凝灵秘境的晨光透过薄雾，洒在凝灵殿的聚灵阵上，金色的灵光与周围的灵雾交织，形成一片梦幻的光影。宋明轩盘膝坐在阵眼东侧，周身环绕着浓郁的灵气，灵气如同溪流般涌入他的丹田 —— 随着一声轻微的 “嗡鸣”，丹田内的灵力突然剧烈翻滚，最终凝聚成一道巴掌大小的金色元婴，元婴身着迷你版的素白劲装，与宋明轩的模样一模一样，周身散发着纯净的纯阳气息。
“终于突破元婴期了！” 宋明轩缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝欣喜。他能清晰地感受到，突破元婴期后，不仅灵力变得更加浑厚精纯，对《降魔诀》的掌控也达到了新的境界 —— 只需心念一动，掌心就能凝聚出比之前强数倍的金色光芒，甚至能短暂操控周围的纯阳灵气，形成无形的护盾。
殿外传来一阵轻快的脚步声，玉灵儿笑着走进来，她身着粉色衣裙，周身同样环绕着淡淡的灵光，眉宇间带着突破后的喜悦：“宋兄，恭喜你突破元婴期！我刚才在谷中修炼时，也成功凝聚出元婴了！” 她说着，轻轻抬手，一道粉色的灵气从掌心涌出，灵气中隐约能看到一道小巧的粉色元婴虚影，虚影手持迷你玉笛，灵动可爱。
宋明轩看着玉灵儿的元婴虚影，眼中满是欣慰：“玉师妹，恭喜你！这几年的苦修，总算没有白费。” 赤焰兽与凤翎神鸟也走进殿内，赤焰兽周身的金色火焰比之前更加旺盛，火焰中甚至能看到一丝淡淡的灵智光芒；凤翎神鸟的七彩翎羽则增添了几分光泽，尾部的翎羽数量从七根变成了八根，显然也随着二人的突破，实力得到了提升。
玉灵儿走到殿外，望着秘境中盛开的奇花异草，眼中闪过一丝向往：“宋兄，如今我们都突破到了元婴期，凝灵秘境的灵气虽浓郁，却也渐渐无法满足我们的修炼需求了。修炼界如此广阔，或许在更遥远的地方，有更适合我们突破的秘境，有更强大的对手，能让我们在修炼之路上走得更远。”
宋明轩心中一动，他想起当年拒绝修真界盟主之位时的决心 —— 修炼之路永无止境，唯有不断探索，才能提升实力，更好地守护修真界。他看着玉灵儿眼中的向往，又想起苏清月在素女宗主持事务的身影，心中虽有不舍，却也明白新的旅程即将开启：“玉师妹所言极是。我们明日便离开凝灵秘境，先去素女宗与清月告别，然后一同前往未知的修炼界，探索更高的修炼境界。”
次日清晨，宋明轩与玉灵儿收拾好行囊，带着赤焰兽与凤翎神鸟，离开了生活三年的凝灵秘境，前往素女宗。此时的素女宗，早已恢复了往日的繁荣 —— 山门处的石碑重新刻上了 “素女宗” 三个大字，山间的亭台楼阁修缮一新，弟子们在林间修炼的身影随处可见，空气中弥漫着平和而充满活力的气息。
苏清月早已接到消息，带着素女宗的弟子们在山门前等候。她身着素女宗的白色宗主服饰，眉宇间比三年前多了几分沉稳与干练，看到宋明轩与玉灵儿走来，眼中立刻闪过一丝欣喜：“明轩，玉师妹，你们终于来了！快随我进宗，我已备好了你们最爱吃的灵果与清茶。”
素女宗的议事大殿内，苏清月为二人斟上清茶，笑着说道：“这几年，多亏了你们炼制的追邪符，各宗门已彻底清除了阴煞教的余孽，修真界终于恢复了真正的和平。如今各宗门互通有无，共同重建家园，再也看不到战争的痕迹了。”
宋明轩闻言，心中满是欣慰：“这都是大家共同努力的结果。清月，此次前来，是想告诉你，我与玉师妹已突破元婴期，决定离开修真界的中心，去探索更广阔的修炼界，寻找更高的修炼境界。”
