永生之海的异动确认无疑，其蕴含的“停滞”法则对现世生机的侵蚀效应也开始逐渐显现。不仅仅是沿海区域，连“桔梗城”内，一些较为脆弱的花草都出现了生长迟缓、色泽暗淡的迹象。季的四季祝福仍在生效，但仿佛在与一股无形的力量进行拉锯，维持生机消耗的神力明显增大了。
情况紧急，不容耽搁。晴明立刻召集核心人员商议对策。
“必须前往查探，至少要在沿海建立防线，阻止那雾气继续蔓延。”博雅态度坚决，他无法坐视好不容易恢复的生机再次被剥夺。
御馔津点头赞同：“吾之神力源于大地生机，对此等‘停滞’之力感应尤为强烈。若任其发展，后果不堪设想。吾可尝试以神力构筑屏障，延缓其侵蚀，但根源不除，终是徒劳。”
入殓师则表示：“‘森罗庭’之力或可对抗此等‘寂灭’。死亡亦是循环一环，而非永恒停滞。吾可引导庭阁之力，净化被侵蚀区域的‘异常死寂’，但范围有限，且需靠近源头效果方显。”
“关键在于那枚宝珠。”晴明总结道，“寻香行阁下感知到的核心，以及我占卜所见，都指向它。那可能是永生之海异变的源头，也可能是解决问题的关键。我们需要一支精锐小队，深入海域，查明真相，并设法解决宝珠的问题。”
人选很快确定。晴明必须亲自前往，他的阴阳术和领导力不可或缺。寻香行的能力对于解读永生之海混乱的“香气”和应对可能的精神侵蚀至关重要。酒吞童子和茨木童子强大的战斗力是深入未知险境的保障，而且酒吞似乎对那充满怨恨的气息并不排斥，甚至隐隐有种被激起了战意的感觉。此外，考虑到海域作战，晴明还特意带上了虽然平日不着调，但水性极佳、且对宝物有特殊直觉的妖狐。
留守重任再次交给御馔津、博雅和入殓师。季神行踪不定，但她的祝福仍在，也算是一重保障。
没有过多耽搁，小队五人即刻出发，乘坐着经过简单加固、附加了避水与隐匿结言的灵术木舟，驶向了被灰白迷雾笼罩的东方海域。
一进入迷雾范围，压抑感顿时倍增。空气粘稠得仿佛液体，呼吸都变得困难。光线昏暗，能见度极低，只能听到那沉闷如叹息的潮音从四面八方涌来，扰得人心神不宁。木舟的结界发出细微的滋滋声，显然在抵抗着迷雾中蕴含的侵蚀性能量。
寻香行点燃了熏香，清雅的异香在木舟周围形成一个小小的安全区，勉强驱散了部分令人不适的“古老怨恨之香”，但也无法完全隔绝。
“小心，这迷雾不仅能侵蚀肉体，更能麻痹心智，让人沉沦于悲伤与绝望的幻象。”寻香行提醒道。
航行了约半日，周围的雾气似乎淡薄了一些，但海水依旧漆黑粘稠。突然，前方传来了若有若无的、空灵而悲切歌声。那歌声使用的语言无人能懂，但其旋律中蕴含的哀伤、无助与深深的怨恨，却清晰地传递到每个人的心中。
“是人鱼的歌声！”妖狐竖起了耳朵，折扇轻摇，“传闻人鱼歌声能蛊惑水手，引人坠海……不过这歌声里，似乎只有悲伤，没有魅惑？”
顺着歌声的方向，木舟小心靠近。在一片突兀地耸立在漆黑海水中的惨白色珊瑚礁上，众人看到了歌声的来源。
那是一位极其美丽的年轻女性人鱼。她拥有着海藻般浓密的深蓝色长发，肌肤白皙胜雪，下半身是覆盖着细腻蓝色鳞片的修长鱼尾。然而，她的美丽却带着一种破碎感。她的眼眶泛红，泪珠不断滑落，化作一颗颗浑浊的、毫无光泽的灰色珍珠，滴落在惨白的珊瑚上。她的鱼尾末端，已经出现了些许僵化、失去色泽的迹象。
她似乎并未察觉到木舟的靠近，只是沉浸在自己的悲伤中，一遍又一遍地唱着那支哀歌。
我曾是永生之海最快乐的歌者，我的鳞片映照着水晶宫的光辉，我的歌声能引来最绚丽的鱼群。但一切都变了……当“那个”发生，当女王的誓言响起，海洋失去了颜色，歌声只剩下悲鸣。我的珍珠不再明亮，我的尾鳍逐渐冰冷……我唱着的，是故乡沉沦的挽歌，是对过往美好的无尽追忆，亦是……对命运无声的控诉。
