沈之遥五指紧攥，指节泛白，指甲几乎嵌入掌心，掌中一张密信的轮廓被捏得皱起。
他眼底的血丝如蛛网密布，瞳孔深处却燃着一簇近乎疯狂的决绝。
烛火在他脸上跳跃，映出深陷的眼窝与紧绷的下颌线。他迅速铺开几张素笺，奋笔疾书，笔尖划过纸面发出沙沙的声响，仿佛毒蛇吐信。
一封封密信在他笔下成形，字字如毒刺，句句含杀机，准备派人送往那些与他有过暗中往来、对王爷心怀不满的势力手中。“苏云裳，王爷……”
他低声呢喃，声音如从齿缝间挤出，带着刻骨的恨意，“你们都别想好过。”烛光摇曳，他仿佛已看见自己绝地反击后的胜利场景——权贵倒台，苏云裳跪地求饶，而他，重新执掌朝纲。
然而，他不知道的是，苏云裳那边早已在暗中布下天罗地网，一丝异样的风声，已悄然传入她的耳中。
京城的夜色如墨，浓得化不开，连星光也被云层吞没。
沈之遥的秘密据点藏于城南一处废弃的织染坊内，蛛网横结，空气中弥漫着陈年布匹与霉味混合的气息。
烛火在穿堂风中摇曳，光影在斑驳的墙上晃动，如同鬼影。沈之遥坐在一张漆皮剥落的旧桌前，面色阴沉如铁，手中的狼毫笔在纸上飞速游走，墨迹未干，字字如咒。
密信的内容皆是煽动之词，以“清君侧”“除奸佞”为名，暗中鼓动那些对王爷积怨已久的势力起事。
写罢，他将信一一吹干，仔细折成燕尾状，用蜜蜡封口，印上只有对方才识得的暗记。
他唤来心腹——一个脸上带疤、眼神如鹰的中年男子，声音低沉而冷：“务必将这些信亲手交到他们手上，不可经第三人之手。告诉他们，这是改变命运的机会，错过这次，再无翻身之日。若事成，我许他们半壁江山。”心腹低头领命，将密信贴身藏好，如一道黑影般消失在夜色之中，连脚步声都未留下。
沈之遥靠在吱呀作响的椅背上，闭目凝神，脑海中浮现出那些势力首领的面孔——北城的马帮头目、西市的盐枭、南城的江湖帮派、甚至几位被排挤出中枢的老臣。他深知，这些人对权贵积怨已久，只是苦于无胆无势，始终未曾联手。而如今，自己便是那个能给他们火种的人。只要联合起来，定能在权贵对自己动手之前，发动突然袭击，打他个措手不及，夺回失去的一切。想到这里，他嘴角不禁勾起一抹得意而阴冷的笑容，仿佛已嗅到胜利的血腥味。
与此同时，京城各处，那些收到密信的势力首领们，正于密室中围坐商议。北城马帮的据点内，一名满脸络腮胡的大汉将密信拍在桌上，声音洪亮：“沈之遥说的倒也在理，权贵平日里对我们打压太甚，连运货都要额外抽成，若能借此机会扳倒他，我们也能扬眉吐气一番！”一旁，一名白面书生模样的谋士轻摇折扇，面露忧色：“可这沈之遥如今自身难保，朝中人人避之不及，我们若与他联手，岂非自投罗网？万一这是权贵的诱敌之计，又当如何？”另一侧，一名身形魁梧的汉子猛地一拍桌子，震得茶盏跳起：“哼！富贵险中求，此时不搏，更待何时！沈之遥虽败，但根基尚在，人脉未断，若真能成事，我们便是从龙之臣！”众人你一言我一语，争论不休。最终，那封密信中“半壁江山”的许诺与对权贵的积怨占了上风，众人纷纷点头，达成共识：与沈之遥合作，共谋大计。
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