苏清月眼中闪过一丝不舍，却也很快恢复平静，她轻轻点头：“我明白。修炼之路本就需要不断探索，你们能有这样的决心，我为你们感到高兴。只是在外探索，一定要多加小心，若遇到危险，记得立刻传讯回来，素女宗永远是你们的后盾。”
她从储物袋中取出两个锦盒，分别递给宋明轩与玉灵儿：“这是我为你们准备的‘护身玉佩’，玉佩中蕴含着素女宗的‘清心咒’，不仅能抵挡邪术气息的侵蚀，还能在危急时刻发出警报，通知附近的宗门前来支援。另外，这是素女宗的‘星图’，上面标记了修炼界已知的秘境与危险区域，希望能对你们的探索有所帮助。”
宋明轩接过锦盒，感受着玉佩中传来的温暖灵力，心中满是感动：“清月，多谢你。无论我们走到哪里，都不会忘记素女宗，不会忘记你。待我们探索归来，定会第一时间来看你。”
玉灵儿也接过锦盒，笑着说道：“清月姐，你放心，我会照顾好宋兄，不让他受委屈的。等我们找到能提升修为的秘境，也会为你带回珍贵的灵药，助你早日突破元婴期。”
苏清月看着二人默契的模样，眼中闪过一丝温柔：“好，我等着你们回来。修真界的和平，还需要你们未来继续守护，希望你们在探索的同时，也能不忘初心，始终记得守护的意义。”
当晚，素女宗举办了简单的送别宴，弟子们为二人演奏了素女宗的 “清心曲”，苏清月亲自下厨，做了一桌丰盛的灵食。宴会上，众人欢声笑语，回忆着抗魔之战时的点点滴滴，也憧憬着未来的修炼之路，温馨的氛围弥漫在整个素女宗。
第三日清晨，宋明轩与玉灵儿准备启程。令他们没想到的是，不仅素女宗的弟子们前来送行，青云宗、烈火门、百花谷、昆仑派等各大宗门的代表，也都齐聚在素女宗的山门前 —— 显然，苏清月早已将他们要离开的消息告知了各宗门。
青云宗的新任掌门手持一枚金色的令牌，递给宋明轩：“宋兄，这是青云宗的‘传讯令牌’，持有此令牌，可在修真界任何宗门获得帮助。当年玄真长老牺牲前，曾叮嘱我们要全力支持你，如今你去探索修炼界，这枚令牌就当是我们青云宗的一点心意。”
红拂代表烈火门，送来一柄通体火红的长剑：“宋兄，玉师妹，这是烈火门新炼制的‘烈火剑’，剑身蕴含着烈火精钢的力量，能增强纯阳之力的威力，适合你们在探索秘境时使用。烈火门的弟子们都盼着你们早日归来，给我们讲讲外面的奇遇。”
百花谷的长老则送来一个装满灵草种子的布袋：“宋兄，玉师妹，这是百花谷的‘灵草种子’，将其种在灵气浓郁的地方，很快就能长出能辅助修炼的灵草。你们在外探索，难免会遇到灵气稀薄的区域，这些种子或许能帮上你们的忙。”
昆仑派、药王谷等宗门也纷纷送上礼物 —— 有能疗伤的灵药，有能防御的法器，还有记录着修炼心得的古籍。每一份礼物，都承载着各宗门的牵挂与祝福，让宋明轩与玉灵儿心中满是温暖。
宋明轩看着眼前熟悉的面孔，心中满是感激：“多谢各位的厚爱与支持。我与玉师妹在外探索期间，定会牢记各位的嘱托，不忘初心，守护好遇到的每一个修士，也会将外界的修炼经验带回修真界，与大家共同进步。待我们归来之日，定会与各位再聚一堂，共话修炼心得。”
玉灵儿也笑着说道：“各位放心，我们会照顾好自己，也会留意外界的动态，若发现威胁修真界的隐患，定会第一时间通知大家。期待我们下次相见时，都能在修炼之路上取得更大的进步。”
山门前的告别仪式简单而庄重，宋明轩与玉灵儿向众人深深鞠躬，随后转身，带着赤焰兽与凤翎神鸟，朝着修炼界的东方走去。赤焰兽欢快地低吼一声，周身的金色火焰泛起温暖的光芒；凤翎神鸟则飞上高空，七彩翎羽在阳光下闪烁着光芒，仿佛在为他们指引方向。