晴明示意木舟停下，他尝试用温和的灵力波动与人鱼沟通。感受到陌生的灵力，人鱼的歌声戛然而止。她惊恐地抬起头，看到木舟和船上形态各异的众人，先是瑟缩了一下，但当她的目光落在晴明身上，感受到他那与这片死寂海域格格不入的、充满生机的灵力时，眼中闪过一丝微弱的、如同溺水者抓到浮木般的光。
“你……你们是……从外面的世界来的吗？”人鱼的声音颤抖，带着哭腔，“求求你们……救救永生之海……救救我们……”
“我们是来自陆地京都的旅人。”晴明尽量让自己的声音显得平和，“我们感知到了这片海域的异常。姑娘，你是谁？这里究竟发生了什么？你说的‘那个’和女王的誓言，又是什么？”
人鱼抽泣着，断断续续地讲述起来：“我……我叫珊瑚……是永生之海的人鱼一族……我们国度，本是以‘永生’之珠的力量维持，时间缓慢流淌，生命近乎永恒……但是，几个月前……一切都变了……”
她的眼中流露出恐惧：“‘永生’之珠……它……它突然变得不稳定！光芒黯淡，裂痕蔓延……维持国度的平衡被打破了！时间开始混乱，有的区域加速流逝，瞬间沧海桑田，有的区域则彻底凝固，化为永恒的苍白……海水变得漆黑粘稠，充满了令人窒息的怨念……”
“女王陛下……她为了拯救国度，动用了禁忌的秘法，以自身和所有子民的部分灵魂为代价，强行稳固‘永生’之珠，并立下了誓言……要将整个永生之海，连同其法则，彻底‘锚定’在当前的‘停滞’状态，以阻止彻底的崩坏……但这样做的代价是……我们失去了色彩，失去了活力，失去了歌声中的快乐……我们变成了现在这副模样，而怨恨与绝望，也成为了我们新的力量源泉……这怨恨，不仅针对命运，似乎也针对……所有拥有‘流动’生命的外界……”
珊瑚指着周围惨白的珊瑚和漆黑的海水，泪珠不断滚落：“女王陛下她……变得越来越偏执，她认为只有让整个世界都陷入与我们一样的‘永恒停滞’，才能获得真正的安宁与‘公平’……这雾气，这潮音，就是国度力量外泄，试图侵蚀现世的开始……”
听完珊瑚的叙述，众人心情沉重。永生之海的悲剧令人同情，但其女王试图将灾难转嫁整个现世的行为，则必须阻止。
“我们需要见到你们的女王，或者，接近‘永生’之珠。”晴明沉声道，“只有从根源上解决问题，才能拯救你们的国度，也才能阻止现世被侵蚀。”
珊瑚用力摇头，脸上满是恐惧：“不行的！女王陛下不会听你们的！她现在被怨恨和执念蒙蔽了心智，任何试图靠近‘永生’之珠或质疑她决定的人，都会被守卫抓捕，甚至……被直接剥夺最后的活动，化为永恒的珊瑚雕塑！而且，通往皇宫和珍珠所在的核心区域，充满了狂暴的怨念潮汐和强大的守卫……”
就在此时，远处的迷雾中，传来了数道迅疾的水流声，以及充满敌意的、尖锐的嘶鸣！几道身影正快速逼近，她们拥有着与珊瑚类似但更加苍白、眼神更加空洞凶狠的人鱼形态，手中握着由苍白珊瑚形成的长矛！
“是巡逻守卫！”珊瑚脸色煞白，“她们发现我们了！快走！”
然而，守卫的速度极快，转眼间就将木舟包围。她们的目光锁定在晴明等人身上，充满了对外来“生机”的憎恶，以及执行女王命令的冰冷无情。
为首的一名守卫长，抬起珊瑚长矛，指向众人，用僵硬的语调宣布：
“外来者，沾染‘流动’之污秽……依女王御令，擒拿……或，就地……净化！”
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