但他依旧面露感激，郑重谢恩：“臣代臣弟卡尔，及卡恩福德全体军民，叩谢陛下天恩！”
无论如何，国王的态度和公开的赏赐，已经为卡尔和卡恩福德赢得了巨大的声望和政治资本。
翌日上午，普莱城中心广场。
广场上人山人海，人头攒动。
几乎全城的百姓都被吸引而来，想要亲眼目睹那传说中堆积如山的索伦蛮子首级，分享这场来之不易的胜利喜悦。
广场中央的高台上，临时搭建了一个华丽的仪仗台。
国王海因里希十一世身穿隆重的礼服，满面春风地端坐中央。
他的身旁，站着宫廷首席书记官、御用文人，卡斯帕·冯·施密特，卡尔同父异母的二哥。
卡斯帕身穿华美的文官袍服，气质儒雅，脸上洋溢着激动和自豪的光芒。
他手中捧着一卷用金线滚边、装饰精美的羊皮纸，上面是他耗费一夜心血，用尽毕生所学写就的《卡恩福德大捷颂》。
当弗里德里希指挥士兵将那些经过处理、依旧显得狰狞可怖的索伦首级在台下特定区域陈列展示时，广场上爆发出了震耳欲聋的欢呼声！
人们挥舞着手臂，情绪高涨，仿佛所有的压抑和恐惧都在这一刻得到了宣泄！
接着，在司仪官的高声唱喏下，卡斯帕·冯·施密特上前一步，展开手中的颂文，用清晰而富有感情的声音，开始朗声诵读：
时值凛冬，索伦部族集结铁骑十万，包围我王国北境要塞卡恩福德，敌军势大，兵锋所向，几欲摧城拔寨，踏平边关。
然则，卡恩福德领主卡尔·冯·施密特男爵，秉承陛下授予之权柄与信任，展现出了非凡的勇气与坚定的忠诚。
面对绝对劣势之兵力，他率领守军据险而守，以孤城对抗暴政。
城墙之下，箭矢耗尽，粮秣短缺，然将士用命，士气不堕。
每一块墙砖皆浸染勇士之热血，每一处垛口都回荡着不屈的誓言。
幸赖陛下之远见卓识，及王国各方力量的及时策应，我军终得实施内外夹击之策。
索伦大军溃不成军，遗尸遍野，伤亡惨重，其嚣张气焰终被彻底粉碎。
此役斩获极丰，敌军伏尸万余，溃退之狼狈状，足以令其部族胆寒。
此辉煌胜利，既彰显了卡尔领主及其麾下将士之英勇无畏，亦印证了陛下运筹帷幄、知人善任之英明。
此乃王国之幸，北境黎民得以重享安宁。
这篇颂文，辞藻华丽，极尽铺陈渲染之能事。
它将卡恩福德的胜利，巧妙地归结于“国王的英明神武”和“陛下的洪福齐天”，而卡尔和守军的英勇，则是在国王光辉照耀下的忠诚体现。
卡斯帕巧妙地平衡了颂圣与彰功，既极大地满足了国王的虚荣心，又将弟弟的功绩凸显出来。
海因里希国王听得心花怒放，尤其是在听到颂文中反复强调他的“神武”和“洪福”时，更是喜形于色。
当卡斯帕诵读完毕，国王亲自起身，接过颂文，面向广场上的万千民众，再次高声宣读了其中的核心段落。
“国王万岁！”
“金雀花万岁！”
“卡恩福德英雄万岁！”
广场上响起了山呼海啸般的欢呼声！
国王的威望，在这场精心策划的献俘和颂功仪式中，达到了一个新的高峰。
而“卡尔·冯·施密特”这个名字，也随着这篇颂文和这场仪式，传遍了王都的大街小巷，成为了家喻户晓的英雄。
站在台下的弗里德里希，看着眼前的一幕，心中百感交集。
他为弟弟的功绩得到承认而高兴，但也对这场充斥着政治表演的庆典感到一丝复杂。
然而，无论如何，卡恩福德的鲜血没有白流，施密特家族的荣耀，在这一刻，被镀上了一层新的金光。
远在北境的卡尔，或许还不知道，他在王都，已经成为了一个传奇。
……
普莱城郊外，皇家猎场。
篝火噼啪作响，烤架上金黄的鹿肉滴下油脂，香气四溢。
海因里希十一世国王满面红光，一手端着盛满深红色葡萄酒的银杯，另一只手挥舞着，唾沫横飞地向围坐在身边的贵族和侍从们重复着前些天广场庆典的盛况，以及自己是何等“英明神武”、“洪福齐天”，才庇佑得卡恩福德取得如此大捷。
皇后卡特琳娜·冯·艾森伯格安静地坐在他身旁，脸上带着得体而略显疏离的微笑，偶尔为国王的空杯斟满酒。
与往常不同，今天她面前也放着一杯酒，并且在海因里希兴致高昂地举杯时，也会轻轻抿上一小口。
这细微的变化让海因里希有些意外，他醉眼朦胧地看向皇后，大着舌头问道：“哦？我的卡特琳娜，你今天…今天怎么有兴致饮酒了？平时…你可是滴酒不沾的…”
卡特琳娜皇后微微一笑，笑容在跳动的火光下显得有些朦胧难辨，她端起酒杯，声音轻柔却清晰：“陛下今日扬我国威，得此旷世大捷，臣妾心中亦是欣喜万分，如此盛事，岂能无酒助兴？这一杯，敬陛下的英明领导，愿我金雀花王国，永享太平。”
说着，她主动与国王碰杯，然后优雅地饮下了一小口。
这番话说得海因里希心花怒放，他哈哈大笑，一把揽过皇后的肩膀，力道之大让皇后微微蹙眉，得意地说道：“说得好！说得好！还是我的皇后懂朕！来，满上！满上！”
在皇后看似无意的劝诱下，本就兴致高昂的国王，一杯接一杯地灌下肚，醉意越来越浓，眼神开始涣散，说话也更加含糊不清。
就在这时，年轻的王子西格蒙德也端着酒杯走了过来。
这位十几岁的少年，脸上带着刻意模仿的、与年龄不符的沉稳，以及一丝不易察觉的紧张。
他走到国王面前，恭敬地行礼，朗声道：“父王！儿臣敬您！您今日在广场上的风采，让儿臣心潮澎湃！您运筹帷幄，决胜千里，是儿臣一生学习的榜样！愿父王万岁，金雀花永昌！”
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