苏清月与各宗门的代表站在山门前，望着二人离去的背影，眼中满是不舍与期待。苏清月轻轻抚摸着手中的传讯符，心中默念：“明轩，一路顺风，我在素女宗等你回来。”
宋明轩与玉灵儿沿着 “星图” 标记的路线，一路向东而行。他们穿过茂密的 “灵木森林”，森林中随处可见千年以上的灵木，灵木上栖息着能吐纳灵气的灵鸟；他们越过险峻的 “断云山脉”，山脉的顶峰常年被云雾笼罩，云雾中蕴含着能提升灵力的 “云露”；他们渡过宽阔的 “灵水河”，河水清澈见底，河底生长着能净化灵力的 “灵水藻”。
途中，他们遇到了正在修炼的散修，与他们交流修炼心得；也遇到了守护秘境的古老宗门，得到了进入秘境修炼的机会；还遇到了罕见的 “灵宠族群”，与它们建立了友好的关系。每一段经历，都让他们对修炼界有了更深的了解，也让他们的修为在探索中不断提升。
一日傍晚，他们来到一片一望无际的草原，草原上盛开着五颜六色的 “霞光花”，花中蕴含着浓郁的灵气。宋明轩与玉灵儿坐在草原上，看着夕阳缓缓落下，赤焰兽趴在他们身边，凤翎神鸟停在枝头，空气中弥漫着宁静而自由的气息。
“宋兄，你说我们未来会达到什么样的修炼境界？” 玉灵儿望着远方的夕阳，眼中满是憧憬。宋明轩微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒：“我不知道未来会达到什么境界，但我知道，只要我们始终保持探索的勇气，始终牢记守护的初心，就一定能在修炼之路上走得更远，看到更美的风景。”
夕阳下，二人的身影被拉得很长，赤焰兽的金色火焰与凤翎神鸟的七彩翎羽交相辉映，形成一道美丽的风景线。他们的新旅程，才刚刚开始，未来的修炼界，还有无数的奇遇与挑战在等待着他们，而他们也将带着众人的祝福与牵挂，在探索的道路上，书写属于自己的修炼传奇。
第一百三十一章：初入中域一、跨越界域见繁华，中域实力震心神
穿过断云山脉的最后一道隘口，宋明轩与玉灵儿眼前的景象骤然一变 —— 不再是之前灵木稀疏、灵气分散的边缘区域，取而代之的是一片连绵千里的繁华城池，城池上空萦绕着浓郁到几乎实质化的灵气，灵气中甚至夹杂着淡淡的 “道韵”，吸入一口便能让人心神清明，灵力运转速度倍增。
“这里就是中域的‘青云城’？比我们之前见过的任何城池都要繁华！” 玉灵儿眼中满是惊叹，她指着城池中央那座高耸入云的塔楼，塔楼周身环绕着七彩灵光，显然是一座顶级的聚灵建筑，“你看那座塔楼，光是散发的灵气，就比凝灵秘境的聚灵阵还要浓郁数倍！”
宋明轩也心中震撼，他运转灵力感知周围，发现城中随便一名路过的修士，修为都在筑基期以上，甚至有不少金丹期修士在街头往来，元婴期修士的气息也隐约可辨 —— 这在之前的修真界边缘区域，是绝对不可能见到的景象。“中域的修士实力果然名不虚传，我们必须收起之前的轻视之心，谨慎行事。”
二人带着赤焰兽与凤翎神鸟，随着人流进入青云城。城中街道宽阔平整，两旁商铺林立，商铺中陈列的宝物让他们大开眼界 —— 有能提升灵宠资质的 “洗灵液”，有可瞬间恢复灵力的 “凝神丹”，甚至还有记载着上古功法的 “残卷拓本”，每一件宝物在边缘区域都堪称稀世珍品，在这里却如同普通商品般摆放着。
“宋兄，你看那家商铺的‘聚灵草’，年份竟都在千年以上！” 玉灵儿拉着宋明轩的衣袖，指着一家灵草铺说道，眼中满是兴奋，“在百花谷，百年份的聚灵草都要当成宝贝，这里千年份的竟能随意购买，中域的资源也太丰富了！”
