灰色门户在身后闭合的瞬间，楚青天感到自己仿佛坠入了一锅煮着整个宇宙残渣的浓汤。
“朦胧边陲”并非他想象中的、被单纯锈蚀覆盖的荒芜虚空。这里的规则本身就在哀嚎——一种无声的、却能直接作用于存在本质的尖锐悲鸣。空间呈现出一种病态的、半透明的铁锈色，如同生锈的玻璃，表面布满蛛网状的裂纹。时间流速时快时慢，快时如疯马奔腾，慢时如冻土凝固，毫无规律可言。
更可怕的是那些漂浮在虚空中的“存在残渣”。有半截仍在机械性旋转的星系悬臂，却已褪尽色彩，只剩下铁锈般的灰红；有凝固在尖叫瞬间的灵体生物，它们的形体正在缓慢“融化”，化为浑浊的雾状物；甚至还有破碎的概念碎片——比如“爱”的碎片正在析出“占有”的锈斑，“勇气”的残片边缘滋长着“鲁莽”的霉点。一切都处于一种缓慢但不可逆转的“定义崩解”过程中。
“司廊”提供的情报没有夸张。这里的“锈蚀”浓度和活跃度，远超混沌海中任何已知的感染区域。新律核心自动激发出柔和的、包容性的力场，试图中和周围那无所不在的“简化消融”倾向。楚青天能清晰感觉到，力场在与环境接触时发出的“滋滋”轻响——那是他的“调和”力量与“锈蚀”本质在微观层面的持续对抗。每一次对抗都在消耗他的心神与能量，如同行走在强酸雨幕中，虽有雨衣，但无孔不入的腐蚀感依旧清晰。
他按照“司廊”提供的碎片化地图，操控潜流小心翼翼地避开那些剧烈扭曲的规则漩涡和明显是大片“定义崩塌区”的锈色空洞，朝着推测中“门扉”可能曾显现过的坐标区域前进。
航程异常艰难。不仅要应对环境的侵蚀，还要时刻警惕那些被“锈蚀”深度改造、逻辑彻底癫狂的残响造物。它们曾是这片区域的某种存在（可能是生物、机械或规则实体），如今却成了只知传播“锈蚀”或攻击一切“尚有完整定义”之物的疯兽。
楚青天以避战为主，实在无法避开时，便以新律力量进行精准的“定义干扰”，令那些疯兽自身的矛盾在短时间内激化，从而崩溃或陷入混乱，趁机脱离。他不敢恋战，在这里，每一分力量都需要精打细算。
时间（如果这里的时间还有意义的话）流逝。楚青天已记不清自己航行（或者说挣扎）了多久。潜流的外壳已蒙上了一层难以祛除的锈色薄膜，内部的能量循环效率下降了近三成。他自身的消耗也极大，心律核心的搏动带着一丝不易察觉的疲惫。
就在他穿越一片由无数凝固的思维碎片构成的“记忆坟场”时，一个极其微弱、却熟悉到令他灵魂震颤的波动，刺破了层层锈蚀的屏障，穿入他的感知！
“青天……？”
那声音轻如叹息，缥缈不定，仿佛随时会被锈蚀的杂音吞没。但楚青天绝不会认错——是林清瑶！
怎么可能？！她应该与其他人一起，在相对安全的星火避难世界！她怎么会出现在这宇宙中最危险的锈蚀核心区？！
“清瑶？是你吗？你在哪里？！”楚青天心中大震，立刻全力催动感知，同时向波动传来的方向发送紧急讯问。心律核心因情绪的剧烈波动而泛起涟漪。
“这边……小心……锈……”断断续续的回音传来，指向“记忆坟场”深处一片尤为晦暗的区域。
担忧压倒了一切谨慎。楚青天立刻调转潜流方向，不顾那片区域在“司廊”情报中被标注为“高危-定义流失区”，以最快速度冲了过去。
穿过一片由破碎的童年欢笑与成年绝望混合而成的、令人心神恍惚的思维迷雾后，楚青天看到了她。
在一块相对稳定、大约有小型行星碎片大小的、布满锈蚀沟壑的岩石平台上，一个淡蓝色的能量护罩如同风中残烛般闪烁着。护罩内，正是林清瑶——或者说，是她的某种存在投影。她看上去比记忆中憔悴许多，身形有些透明，脸上带着深入骨髓的疲惫，但眼神在看到潜流时，瞬间亮起了惊喜与如释重负的光芒。
