“陛下,关内道、河南道、河东道、河北道好些地方已有半年未降雨,有的地方有蝗灾的苗头。
好些百姓已无口粮,啃食草根、树皮,民心浮动,各地粮商纷纷涨价,限量供应,一天一个价。
再下去,草根、树皮吃完,百姓就得易子而食了!
各官府存粮都不多,要同时赈灾这些地方,手长衣袖短,有心无力!
还请陛下早做准备!如何应对接下来的灾情,旱灾、水灾、蝗灾、甚至还有可能的瘟疫、暴动!”上官惇忧心忡忡。
“这么严重?”萧珩坐不住了,粮草迟迟没有消息。
“陛下,这些奏折都是筛选过的,最严重的,那些不算太严重的,都扣下。”上官惇焦虑道。
这宰相不好当啊!整日不是这灾、那灾的,就是山匪、民变,再就是地方豪绅强取豪夺,闹出人命的。
“朕知道了!再等些日子,会有转机!”萧珩安抚道。
“什么转机?”几位宰相眼巴巴望着皇帝。
“呃,暂时保密!诸位爱卿放宽心,朝廷有能力赈灾!”萧珩强忍住冲口而出的话。
“有能力赈灾?”宰相们面面相觑,还有什么事儿瞒过了他们?
打一仗,朝廷就像抽了一回血,要两三年才缓过劲儿。
这还没缓过劲儿,又遇到灾害,皇帝还能未卜先知,提前布局?但愿吧!
挥退几位宰相,萧珩心里没底,“福旺,宣宁王、宁王妃觐见!”
“是!”福旺拂尘一甩,亲自去宁王府宣旨。
“皇兄、皇嫂,购买粮食可有消息回来?”见到兄嫂,萧珩急切问道。
“呃,还没消息!”邓虎英态度有些疏离。
上次因为流放四皇女的事儿,皇后诅咒她的孩儿生不出来,心里膈应的要死,连带着对皇帝没了好气。
“皇嫂,能不能催一催!
现在多地干旱,半年未下雨,隐有蝗灾,未来可能还会有水灾、瘟疫等。
好多百姓在啃食草根、树皮!情况紧急!”萧珩火急火燎的。
“南下交趾、真腊、暹罗、骁国,要么搭着季风顺流而下,要么绕到南诏国或岭南,翻山越岭过去。
路途上需要花费大量时间,还要悄无声息大量采购,以防当地坐地起价。
再快,起码还得再等一个月吧!”邓虎英算着时间道。
“这…”萧珩如坐针毡。
“等粮食运到,再分发转运,岂不是两个月后?各地百姓易子而食,只怕要暴动!”
“陛下!不如安排人手在黄河与运河各转道口候着,运粮船直接调转。
这样可省去人力、物力、财力和时间,以最快速度送到灾区。”邓虎英提议。
“对、对!皇嫂说的对!”萧珩欣喜异常,压在胸口的沉重巨石松开。
“陛下,这事儿不如交给几位宰相、户部尚书去商讨如何调度。
我这里会出具文书,让商队配合官府转运粮食到各地。”邓虎英又道。
“好好好!”萧珩连连点头。
这个单靠商队的力量肯定不行,必须朝廷介入。
再说皇嫂大腹便便,怀着三胞胎五六个月,又是夏天,不可能再让她劳累。
只是这份功劳,让宰相、户部平白得了。
“陛下,咱们的粮食与其只赈灾,不如大量上市,平抑粮价,这样效果更佳。”邓虎英斟酌道。
“能平抑粮价吗?那些粮商抬价,咱们这点儿粮食够吗?”萧珩谦虚请教。
从来没人这么想过,这是以少量粮食巧妙调剂粮食市场。
至少有半年时间,百姓没有粮食吃,赈灾粮支撑不了那么久。
但若是粮商的粮食都放出来,粮价不算太高,至少大部分百姓还是能活下来。
“这得看朝廷如何具体操作!
派去的人要有天下为公的大义,不为钱财所动,顶得住地方势力、富商的围攻。
目前尚不清楚采购了多少粮食,须得保密,不能走漏风声。
谨防粮商们提前得到消息,这些日子猛抬粮价…”邓虎英侃侃而谈,萧珩不住点头。
这些当年在北境不是没遇到过,邓虎英操作起来熟门熟路。
“好!多谢皇嫂!萧珩替百姓谢谢皇嫂大义,救百姓于灾难!”萧珩躬身行礼。
“陛下折煞臣妇!”邓虎英侧身避开。
“臣妇不过动动嘴,真正实施,落实到实处的,还得陛下与诸位大臣。”
“阿珩,你皇嫂身子日渐笨重,夏日炎炎,没事就别再打扰她!”萧策扶着妻子,语气有些不满。
“我知道、我知道!皇兄!你放心,不会再打扰皇嫂!”萧珩满脸笑意,一点儿不生气。
夫妻俩离去,萧珩再次把宰相们招来。
“陛下!竟有这等大手笔?”宰相们欣喜不已。
“平定北境时,宁王妃便有预料。
朕拿了十万内帑,宁王府出十五万,宁王妃命人下南洋购粮。
一是试水海贸利润如何,一是购粮储备,以防万一,没想到这么快用上!”萧珩得瑟道。
“啊?”户部尚书赵伦愕然,“竟然是她!”
“是啊!赵卿,很意外吧?”萧珩笑道。
“臣,臣惭愧!”赵伦老脸红了。
当初为了筹集粮草,自己百般阻挠,口口声声户部没钱。
竟不如一个后宅女子。
当机立断抽调国库储备粮的同时,悄然南下采购粮草储备。
“只是,陛下,这样采购的粮食,运费、人力等成本会不会太高?”赵伦关心道。
“应该不会!我们有估算过。
海运成本低,运输量大,沿途减少转运,人力、时间成本就不高。
只要真腊、交趾几个番国不知道是朝廷购粮,粮价就不会抬高。”萧珩回道。
“陛下,臣肤浅了!”赵伦眼神崇拜地看着皇帝。
萧珩突然觉得,大臣给力的话,皇帝也不是那么难当!
这一晚,两仪殿灯火通明,君臣齐心,商议如何赈灾。
因为有粮,心中有底,各个意气风发,制定出完善的赈灾措施。
随后户部、吏部联动,挑选出几个德才兼备、精明能干的官员,带着不少干吏出发,前往各个灾情严重的州县,以及黄河、运河转运口。
做好赈灾准备工作,万事俱备,只欠东风。
前往泉州、广州港口的官道上,信使骑着快马,日夜兼程,只为尽快联系上购粮的春雷、凌风他们。
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