宋明轩点头赞同，却也敏锐地察觉到一丝不寻常 —— 城中修士虽看似平和往来，眼神中却都带着一丝警惕与竞争之意，商铺老板介绍宝物时，也会有意无意地打探他们的来历与实力，显然中域的生存规则比边缘区域更加残酷，实力与背景才是立足的根本。
正行走间，前方突然传来一阵喧闹，一群修士簇拥着一辆华丽的兽车，朝着城池东侧走去。兽车由四头 “灵犀兽” 牵引，车身镶嵌着无数宝石，散发着淡淡的威压，显然是某位大人物的座驾。“那是‘万宝阁’的兽车！听说今日万宝阁要举办一场大型拍卖会，城中有头有脸的修士都会参加，据说会上还有‘元婴期修士’都梦寐以求的‘破障丹’！” 周围有修士低声议论，语气中满是向往。
玉灵儿眼中一亮，拉着宋明轩说道：“宋兄，我们也去看看吧！拍卖会肯定有很多罕见的宝物，说不定能找到助我们提升修为的秘境线索！” 宋明轩思索片刻，点头同意 —— 初入中域，参加拍卖会既能了解中域的宝物等级与势力分布，也能趁机寻找突破元婴期瓶颈的资源，确实是个不错的选择。
二人随着人流来到城池东侧的万宝阁，阁楼通体由白色玉石建造，门前矗立着两座巨大的石狮子，石狮子周身环绕着淡淡的灵力波动，显然是防御法器。阁楼外早已排起了长队，修士们需出示 “准入令牌” 或缴纳高额灵石才能进入，守卫阁楼的修士也都是金丹期以上的实力，眼神锐利地审视着每一位入场者。
“看来这拍卖会不是谁都能参加的。” 宋明轩眉头微皱，他们初入中域，既没有准入令牌，也没有足够的中域灵石（中域流通的 “中品灵石” 比边缘区域的 “下品灵石” 价值高十倍），想要入场恐怕并不容易。
就在这时，一名身着锦袍的中年修士走到他们身边，上下打量着二人，眼中闪过一丝异色：“两位道友是初入中域吧？看你们的气息，似乎都是元婴期修士，却连万宝阁的拍卖会准入资格都没有，想来是边缘区域来的修士？”
宋明轩心中警惕，却也不愿示弱，淡淡说道：“道友所言不错，我们确实刚从中域边缘而来。不知道友有何指教？” 中年修士笑了笑，递过来两枚黑色令牌：“在下是万宝阁的管事李默，奉阁主之命，邀请城中的元婴期修士参加拍卖会。两位既是元婴期修士，自然有资格入场，这是准入令牌，请收好。”
二人接过令牌，心中疑惑 —— 万宝阁为何会主动邀请他们这些来历不明的修士？李默似乎看穿了他们的心思，笑着解释：“中域向来以实力为尊，元婴期修士无论出身何处，都值得万宝阁重视。况且，拍卖会本就是各势力交流与争夺资源的场所，多两位元婴期修士，也能让拍卖会更加热闹。”
进入万宝阁内部，更是让二人惊叹 —— 拍卖大厅宽敞明亮，中央是一座巨大的拍卖台，周围摆放着数百个座位，座位按实力与势力划分，前排的 “贵宾席” 早已坐满了气息强大的修士，其中不乏元婴期后期甚至巅峰的存在。李默将他们带到后排的普通座位，便躬身离去，临走前还特意提醒：“两位道友初来乍到，拍卖会上尽量不要与‘烈火宗’和‘寒水门’的修士起冲突，这两派在青云城势力庞大，行事向来霸道。”
拍卖会很快开始，一名身着红色长裙的女拍卖师走上台，声音清脆悦耳：“欢迎各位道友参加万宝阁的拍卖会！今日共有三十件拍品，第一件拍品是‘千年冰魄’，蕴含浓郁的阴寒之力，适合修炼阴属性功法的修士，起拍价一千中品灵石！”