护罩外，浓郁的、近乎液态的锈蚀物质如同有生命的触手，正不断拍打、侵蚀着护罩，每一次撞击都让护罩的光芒黯淡一分。护罩上已遍布裂纹。
楚青天心中绞痛，潜流瞬间抵近，新律力量喷薄而出，化作一道柔韧而坚韧的“调和之幕”，覆盖在即将破碎的护罩之上，暂时抵住了锈蚀触手的狂攻。
“清瑶！坚持住！我马上救你出来！”楚青天试图打开潜流舱门，直接将她接入相对安全的内部。
然而，林清瑶却摇了摇头，隔着双重护罩，她的笑容凄美而平静。
“不……青天，别过来……听我说。”
她的声音清晰了一些，却带着一种诀别的意味。
“这不是偶然……我是被‘送’到这里来的。”
楚青天动作一顿，心中涌起不祥预感。
“在我们离开恒常之锚后不久……我的意识深处……有什么东西‘醒’了。”林清瑶缓缓说着，眼神有些空茫，“一些破碎的画面……遥远的记忆……一个叫‘苏清瑶’的名字……还有……一个使命。”
“我不知道我是谁……是林清瑶，还是别的什么……但我知道，我必须来这个地方。”她看向周围无边无际的锈蚀，“我的存在……或者说，我这一部分存在的‘结构’里……有某种与这片‘朦胧边陲’，与那扇‘门扉’……微弱共鸣的东西。我被当成了……‘探针’……或者说，‘钥匙’的……测试品。”
楚青天如遭雷击。“钥匙”的测试品？！
“是谁？！谁把你送来的？！”他的声音因愤怒而颤抖。
“是……我自己。”林清瑶的笑容越发苦涩，“或者说，是我意识深处苏醒的那部分……它引导我，在我自己都没完全意识到的情况下，利用了一次避难世界的规则扰动期……把自己‘投放’到了这里。真正的‘我’……或者说，更完整的‘我’……似乎一直在等待某个时机，等待‘锈蚀’蔓延到一定程度，等待‘钥匙’的波动出现……然后，让我这一部分，这个名为‘林清瑶’的、拥有情感与牵挂的‘碎片’，来到这终点，完成最后的……‘确认’与‘传递’。”
“不！别说了！我先救你出来，我们离开这里，一定有办法……”楚青天疯狂催动新律力量，试图强行稳固护罩，并将她和那块岩石平台一起拖入潜流的特殊收纳空间。
“没用的，青天。”林清瑶温柔地打断他，她的身形变得更加透明，“你看不出来吗？我这一部分‘存在’……已经与这片区域的锈蚀深度嵌合了。强行剥离，只会让我立刻崩解。而我留在这里的使命……也即将完成。”
她抬起近乎透明的手，指向护罩外某个方向。楚青天顺着望去，只见在浓郁锈蚀的深处，隐约有一片区域的规则扭曲方式有些特别，呈现出极其微弱、但异常复杂的几何结构幻影，那结构与“司廊”展示过的“门扉”象征图案，有某种神似之处。
“那里……就是‘门扉’在这个象限的……可能锚点之一。但它被最浓郁的‘锈蚀本源’包裹着。我的存在……正在和它产生最后的共鸣。我的感受、我的数据、我‘凋零’的过程……都会被‘本体’……也就是‘苏清瑶’接收。这能帮助她……也帮助未来的‘钥匙’……更了解‘锈蚀’如何作用于与‘门扉’相关的存在结构……”林清瑶的声音越来越轻，眼神却越来越亮，仿佛燃烧着最后的生命之火，“这很痛苦……但……这是我……或者说‘我们’……必须做的。”
“不！我绝不允许！”楚青天目眦欲裂，混沌本源与新律力量不顾一切地爆发，试图逆抗整个区域的锈蚀规则，强行将林清瑶“定义”为完好、独立、且必须存活的存在。
