怀里两样东西沉甸甸的，像揣着两块冰。
她没再往深处走，沿着来时的路往回赶，巷道两旁的摊位渐渐稀疏，人声也远了。
快走到出口时，前面忽然传来争吵声。
是三个男人，堵在巷道窄处，围着一个蹲在地上的小身影。
那身影裹着破布，瑟瑟发抖。
“小崽子，偷东西偷到爷头上了？！”
一个疤脸汉子骂骂咧咧，抬脚就要踹。
“我没有……”是个孩子的声音，带着哭腔，“是它自己掉下来的……”
“还敢嘴硬！”
霍玲珑皱了皱眉，本不想管。
但那孩子抬头时，她看清了脸，很瘦，眼睛很大，瞳孔是诡异的淡金色，不像人族。
妖？
还是半妖？
她脚步停了停。
就这么一停，那疤脸汉子已经一脚踹了过去。
孩子缩成一团，没躲开，闷哼一声。
“住手。”
霍玲珑开口。
三个男人齐齐转头。
看到是个独身女子，眼神顿时轻佻起来。
“哟，小娘子想管闲事？”
另一个矮胖的嘿嘿笑：
“也行，陪哥几个喝一杯，这事就算了。”
霍玲珑没理他们，走到孩子面前，蹲下身：
“你拿他们什么了？”
孩子抬起头，淡金色的眼睛里全是惊恐。
他手里紧紧攥着个东西，露出一点边，是枚暗青色的鳞片，有指甲盖大，边缘不规则。
“我没有偷……”孩子声音发抖，“是它从那个人袋子里掉出来的……我捡起来想还给他，他们就打我……”
霍玲珑看了眼那鳞片。
质地普通，不像她怀里那片。
她站起身，看向那三个男人：
“他说是捡的。”
“放屁！”
疤脸汉子啐了一口，坚持道：
“分明是从老子袋子里摸走的！小崽子手脚不干净，还找帮手？”
霍玲珑从钱袋里摸出几枚通宝：
“这些够买这片鳞了。”
“谁要你的钱！”矮胖的伸手来抓她手腕，“小娘子，爷看你长得不错，跟爷走，鳞片送你……”
手伸到一半，僵住了。
霍玲珑的短匕不知何时出了鞘，刃尖抵在他喉结前，寒光凛冽。
“我再说一遍，”她声音很平静，“这些钱，够买这片鳞了。拿钱，走人。”
矮胖的咽了口唾沫，喉结滚动，蹭到刀刃，划出一道血丝。
他脸色白了。
疤脸汉子见状，怒喝一声扑上来。
另外一人也从侧面夹击。
霍玲珑没动。
就在两人扑到眼前的瞬间，巷道两侧的岩壁上，突然渗出几缕黑气，悄无声息地缠上他们的脚踝。
两人同时僵住，像被什么东西钉在地上，动弹不得，只有眼珠惊恐地转动。
霍玲珑收回短匕，将通宝扔在矮胖脚下：
“拿了钱，滚。”
矮胖的捡起钱，头也不回地跑了。
另外两人脚上的黑气散去，也连滚带爬地逃了。
巷道里安静下来。
霍玲珑收起短匕，看向岩壁阴影处：
“出来吧。”
静了片刻。
一个瘦小的身影从阴影里走出来，正是听涛居那个诡异的少年。
他穿着客栈伙计的粗布衣服，脸色苍白，眼睛大而空洞。
“夫人好眼力。”
少年咧嘴笑，露出一口白牙。
“你一直跟着我？”
霍玲珑问。
“老板娘不放心。”少年说，“这地方鱼龙混杂，夫人又孤身一人。”
霍玲珑没再追问，转身看向还蹲在地上的孩子。
她伸出手：
“能站起来吗？”
孩子怯生生地抬头，淡金色的眼睛看着她，又看看她身后的少年，犹豫了一下，把手放进她掌心。
霍玲珑把他拉起来。
孩子很轻，像片叶子。
“你叫什么？家住哪？”
孩子摇头：
“没有家……我叫阿金。”
“阿金。”
霍玲珑看了眼他手里的鳞片，“这东西，你留着吧。以后小心些，别再让人盯上。”
阿金攥紧鳞片，用力点头。
“夫人心善。”少年在旁边说，“但这孩子不是普通孩子。”