随着女拍卖师的话音落下，台下立刻有人举牌竞价：“一千二百中品灵石！”“一千五百！”“两千！” 价格迅速攀升，最终被一名寒水门的修士以三千中品灵石拍下。玉灵儿看得目瞪口呆，低声对宋明轩说道：“三千中品灵石，相当于三万下品灵石！在边缘区域，这足以买下一座小型宗门了！”
接下来的几件拍品也都是罕见宝物，有能防御元婴期攻击的 “玄铁盾”，有可提升灵宠忠诚度的 “同心丹”，每一件都引发激烈争夺，最终成交价都在数千甚至上万中品灵石。宋明轩与玉灵儿虽有心争夺，却因灵石不足，只能默默观察，心中也对中域的财富与实力有了更直观的认知。
就在这时，女拍卖师拿出一个黑色的锦盒，眼中闪过一丝郑重：“接下来这件拍品，是本次拍卖会的压轴之一 ——‘天魔残魂晶’！此晶蕴含着当年天魔入侵时残留的本源之力，虽带有阴邪气息，却能帮助修士感悟‘空间法则’，对突破元婴期瓶颈、晋级化神期有着极大的帮助，起拍价五千中品灵石！”
“天魔残魂晶！” 台下瞬间沸腾，不少元婴期修士眼中都闪过贪婪之色。一名烈火宗的修士率先举牌：“六千中品灵石！”“七千！” 寒水门的修士立刻跟上，“一万！” 又有一名身着黑袍的修士加价，价格瞬间突破万中品灵石。
宋明轩心中一动 —— 天魔残魂晶蕴含的空间法则感悟，正是他突破元婴期瓶颈所需要的！他深吸一口气，举起手中的号牌：“一万一千中品灵石！” 他身上虽只有从边缘区域带来的少量中品灵石，却也只能咬牙一试。
“一万一千？哪里来的野修士，也敢跟我们烈火宗抢东西？” 烈火宗的修士名叫赵炎，是元婴期中期的实力，他冷冷地看向宋明轩，眼中满是不屑，“我出一万五千中品灵石！识相的就赶紧放弃，否则别怪我不客气！”
周围修士也纷纷看向宋明轩，眼神中带着看热闹的意味 —— 谁都知道烈火宗在青云城的势力，敢与烈火宗抢东西的修士，要么是有强大背景，要么就是不知天高地厚的愣头青。玉灵儿拉了拉宋明轩的衣袖，低声说道：“宋兄，要不我们还是放弃吧？烈火宗势力太大，我们初入中域，不宜树敌。”
宋明轩却摇了摇头，他看着赵炎眼中的嚣张，想起当年天魔之劫中牺牲的玄真长老，心中的坚定战胜了顾虑 —— 若连一件宝物都不敢争夺，未来在中域如何立足，如何探索更高的修炼境界？他再次举牌，声音平静却带着一丝坚定：“一万六千中品灵石！”
三、扮猪吃虎显实力，暗中势力露端倪
“好！好一个不知天高地厚的小子！” 赵炎怒极反笑，他猛地一拍桌子，周身火焰灵力暴涨，一股元婴期中期的威压朝着宋明轩袭来，“我出两万中品灵石！你要是再敢加价，今日就别想活着离开万宝阁！”
威压如同实质般笼罩着宋明轩，周围修士都露出幸灾乐祸的表情，等着看他被烈火宗收拾。玉灵儿脸色苍白，想要运转灵力帮助宋明轩，却被宋明轩轻轻按住肩膀。宋明轩缓缓站起身，周身纯阳灵力悄然运转，《降魔诀》的金光在掌心凝聚，看似微弱的光芒，却瞬间化解了赵炎的威压。
“道友此言差矣。” 宋明轩语气平淡，却带着不容置疑的力量，“拍卖会本就是价高者得，若道友只能靠威胁而非实力争夺，未免太丢烈火宗的脸面了。” 他顿了顿，再次举牌：“两万一千中品灵石！”
赵炎眼中闪过一丝惊讶，他没想到这个看似普通的边缘区域修士，竟能轻易化解自己的威压，显然实力并不弱于自己。他心中犹豫 —— 两万中品灵石已是他能拿出的全部积蓄，再加价就要动用宗门的资源，可若是放弃，又在众人面前丢了烈火宗的脸面。
就在赵炎纠结之际，台下突然有人开口：“两万五千中品灵石！这枚天魔残魂晶，我‘天衍宗’要了！” 众人循声望去，只见一名身着青色长袍的修士缓缓站起，周身散发着元婴期后期的威压，眼神淡漠地扫过赵炎与宋明轩，显然没将二人放在眼里。
