翌日清晨，天色微熹，庄门外已停候着一辆简朴的青帷马车，那是宫廷派来接人的。
庄子里的众人，无论主仆，都早早聚在了门口，气氛压抑而伤感。
连平日里最喧闹的孩童，此刻也依偎在大人身边，睁着懵懂的眼睛，感受着这不同寻常的离别氛围。
沈怜星换上了一身素净的月白色衣裙，未施粉黛，长发简单地绾起，只插了一支母亲给的玉簪，清丽脱俗中带着一丝不易接近的疏离。
她先去了母亲房中告别。
苏秦月强撑着病体坐起，拉着女儿的手，千叮万嘱，泪眼婆娑：“星儿，万事小心……娘等你……”
她颤抖着从枕下摸出一块成色普通的平安扣，塞进女儿手里，“这是娘早年求的，你戴着……保平安。”
“娘，您保重身体，按时吃药。女儿会尽快想办法捎信回来。”
沈怜星跪在床前，给母亲磕了一个头，将那平安扣紧紧攥在手心，强忍住眼眶的酸涩，毅然起身。
她不能流露出太多软弱，那会让母亲更加担心。
走出房门，魏嬷嬷和李忠领着众庄户已等候在院中。看到沈怜星出来，众人齐齐跪下。
“大小姐保重！”
“小姐一定要平安回来啊！”
几个受过沈怜星恩惠的庄户老人更是抹着眼泪。
他们不懂什么宫廷险恶，只知道这位心善的小姐此去，怕是艰难。
沈怜星心中动容，虚扶一下：“大家都起来吧。我不在的日子，庄子就拜托诸位了。李忠，照顾好大家。”
“大小姐放心！小的就是拼了命，也会护住庄子，等您回来！”
李忠虎目含泪，重重叩首。
魏嬷嬷走上前，将一个沉甸甸的包袱塞到沈怜星手里，声音哽咽：“小姐，这是老奴准备的一些吃食和散碎银两，宫里虽然什么都不缺，但总归……有备无患。您……您一定要好好的……”
她说着，已是泣不成声，只能用粗糙的手紧紧攥着沈怜星的衣袖，仿佛这样就能将小姐留下。
沈怜星接过包袱，握住魏嬷嬷的手，用力点了点头，一切尽在不言中：“嬷嬷，家里和母亲，就交给您了。”
最后，她看向眼睛红肿得像桃子的桃花。小丫头死死咬着嘴唇，才没哭出声来。
“桃花，”沈怜星替她理了理鬓边的碎发，看着她稚气未脱却强装坚强的脸，心中微软，低声道，“记住我交代你的事。在外一切听孙掌柜安排，机灵点，但也别莽撞。等我消息。”
“嗯！小姐！桃花记住了！您……您要保重！”
桃花用力点头，眼泪还是忍不住掉了下来，她慌忙用袖子擦去，挤出一个比哭还难看的笑容。
时辰已到，负责护送（亦或是监视）的宫廷侍卫在一旁不耐地催促。
沈怜星最后看了一眼这生活了十年的庄子，看了一眼她亲手栽下的那棵海棠树，花苞初绽，粉嫩可爱，今年怕是看不到它盛放的样子了。
她深吸一口气，将所有的眷恋与不舍压下，不再犹豫，转身走向马车，步伐沉稳而决绝。
车帘放下，隔绝了外面的目光与牵挂。马车缓缓启动，碾过青石板路，发出碌碌的声响，如同碾在送行众人的心上。
魏嬷嬷、桃花和李忠等人追出几步，站在庄子门口，望着马车渐行渐远，直至变成一个黑点，最终消失在道路尽头扬起的淡淡尘土中，久久不愿离去。
车内，沈怜星挺直脊背，闭目靠在车壁上。
离别的伤感渐渐被前路的未知所取代。
她摸了摸袖中暗藏的银针包，又握紧了手中那枚微凉的平安扣，冰凉的触感让她心神稍定。
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