然而，这一次，“调和”的力量似乎遇到了克星。那包裹着林清瑶的、深入她存在本质的锈蚀，并非外来的“异常”，而更像是从她内部生长出来的、与她存在根基纠缠在一起的“必然”。新律的力量可以对抗外部的侵蚀，却难以逆转这种从根源开始的、仿佛命中注定的“凋零”。
“青天……”林清瑶最后凝视着他，眼中饱含无尽的情感，有爱恋，有不舍，有歉意，也有一种超越个体的、近乎神性的坦然，“认识你……作为林清瑶的这段时光……是我最珍贵的‘真实’。”
“不要被仇恨和悲伤淹没……你的路还很长……‘锈蚀’需要被阻止……‘门扉’需要被打开……”
“记住……林清瑶会消失……但‘苏清瑶’……会在路的尽头……等你。”
“告诉她……‘这一部分’的旅程……很美……”
话音落下的瞬间，林清瑶周身的淡蓝色护罩彻底破碎。楚青天撑起的“调和之幕”也剧烈震荡。她没有痛苦地尖叫，反而露出一个无比宁静、甚至带着一丝解脱的微笑。
然后，她的身形如同被风吹散的沙画，从边缘开始，化为无数闪烁着微光的、带着铁锈斑点的光点。这些光点并未立即被周围的锈蚀吞噬，反而像是完成了某种使命的信使，遵循着某种神秘的牵引，朝着她刚才所指的那个“门扉”可能锚点的方向飘去，在污浊的锈色虚空中划出一道转瞬即逝的、凄美的光痕。
最后一点光芒，是她凝视楚青天的眼眸。
随即，彻底消散。
原地，只留下那块空荡荡的、布满锈蚀沟壑的岩石平台，以及楚青天那撕心裂肺、却无声呐喊的绝望。
潜流内部，楚青天跪倒在地，双手死死抓住控制台边缘，指节因用力而发白。心律核心传来一阵阵剧烈的、如同心脏被撕裂般的绞痛。混沌本源也在愤怒地咆哮。无边的悲伤、暴怒、不解与空虚，几乎要将他淹没。
她死了。
就这样在他眼前，化为光点，为了某个该死的“使命”，为了那个所谓的“本体”——苏清瑶。
“啊——！！！”
一声压抑到极致、最终冲破束缚的怒吼，带着新律与混沌混合的磅礴力量，以楚青天为中心轰然爆发！周围数十里内的锈蚀物质被暂时逼退，那些癫狂的残响造物在这蕴含极致痛苦与怒意的冲击波下纷纷僵直、碎裂。
然而，爆发过后，是更深的死寂，与更冰冷的清醒。
楚青天缓缓抬起头，眼中燃烧着幽深的火焰，那火焰深处，是凝固的悲伤与钢铁般的决意。
他明白了。
林清瑶，他珍视的同伴，或许从一开始，就不仅仅是“林清瑶”。她是某个更宏大存在的一部分，一颗被提前投入棋局的、注定了命运的棋子。她的相遇、她的陪伴、她的情感，或许都是“真实”的，但她的终结，似乎也早已被设计。
苏清瑶……
这个名字，此刻深深烙印在他灵魂深处，带着难以言喻的复杂情绪——有因林清瑶之死而生的恨意与质问，也有对真相的迫切追寻，还有一种宿命般的牵引。
他看向林清瑶最后指向的那片区域，看向那隐约的、被锈蚀包裹的复杂几何幻影。
那里，是“门扉”的可能锚点，也是林清瑶凋零之光的去向。
“司廊”的任务，他此刻有了必须完成的、超越任务本身的理由。
他要走到哪里。
他要亲眼看看那所谓的“门扉”。
他要找到那个叫“苏清瑶”的存在。
他要问清楚——
这一切，到底是为了什么？！
潜流引擎发出低沉如受伤野兽般的轰鸣，调整方向，不再规避，而是将新律的“调和”力量转化为最坚韧的“抗性屏障”，笔直地、义无反顾地，朝着那片埋葬了林清瑶、也隐藏着“门扉”秘密的、最浓郁的锈蚀核心——
驶去。
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