康熙六年四月末，离了那荒山战场，气氛一时有些沉闷。连番恶战，强敌环伺，尤其是那隐藏在暗处的毒手，让每个人都感到一股无形的压力。玄阴教、红发老祖，这些名号如同沉重的枷锁，预示着前路必将更加艰险。
阿张默然前行，体内那初步平衡的力量在经历战斗后似乎更加圆转了些许，但那种深藏于血脉深处的躁动与隐约的撕裂感并未完全平息。他深知，一味躲避或硬闯并非良策，他需要另一种环境来进一步调和这股力量，或是找到更深层次的答案。
而那个答案的线索，似乎始终指向一个地方——蜀中。最初那源自“紫府峨眉”的警兆在此地最为清晰，那冥冥中的牵引也最为强烈。或许，重返那片云雾缭绕、传说无数的土地，能揭开更多迷雾。
“我们去蜀中。”他停下脚步，做出了决定。声音平静，却带着不容置疑的决断。
众人并无异议。蜀地本就是墨恒的家乡，孙八爷的根基也在那边，铁牛和阿娜则唯阿张马首是瞻。
数日后，剑光再次掠过崇山峻岭，前方盆地开阔，沃野千里，熟悉的湿润空气扑面而来。成都府那高大雄伟的城墙轮廓已然在望。
然而，与上次途经时的紧张匆忙不同，此次临近这座西南巨城，众人心境各异。
墨恒望着故乡方向，眼中流露出深深的思念与一丝近乡情怯。他转向阿张，拱手道：“张兄，既已重返蜀地，我想先行回家中探望老母，一别经秋，实在牵挂。待我安顿好家中事宜，便立刻前来与诸位会合。元江之事，墨某绝不缺席！”
孙八爷也搓着手，嘿嘿笑道：“张爷，那个…我那不成器的小铺子，也得回去瞅瞅，看看账本，教训教训伙计…您看…”
阿张理解地点点头：“理应如此。各自处理俗务，保持联络。元江之约，勿忘。”他清楚，每个人都有自己的羁绊，强聚在一起反而不美。
铁牛和阿娜则沉默地站在阿张身后，表明态度。他们无家可归，或者说，阿张所在之处，便是他们的方向。
于是在成都城外，众人暂别。墨恒归心似箭，化作一道青白剑光掠向城西。孙八爷也驾驭着他那晃晃悠悠的五铣剑，忙不迭地往城里自己的小窝飞去。
转眼间，便只剩阿张、铁牛、阿娜三人。
再入这天府之国，感受又与边陲小镇不同。湿润的空气里带着锦江的水汽和芙蓉的花香，街道上车水马龙，商铺鳞次栉比，软语喧闹，茶香酒气弥漫，一派繁华安逸景象，与西北的苍茫粗犷、苗疆的诡谲神秘形成鲜明对比。
铁牛瞪大了眼睛，看着街上琳琅满目的吃食和川流不息的人群，显得有些无所适从。阿娜则下意识地靠近了阿张一步，青葱般的手指微微蜷缩，碧色的眼眸警惕地扫视着周围喧嚣的环境。这软红十丈、人间烟火，对他们而言，反而比面对凶恶魔头更让人觉得陌生和难以融入。
阿张并未急于进入那繁华的成都府。那紫府的警兆虽指向蜀中，却并非在这凡俗气息最重的府城之内。他仿佛遵循着某种冥冥中的直觉，带着两人沿江而行，逆着锦江、岷江，向着上游水汽更重、山势更险峻的方向而去。
一路行来，越是远离都市，山水越是清奇。这一日，他们行至一段险峻的青衣江流域。但见两岸峭壁如削，江流湍急，奔腾咆哮着冲出峡谷，激起千堆雪浪。江面上雾气氤氲，经年不散，将远山近树都笼罩在一片朦胧之中，平添了几分神秘与险恶。
正行走间，忽闻风中传来阵阵悲戚的哭泣声与蛮横的呵斥声，打破了山水间的空寂。
三人循声望去，只见前方临江的一处崖壁下方，有一个小小的村落，寥寥十几户人家。此刻，村口聚集了不少乡民，男女老少皆有，大多面带悲戚之色。人群中央，是一座刚刚垒起的新坟，黄土犹新。
坟前，跪着一个身穿粗麻孝服的少女。看年纪不过十四五岁，身形单薄得仿佛一阵江风就能吹倒。她低着头，肩膀因为极力压抑的哭泣而剧烈地耸动着，一双紧紧攥着泥土的手，指节因为用力而发白。她死死咬着已经渗出血丝的下唇，硬是不让自己那巨大的悲痛化作嚎啕宣泄出来，那分隐忍与倔强，令人心头发酸。
旁边，几个穿着绸衫、与这贫穷村落格格不入的男子正一脸不耐地站着。为首的是个管家模样的人，三角眼，留着两撇鼠须，正用手中的马鞭不耐烦地敲打着掌心，呵斥道：“洛丫头，哭两声尽尽心就行了！人死不能复生，光哭有什么用？你爹娘在江里没了，那是他们命不好，闯那‘回魂涡’自找的！可他们生前欠我们王师尊的债，白纸黑字画着押，这可是铁板钉钉的事！如今人没了，拿你这破屋和那二亩滩涂地抵债，是天经地义！赶紧在这契书上画押，我们也好回去向师尊交差，没空在这穷山恶水陪你耗着！”
那被称作“洛丫头”的少女猛地抬起头来。泪水洗过的脸庞苍白而清秀，一双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着愤怒与不屈的火焰。她声音因哭泣而沙哑，却带着一股斩钉截铁的锐利：
“那债是你们逼我爹画押的印子钱！利滚利，根本就是个填不满的无底洞！我爹娘若不是被你们逼得走投无路，又怎么会明知‘回魂涡’凶险，还要冒险去闯，想捞些值钱的‘水精’来抵债，最终……最终……”说到此处，她声音哽咽，强忍着才没让眼泪再次决堤。
她深吸一口气，死死盯着那管家，一字一句道：“地契房契，你们休想！那是我家祖辈传下来的，守着这段河道！我就是把命赔给你们，也绝不让你们王家占了去，断了我们洛家守江人的根！”
她的声音不大，却异常坚定，在这江风呼啸、水声轰鸣的崖壁下，清晰地传入每个人耳中，也落入了刚刚走近的阿张三人耳里。
阿张的脚步微微一顿，目光落在那倔强得如同石缝中孤草般的少女身上，深邃的眼眸中，闪过一丝难以察觉的波动。
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