就在南木准备转身离去时,集市上突然一阵骚动,角落里一股血腥味混着牲畜的臊臭扑面而来。
不远处围着一群人,隐约传来鞭子抽打的脆响和闷哼。
南木皱了皱眉,对黑羽使个眼色,两人拨开人群挤了进去。
眼前是个简陋的奴隶市场,几个木笼子并排摆在地上,里面挤着几名衣衫褴褛的少年,个个面黄肌瘦,眼神麻木。
最边上的笼子里,一个约莫十五六岁的少年浑身是伤,旧疤叠新伤,背上的鞭痕血肉模糊,没一块好肉,却死死咬着牙,一声不吭。
一个满脸横肉的奴隶贩子正拿着鞭子,一下下抽在他身上,嘴里骂骂咧咧:“小杂种!还敢瞪?再瞪把你眼珠子挖出来!”
那少年确实在瞪,一双眼睛在脏乱的脸上显得格外亮,像淬了火的钉子,又倔又烈,透着股不服输的狠劲。
“这少年怎么卖?” 南木突然开口,声音平静得没带一丝情绪。
奴隶贩子愣了一下,见南木穿着皮袍,像是个有钱的主,立刻换上谄媚的笑:“客官好眼光!这小子是从哑口转买来的,骨头硬,干活利索,给五两银子就行!”
南木没还价,从怀里摸出银子扔过去:“开锁。” 奴隶贩子喜滋滋地接了银子,刚要开锁,那少年却突然开口,声音沙哑得像砂纸摩擦。
“我跟你走,但你得把他们也买了。” 他抬眼看向旁边的笼子,里面锁着四个和他年纪相仿的少年,个个浑身是伤。
奴隶贩子脸色一沉,又要扬鞭:“小畜生还敢讨价还价!” 南木抬手拦住他,目光落在那少年身上:“他们是你什么人?”
“一起逃生的兄弟。” 少年梗着脖子,一副你不买下他们,我就不跟你走的架势。
周围的看客哄笑起来,都说这个奴隶是疯了,还敢跟买主提条件。
南木看着那少年倔强的眼神,想起了黑风口那些挣扎求生的奴隶们。
她沉默片刻,对奴隶贩子道:“这四个,我也买了,多少钱?” 奴隶贩子眼珠一转,狮子大开口:“一共五十两!少一文都不行!”
“二十两,不卖就算了!” 南木作势转身要走。
奴隶贩子连忙拉住他,“算了,算了,二十两就二十两,成交。”
这几个小子野得狠,卖了五天都没卖出去,他也怕砸在自己手里。
奴隶贩子收了钱,把五个少年都放了出来。领头的少年刚走出笼子,腿一软就摔倒在地,显然伤势不轻。
黑羽忙上前扶住,和小翠一起将五人扶进了马车。
南木一搭脉,原来五人全被下了软筋散,怪不得站都站不起来。
“我们走,出城。”南木吩咐,黑羽和小翠一人赶一辆马车,出了集市飞快向北门而去。
就在这时,东门突然传来一阵急促的马蹄声,一个骑兵快马奔至城门下,勒马时险些摔下来,扯着嗓子大喊。
“报 —— 有重要军情!将军有令,立刻关城门!不许放任何人出北关!”
这声喊如平地惊雷,守城士兵瞬间弹了起来,慌里慌张地去推那扇厚重的铁皮城门。
集市上的人群也乱了,商贩们慌忙收摊,行人四处乱窜,都不知发生了何事,只急着要出城的想出城,要进城的想尽快进城。
“来了,定是黑风口的消息到了!” 南木眼底闪过一丝锐光,语气平静得像在说天气,“倒是比预想的晚了。”
黑羽、小翠两人挥鞭赶马向北门跑,守军吹响了关城门的号角,眼看北门就要一点点合拢,刚走到门边的几个汉子被拦了回来,急得直跺脚。
南木指尖微动,一枚银针悄然飞出,精准地扎在城门口一辆马车的马屁股上。
那马吃痛,猛地扬起前蹄,发出一声高亢的嘶鸣,随即疯了般往前冲去!
“让开!快让开!” 车夫吓得魂飞魄散,拼命拽缰绳,可惊马哪里受控制,在人群里横冲直撞,撞翻了摊位,踩烂了货物,还把两个试图关门的士兵撞得飞了出去。
原本就混乱的街道彻底炸开了锅,哭喊声、惊叫声、马蹄声混在一起,守城的士兵被这突如其来的变故搅得手忙脚乱,有的去追惊马,有的去扶同伴。
也有人趁机出城。
“不要停,冲过去。” 南木对黑羽、小翠低声喊,两辆马车在兵荒马乱中顺利出城。
出了关隘,北风顿时变得凛冽。南木回头望了一眼乱成一锅粥的望川渡,对黑羽道:“加快速度,去十里坡汇合。”
南木则在马车上为五名少年解了身上的软筋散,喂了加了药的灵泉水,又着手检查他们身上的伤口。
好在都是皮外伤,看着吓人,没有伤筋动骨。
灵泉水下肚,领头的少年悠悠转醒,看了眼南木,又看了看身边的四个同伴,突然 “扑通” 一声跪下,磕了个响头。
“谢恩公救命!我叫阿君,往后阿君这条命就是您的!”
另外四个少年也跟着跪下,齐声道谢,声音里带着劫后余生的哽咽。
南木扶起阿君,并没有多问,见他背上的伤口还在渗血, “别动,先上药!”
南木细心给阿君清创、上药,包扎后,又一一为四名少年包扎伤口。
随后,南木让小翠驾车跟在后面,她和黑羽驾一辆马车转眼就跑不见了影子。
在一个山坡转弯处,南木从空间房间收进去雪马,雪狼,猎狗及雪橇,风驰电掣向十里坡赶去。
走了约莫八里地,老远便见十里坡一棵老槐树下,先出城的一百多人已整整齐齐地站在那里。
众人见南木赶着马群来了,全激动的迎上来。他们不知道公子是如何做到的,想不通就不想了,反正他们的公子越厉害,他们就越高兴。
“公子!”众人见南木过来,齐声行礼,眼神里满是佩服。
南木点头:“清点人数,休整片刻,准备进草原。”
这时,小翠赶着的马车也到了,南木简单向众人介绍了阿君五人的来历,担心镇北军追来,就命令大家按照原先编的四个小队启程出发。
前方,是一望无际的草原,雪覆盖着枯草,远远望去像一片银色的海洋。
果然,南木他们离开没多久,一队镇北军骑兵就追了出来,为首的是楚蒙暗阁重要成员,混在镇北军中的周副将军。
但茫茫雪原,哪里去寻南木他们半个影子。
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