了一下腰，水桶咣当一声掉在地上，水洒了一地。
“姑姑！”小桃红心急如焚，急忙跑过去，想要接过扁担。
可姑姑却用力推开她的手，脸上带着从未有过的怨气和失望，眼神哀伤地看着她：“你走！你走吧！你以前总说长大了要给我养老，都是骗我的！现在你只顾着自己好，跑到那天边远的地方，把姑姑一个人丢在这里不管不顾！我不用你管！”
看到姑姑生气、伤心，小桃红的心都要碎了，她哭着想要解释：“姑姑，不是的！我不是故意的！我是……”
可姑姑根本不想听，掉过头，留给小桃红一个冷漠而孤独的背影。
“姑姑！姑姑！”小桃红急得放声大哭，哭声在梦境中回荡，越来越响，最终将她自己从梦中惊醒。
她猛地坐起，脸上满是冰凉的泪水，胸口因抽泣而剧烈起伏。帐篷里一片漆黑，只有外面风雪的声音。
“小桃红？你怎么了？做噩梦了吗？”同帐篷的女伴被她的哭声吵醒，迷迷糊糊地坐起来，关切地问道。女伴是部族里的年轻姑娘，名叫塔娜，这两年一直陪伴照顾着小桃红。
小桃红掩面痛哭，哽咽着难以成言。塔娜挪过来，轻轻拍着她的后背。
过了好一会儿，小桃红的情绪才稍稍平复。塔娜柔声问：“小桃红，你是不是想家了？要不……跟族长说说，回家去看看？”
回家？
这两个字像一把钥匙，彻底打开了小桃红情感的闸门。家，在哪里？家在万里之遥的南方，隔着千山万水。当初为了躲避玄冰门邪修的追捕，是若兰师姐和她的搭档阿鲁，将她秘密送到了阿鲁的故乡——这片遥远的北荒冰原。这里是安全的避风港，冰原的部族用最真诚的热情接纳了她。可是，安全感并不能抵消思乡之情，那股浓烈得化不开的乡愁，反而随着时间流逝，越来越沉重地压在她的心头。
“我……我回不去……”小桃红摇着头，泪水再次涌出。她知道自己的处境，玄冰门的威胁并未完全解除，贸然回去不仅自身难保，还可能连累姑姑。
睡意是彻底没有了。小桃红披上厚厚的羊毛毡，对塔娜说了声“我出去静一静”，便掀开帐篷帘子，走到了外面。
北荒冰原的夜晚，气温低得可怕，真正是滴水成冰。寒风如同刀子般刮在脸上，瞬间带走了帐篷内的暖意。小桃红裹紧了羊毛毡，一个人静静地站立在风雪中，任由冰冷的雪花落在她的头发、肩膀上。极度的寒冷让她滚烫的脸颊和混乱的思绪慢慢冷却下来，情绪也逐渐恢复了平静。
塔娜不放心，跟了出来，扶着她的胳膊想拉她回去：“小桃红，外面太冷了，你会生病的，快回去吧。”
小桃红用手抹去眼角残留的泪水，对塔娜挤出一个勉强的笑容，小声道：“谢谢你，塔娜。我没事，就是想吹吹风，清醒一下。你先回去睡吧，我待会儿就进去。”
塔娜见她态度坚决，只好叹了口气，自己先回了帐篷。
小桃红又在寒风中站了许久，直到感觉四肢都有些麻木，才慢慢转身回去。然而，或许是极寒侵体，或许是忧思过重，这一夜的风雪到底还是伤了她。
回到帐篷后躺下，小桃红便开始觉得头脑昏沉，浑身发冷，额头却渐渐烫了起来。低烧像无形的火焰，开始灼烤她的意志。
塔娜很快察觉到了她的异常，摸到她滚烫的额头，吓坏了。她急忙叫醒了部族里一位经验丰富的老妇人。
在北荒冰原的游牧部族，没有专门的医生，人生了病，通常都是由族中见识广、懂得一些土方子的老人来看。老妇人提着昏暗的油灯进来，用温热的手摸了摸小桃红的额头，又用热毛巾仔细地给她擦脸，嘴里用古老的部族方言和塔娜低声交流着。
小桃红在冰原生活两年，大致能听懂一些日常用语。她模糊地听到老妇人语气凝重地说：“……邪寒入体，忧思成疾……病得不轻……需要好好休息，发汗……”
老妇人让塔娜去熬煮一种用当地耐寒草药根茎熬制的驱寒汤，自己则继续用热毛巾为小桃红擦拭手脚，帮助她血液循环。
小桃红的眼皮越来越沉重，耳边老妇人和塔娜的说话声变得越来越遥远、模糊，仿佛隔着一层厚厚的纱布。身体的难受和精神的疲惫如同潮水般涌来，她终于再也无法支撑，沉沉地昏睡过去。
在昏睡中，她的意识再次飘回了遥远的故乡。这一次，梦境不再悲伤。她仿佛又变成了那个无忧无虑的小女孩，在熟悉的毛竹林里穿梭，芭蕉叶宽大的影子为她遮挡着南国略显毒辣的阳光。空气中弥漫着湿热泥土和植物蒸腾的特殊气味。她看见姑姑就站在家门口，脸上带着慈祥而温暖的笑容，正轻轻地呼唤着她的名字：“桃红……桃红……”
姑姑向她伸出手，那双布满老茧却异常温暖的手，轻轻抚摸着她的额头，驱散了她身体的不适。
“姑姑……”她在梦中喃喃呼唤，感受到一种久违的安心和平静。
她仿佛卸下了所有的重担，只想依偎在姑姑身边。
她挣扎着，想要更靠近一些，嘴里无意识地大叫出声：“姑姑……！”
这一声叫喊，将她自己从昏沉的梦境边缘拉回了几分现实。她费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线中，帐篷的轮廓渐渐清晰。而床边，坐着一个熟悉的身影，正关切地注视着她。
不是姑姑，但那身影同样让她感到安心和亲切。
是若兰师姐。
若兰师姐怎么会在这里？小桃红恍惚间以为自己还在梦中。
其实，小桃红已经昏睡了五天，是塔娜着急，才通知阿鲁和若兰赶了回来。
……
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