从极乐塔出来，李莲花并未声张，而是带着方多病像寻常游客般，在京城最繁华的街市闲逛，暗中却留意着与宣城王相关的蛛丝马迹。他怀揣着传国玉玺和那些密信，如同抱着一团火，必须谨慎行事。
这日，两人行至城南的鬼市——一个鱼龙混杂、三教九流汇聚之地，许多见不得光的交易都在此进行。李莲花想着或许能从这里找到些关于宣城王暗中势力的线索。
鬼市光线昏暗，人流拥挤，空气中弥漫着各种古怪的气味。方多病紧张地攥着钱袋，亦步亦趋地跟着李莲花，生怕被扒手光顾。
李莲花目光如炬，扫过一个个摊位，从那些来历不明的古董、兵器、药材上掠过。突然，他的目光在一个售卖“古玩杂项”的摊位上定格了。
那摊主是个獐头鼠目的干瘦老头，正唾沫横飞地向几个顾客吹嘘着一块残破的青铜器。而在摊位不起眼的角落，随意堆放着的几件小物件中，有一枚半圆形的、边缘带着焦黑痕迹的玉佩，映入了李莲花的眼帘。
那玉佩的质地、颜色，尤其是上面那道独特的、如同火焰灼烧过的天然纹路……李莲花的心脏猛地一缩！这玉佩，他太熟悉了！那是师兄单孤刀常年佩戴在身的贴身之物！是师父当年赐予他们师兄弟二人的，他的那枚是圆形，师兄的正是这半圆形！
当年东海一战，师兄正是佩戴着这枚玉佩，与他一同迎敌，而后……尸骨无存！这玉佩，也应随他一同沉入海底才对！怎么会出现在这京城鬼市？！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，李莲花感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。他下意识地向前迈出一步，想要看得更清楚。
然而，就在他心神剧震，体内气息因这突如其来的冲击而微微紊乱的刹那，脑海中叶鼎之那冰冷而带着十足笃定的神念，如同惊雷般炸响：
“站住！那玉佩有问题！”
李莲花脚步猛地顿住。
叶鼎之的神念如同最精密的检测仪，瞬间扫描了那枚玉佩：“玉佩本身材质年份没错，但上面的‘血迹’……哼，是黑狗血混合了朱砂伪造的，腥臭刺鼻，绝非人血！更重要的是，这玉佩上沾染的‘死气’淡得几乎不存在，且气息驳杂混乱，绝非长期佩戴、又与主人一同殒命后该有的状态！这分明是有人故意做旧，拿来设局的赝品！”
赝品？！有人伪造了师兄的遗物？！
这个消息，比看到真品更让李莲花心神俱震！是谁？为什么要这么做？是为了引他上钩？还是……师兄他……根本就没死？！
这个念头如同毒蛇般钻入他的心田，带来一阵尖锐的刺痛和难以言喻的恐慌与愤怒。当年东海之战的惨烈，师兄的“死”带给他的打击与自责，多年来如同梦魇缠绕着他。若这一切都是假的……若师兄是诈死……
“噗——”
急怒攻心之下，加上之前探查极乐塔的消耗，李莲花只觉胸口一阵翻江倒海，喉咙一甜，竟是一口淤血涌了上来！他强行咽下，但脸色已瞬间变得苍白如纸，体内被勉强压制的碧茶之毒受到情绪引动，如同苏醒的毒蛇，开始蠢蠢欲动，阴寒之气顺着经脉逆行，让他指尖冰凉发颤，几乎站立不稳。
“师父！您怎么了？！”方多病察觉到他的异常，连忙扶住他，脸上写满了担忧。
那摊主也注意到了李莲花的异样，眼中闪过一丝精光，但很快掩饰过去，继续吆喝。
就在李莲花心神摇曳，几乎要被那汹涌的情绪和毒性吞噬的瞬间，一股温和却无比坚韧的力量，如同无形的暖流，悄然包裹住他的识海，抚平那剧烈的波澜。是叶鼎之的魂力！
“李莲花！”叶鼎之的神念带着不容置疑的冷静与力量，在他脑中喝道，“稳住心神！不过是些魑魅魍魉的伎俩，也想乱你道心？别忘了你现在在哪儿！别让暗处的老鼠看了笑话！”
这声音如同暮鼓晨钟，瞬间将李莲花从那股几乎失控的情绪中拽了回来！
他猛地深吸一口气，强行压下喉头的腥甜和体内躁动的毒素，眼神重新恢复了清明与冰冷。是了，无论这玉佩是真是假，无论师兄是死是活，此刻都不是自乱阵脚的时候。这分明是一个针对他的局！
他看了一眼那枚玉佩，又扫了一眼看似漫不经心、实则余光一直瞥向这边的摊主，心中已然明了。
他对着方多病摆了摆手，示意自己无碍，然后脸上挤出一个有些虚弱的笑容，对着那摊主道：“老板，那角落里的玉佩……看着倒是别致，怎么卖？”
他语气平常，仿佛只是随口一问。
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