朔方城内的水源异常，瞬间让紧张的气氛达到了顶点。谢玄的命令被不折不扣地执行下去，所有水井被立刻封锁，由谢玄的亲卫和沈孤月的督府亲兵共同把守，严令任何人不准靠近。同时，一队队士兵被派往黑水河，开始建立临时的取水点和净水设施，并派重兵护送水车往返城内。
全城范围的排查也迅速展开，重点集中在几处水位下降明显的水井周围。士兵们掘地三尺，寻找可能存在的暗道或污染源。城中的百姓虽不明所以，但感受到那股山雨欲来的肃杀之气，也都紧闭门户，人心惶惶。
排查工作进行得并不顺利。“蚀”组织行事极为隐秘，并未留下明显的痕迹。直到第二天正午，一名经验丰富的老仵作（被临时征调来检查水质）在一口位于城西、靠近废弃染坊的古井旁，发现了一丝端倪。
“殿下，您看这里。”老仵作指着井沿内侧一处极不显眼的、颜色略深的湿润痕迹，“这并非水渍，倒像是……某种油脂混合了泥土，带着一股极淡的腥气。而且，井壁下方的苔藓有少量枯死，像是被什么药物侵蚀过。”
谢玄俯身仔细查看，又命人取来井水样本。御医仔细检验后，脸色凝重地回禀：“殿下，此井水中确实含有微量的不明毒素，性极阴寒，若非大量饮用，短期内不会致命，但会逐渐侵蚀人体元气，令人四肢乏力，精神萎靡。若守城将士饮用了此水……”
后果不堪设想！无需御医多言，所有人都明白，这慢性的、不易察觉的毒药，在长期围城战中，比见血封喉的剧毒更为可怕！它会悄无声息地瓦解整支军队的战斗力！
“好阴毒的手段！”沈孤月眼中杀意暴涨，一拳砸在旁边的墙上，震得灰尘簌簌落下。他肩头的伤口因此崩裂，渗出血迹，却浑然不觉。
“他们不是在单一投毒，而是在缓慢地污染水源！”卫琳琅脸色发白，“若非发现得早，恐怕不出半月，我朔方城守军将不战自溃！”
谢玄面沉如水，心中却松了口气。幸好发现得及时，尚未造成不可挽回的后果。“立刻将此井彻底封死，立碑警示！其他水井继续严加看守，所有饮用水必须来自黑水河，并经过严格检验！”他顿了顿，看向那老仵作和发现异常的暗哨，“你们有功，重赏！”
水源危机暂时解除，但“蚀”组织的阴影却更加浓重。他们如同跗骨之蛆，无孔不入，手段层出不穷，让人防不胜防。
就在这时，前往黑水河方向侦察的斥候带回了最新的消息——北戎主力，动了！
“禀殿下！北戎十万大军已离开野狼原，兵分两路！一路约五万人，由北戎左贤王率领，直扑黑水河防线！另一路同样约五万人，由北戎大汗亲自统帅，绕过黑水河，沿着山脉边缘，似……似朝着我们朔方城西面的矿区方向而来！预计三日后抵达！”
军报传来，都督府内众人神色各异。
果然来了！而且，完全落入了“蚀”组织通过王贲设下的圈套！北戎大汗亲率的五万精锐，直扑那个所谓的“皇夫陷阱”——西城矿区！
“他们果然上当了！”一名将领兴奋道，“殿下，我们是否按原计划……呃，是按他们以为的那个计划，在矿区设伏，给他们来个迎头痛击？”
所有人都看向谢玄，等待他的决断。
谢玄却没有立刻回答。他走到沙盘前，目光紧紧锁定在那片广袤而复杂的矿区地形上。北戎大汗不是蠢人，他敢亲率主力前来，必然有所倚仗。是坚信那份“真实”的情报？还是……将计就计，另有图谋？
“蚀”组织费尽心机制造假情报，引导北戎主力进攻矿区，真的只是为了让他们撞个头破血流吗？还是说，矿区本身，或者进攻矿区这个行动，隐藏着更深的目的？
谢玄的大脑飞速运转，将所有的线索串联起来：针对陆沉舟的伏击、对自己的刺杀、试图污染水源、伪造作战计划引导北戎主力……“蚀”组织的每一步，都围绕着削弱、混乱、误导来进行。他们的核心目标，始终是瓦解北境防线，而非与北戎分享胜利果实。
那么，引导北戎主力进攻一个看似是陷阱的矿区，对他们有什么好处？
突然，一个念头如同闪电般划过谢玄的脑海！
“传令！”谢玄猛地转身，声音带着一种洞悉真相的冷冽，“放弃在矿区预设埋伏的计划！所有伏兵撤回城内！”
“什么？”众将愕然。
“殿下，这是为何？敌军主力即将进入我们的‘陷阱’，为何要放弃？”连卫琳琅都感到不解。
谢玄指着沙盘，语速极快：“你们想想，若我们真的在矿区设下重兵埋伏，会发生什么？北戎五万主力被我们拖在矿区，双方陷入惨烈消耗。而与此同时，攻击黑水河的那五万北戎军队，压力会大减。更重要的是——”
他手指猛地指向朔方城本身，“当我们所有的注意力都被矿区的主力决战吸引时，朔方城的防御必然相对空虚！‘蚀’组织真正的手段，恐怕不是依靠北戎大军攻破城池，而是在我们与北戎主力鏖战之时，从我们意想不到的地方，给予朔方城致命一击！比如……被我们忽略的城内残余细作，比如……他们可能早已挖掘的，通往城内的秘密地道！”
众人闻言，皆是浑身一震，冷汗涔涔而下！是啊，他们只看到了矿区这个“明陷阱”，却忽略了“蚀”组织最擅长的，正是在你全力应对正面之敌时，从背后捅来的毒刃！
“殿下英明！”沈孤月第一个反应过来，眼中充满了后怕与敬佩，“若非殿下洞察，我等险些中了调虎离山之计！”
“立刻调整部署！”谢玄不容置疑地命令，“沈都督，你负责城墙防御，重点加强各处城门和可能被地道突破的薄弱环节！卫钦差，你负责城内清查，就是挖地三尺，也要把可能存在的暗道和残余细作给我揪出来！同时，派出小股精锐骑兵，不断袭扰前往矿区的北戎主力，延缓其进军速度，佯装阻击，让他们更加确信矿区有埋伏！”
“那矿区……”有将领迟疑。
“矿区，就留给他们。”谢玄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让他们去扑个空，浪费体力，猜疑不定。我们要的，不是一场击溃战，而是守住朔方城，消耗他们的锐气和兵力！真正的决战，不在矿区，就在这朔方城下！”
一道道命令迅速传达下去，朔方城的防御重心瞬间调整。原本准备派往矿区设伏的军队被紧急召回，加强了城防。城内开始了更加严密的地毯式搜索，重点排查废弃房屋、地下洞穴和水源附近。
谢玄站在城头，望着西方隐约扬起的尘烟，那是北戎大汗亲率的五万铁骑。他手中紧握“断水”剑，眼神锐利如鹰。
“来吧。”他心中默念，“让本宫看看，你们还有多少伎俩。”
朔方城，这座北境的钢铁堡垒，已经张开了它的獠牙，准备迎接自开战以来，最严峻的考验。而远在京城，接到北戎主力分兵、大战将起的加急军报后，萧玉镜也彻夜未眠，她站在巨大的北境舆图前，目光紧紧锁定在朔方城的位置上，仿佛能穿透千山万水，看到那个她魂牵梦萦的身影。
北境的天空，狼烟已起，血与火的帷幕，正缓缓拉开。
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