“是天衍宗的柳乘风！” 周围有修士低声惊呼，“天衍宗是中域的顶尖宗门之一，实力远超烈火宗，他怎么会来参加青云城的小型拍卖会？” 赵炎看到柳乘风，眼中的嚣张瞬间消失，取而代之的是一丝畏惧，他悻悻地放下号牌，不敢再与柳乘风争夺。
宋明轩心中也有些惊讶 —— 天衍宗的修士竟会对天魔残魂晶感兴趣，难道他们也在研究空间法则，或是与天魔有着某种联系？他思索片刻，最终还是放下了号牌 —— 柳乘风的实力远超自己，且背后有顶尖宗门支撑，此时争夺无异于以卵击石，不如暂时放弃，再寻找其他机会。
柳乘风顺利拍下天魔残魂晶，却并未立刻坐下，而是目光转向宋明轩，眼中闪过一丝探究：“道友能化解赵炎的威压，实力想必不弱。不知道友师从哪个宗门？为何会对天魔残魂晶感兴趣？”
宋明轩心中警惕，淡淡说道：“在下只是边缘区域的散修，偶然得到一些修炼资源，侥幸突破元婴期。对天魔残魂晶感兴趣，也只是想借助其中的力量突破瓶颈，并无其他目的。” 他刻意隐瞒了自己在边缘区域的身份与抗魔经历，以免引来不必要的麻烦。
柳乘风似信非信地点点头，不再多问，转身坐回座位。拍卖会继续进行，后续的拍品虽也珍贵，却再没有引发之前的激烈争夺。宋明轩与玉灵儿也只是默默观察，并未再参与竞价，心中却对中域的势力分布与竞争规则有了更深刻的认识 —— 中域不仅实力强者众多，各大宗门之间也存在着复杂的利益纠葛，稍有不慎就可能卷入势力斗争。
拍卖会结束后，二人随着人流离开万宝阁，刚走出阁楼大门，就看到柳乘风的身影在不远处停留，似乎在特意等他们。宋明轩心中一紧，拉着玉灵儿想要绕开，却被柳乘风拦住去路：“道友请留步。”
“不知柳道友有何指教？” 宋明轩语气平静，掌心悄然凝聚起纯阳灵力，随时准备应对突发状况。柳乘风笑了笑，递过来一枚青色的令牌：“道友虽自称散修，却能修炼出如此精纯的纯阳之力，想必也不是普通人。这是天衍宗的‘迎客令’，若道友日后有兴趣加入天衍宗，可凭此令牌前往天衍宗山门，在下定会为道友引荐。”
宋明轩接过令牌，心中更加疑惑 —— 柳乘风为何会主动邀请自己加入天衍宗？是看中了自己的纯阳之力，还是另有目的？他收起令牌，拱手说道：“多谢柳道友美意，若日后有机会，在下定会前往天衍宗拜访。”
柳乘风点了点头，转身离去，临走前还特意看了一眼宋明轩身边的赤焰兽与凤翎神鸟，眼中闪过一丝不易察觉的异色。待柳乘风离开后，玉灵儿才松了一口气，低声说道：“宋兄，这个柳乘风看起来不简单，他主动邀请你加入天衍宗，会不会有什么阴谋？”
宋明轩思索片刻，摇了摇头：“目前还不清楚。但可以肯定的是，中域的水比我们想象的更深，各大宗门都在暗中争夺资源与人才，我们必须更加谨慎，尽快提升实力，才能在中域立足。”
四、客栈暂住探情报，暗藏危机待应对
二人决定先在青云城找一家客栈暂住，熟悉中域的情况，再规划后续的探索路线。他们选择了一家名为 “青云客栈” 的中型客栈，客栈虽不如万宝阁豪华，却也干净整洁，且位置偏僻，不易引起他人注意。
客栈房间内，宋明轩拿出柳乘风赠送的青色令牌，仔细观察 —— 令牌上刻着天衍宗的宗门印记，印记中蕴含着淡淡的灵力波动，似乎是一种身份象征，也可能是一种追踪手段。“这令牌恐怕不简单，柳乘风或许是想通过它监视我们的行踪。” 宋明轩将令牌收入储物袋，同时用纯阳灵力在令牌外包裹了一层屏障，隔绝其中的灵力波动。
玉灵儿则拿出从万宝阁购买的 “中域地图”，铺在桌上仔细研究：“中域共有五大顶尖宗门，分别是天衍宗、烈火宗、寒水门、万剑门与百花谷（中域的百花谷与边缘区域的百花谷并非同一宗门，只是名称相同），青云城属于天衍宗的势力范围，所以柳乘风在这里会有如此大的威慑力。”
她指着地图上的一处标记，继续说道：“距离青云城百里外，有一处‘陨星秘境’，据说秘境中蕴含着大量的‘陨星铁’，可用来炼制元婴期修士使用的法器，且秘境中还有可能出现‘空间裂缝’，从中可获得空间法则的感悟。我们或许可以先去陨星秘境探索，寻找提升实力的资源。”
宋明轩点头赞同，陨星秘境的空间裂缝与天魔残魂晶类似，都能提供空间法则感悟，且秘境危险程度较低，适合初入中域的他们探索。正讨论间，窗外突然传来一阵轻微的脚步声，宋明轩眼神一凝，运转灵力感知 —— 脚步声的主人是一名金丹期修士，正悄然在他们的房间外徘徊，显然是在监视他们。
“看来我们已经引起某些人的注意了。” 宋明轩低声说道，眼中闪过一丝冷意，“或许是烈火宗的赵炎不甘心，也可能是天衍宗的柳乘风在暗中观察，甚至可能是其他对我们感兴趣的势力。”
玉灵儿也紧张起来，她运转百花术，将房间的门窗用藤蔓悄悄加固，低声说道：“那我们怎么办？要不要现在就离开青云城，前往陨星秘境？” 宋明轩思索片刻，摇了摇头：“现在离开反而会显得心虚，更容易引起怀疑。我们先按兵不动，今晚我悄悄跟踪那个监视者，看看背后是谁在针对我们，也好提前做好应对准备。”
当晚，宋明轩趁着夜色，悄然离开了客栈，跟在那名金丹期修士身后。修士似乎并未察觉被跟踪，一路朝着青云城西侧的贫民窟走去，最终进入一间破旧的小院。宋明轩在院外潜伏，听到院内传来对话声 ——
“长老，我已经按您的吩咐，监视了那两个边缘区域修士一整天，他们除了参加拍卖会，就一直在客栈中研究地图，似乎打算前往陨星秘境。” 正是那名金丹期修士的声音。
“嗯，做得好。” 另一个沙哑的声音响起，“那两个修士不简单，尤其是那个叫宋明轩的，能修炼出如此精纯的纯阳之力，说不定与当年边缘区域的抗魔之战有关。你继续监视他们，若他们前往陨星秘境，就通知烈火宗的人，让他们在秘境中‘处理’掉这两个麻烦，我们坐收渔翁之利。”
“是，长老！” 金丹期修士恭敬地应道。
宋明轩心中一沉 —— 院中的人显然属于某个隐藏势力，且对自己的抗魔经历有所了解，还想利用烈火宗除掉自己。他悄悄退去，返回客栈，将听到的消息告知玉灵儿。
“没想到中域的势力斗争如此复杂，我们刚到这里就被卷入其中！” 玉灵儿眼中满是惊讶与愤怒，“那我们还要去陨星秘境吗？说不定烈火宗的人已经在那里设下陷阱了！”
宋明轩眼中闪过一丝坚定：“当然要去！越是危险的地方，越有可能获得机遇。况且，我们不能一直躲避，只有主动面对，才能在中域立足。烈火宗若真敢设下陷阱，我们便让他们知道，边缘区域的修士也不是好欺负的！”
他顿了顿，继续说道：“明日我们就出发前往陨星秘境，路上小心戒备，同时做好战斗准备。赤焰与凤翎也需时刻警惕，一旦遇到危险，立刻发起攻击。”
玉灵儿点了点头，眼中的紧张渐渐被坚定取代。窗外的夜色更浓，青云城的灯火逐渐熄灭，唯有客栈房间内的烛光依旧明亮，映照着二人坚定的脸庞。
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