霍玲珑看向他。
少年走到阿金面前，蹲下身，和他平视。
阿金有些害怕地往后缩。
“别怕。”少年声音细弱，“让我看看你的眼睛。”
他伸出手指，轻轻点在阿金眉心。
阿金身体一颤，淡金色的瞳孔骤然收缩，眼底深处，隐约闪过一丝暗红的纹路，像鳞片的脉络，一闪即逝。
少年收回手，回头对霍玲珑说：
“他体内有稀薄的龙族血脉。很淡，但确实有。”
龙族血脉？
霍玲珑心中一震。
她蹲下身，仔细看阿金的眼睛：
“你父母呢？”
阿金摇头：
“不知道……我从记事起就在街上，靠捡东西吃。”
“有没有人找过你？或者，你有没有梦见过……大海？龙？”
阿金茫然摇头。
霍玲珑沉吟片刻，从怀里取出一小锭银子，塞进阿金手里：
“这些钱你拿着，找个地方安顿下来。如果以后有人找你，问起龙啊鳞啊的事，不要轻易相信。可以来珊瑚城听涛居找我，记住了吗？”
阿金攥紧银子，用力点头：
“记住了。”
霍玲珑站起身，对少年说：
“送他出去，找个安全的地方。”
少年点头，牵起阿金的手：
“跟我来。”
两人走了几步，阿金忽然回头，淡金色的眼睛看着霍玲珑，小声说：
“谢谢夫人。”
霍玲珑点点头。
看着两人消失在巷道尽头，她才转身，继续往出口走。
怀里，黑匣子和龙鳞贴着肌肤，冰凉依旧。
今天这趟海市蜗楼，收获远比预想的多，也远比预想的诡谲。
她加快脚步。
走出巷道，重新回到潮湿的悬崖小径时，天已经全黑了。
海风呼啸，崖下海浪拍打礁石的声音隆隆传来。
她没停留，沿着小径往上爬。
爬到一半时，怀里忽然传来“咔”的一声轻响。
很轻。
但在风浪声里格外清晰。
霍玲珑脚步一顿。
是那个黑匣子。
她低头，手按在胸口。
匣子没有动，但刚才那声响，像是里面什么东西裂开了？
她犹豫了一下，没敢现在打开。
加快速度往上爬。
终于爬上悬崖顶，回到城东那片破旧街区时，她才松了口气。
街巷里没什么人，只有几户人家窗口透出昏黄的灯光。
她快步往听涛居方向走。
走到一处岔路口时，前面忽然闪出两个人影，拦住了去路。
都穿着深蓝色的短褂，腰佩弯刀，眼神冷厉。
不是之前那三个混混。
霍玲珑心下一沉，手按上了剑柄。
“霍夫人，”其中一人开口，声音平板，“我们主子有请。”
“你们主子是谁？”
“见了自然知道。”
霍玲珑看着他们，又看了眼四周。
巷道狭窄，前后都被堵住。
她慢慢拔出分水剑。
剑身在月光下泛着寒光。
“若我不想去呢？”
两人对视一眼，同时拔刀。
“那就得罪了。”
话音未落，刀光已至！
霍玲珑侧身避开第一刀，分水剑斜撩，挡开第二刀。
刀剑相交，火星迸溅。
这两人身手不弱，配合默契，一左一右夹击。
霍玲珑剑法虽精，但以一敌二，又是在狭窄巷道，渐渐落了下风。
她被逼得步步后退，后背抵上墙壁。
其中一人刀势一转，直劈她面门。
她举剑格挡，另一人的刀却悄无声息地刺向她腰腹——
眼看就要刺中。
突然！
巷道阴影里，一道瘦小的身影鬼魅般闪出，一只手轻轻搭在了那持刀人的手腕上。
“咔吧。”
清脆的骨裂声。
那人惨叫一声，刀脱手落地。
另一人惊骇回头，只见那诡异少年不知何时站在他身后，苍白脸上挂着腼腆的笑。
“两位，”少年细声细气地说，“这么晚了，欺负一个女子，不太好吧？”
“你……你是什么人？！”
少年没回答，只是抬起右手，食指对着两人，轻轻一弹。
两道肉眼几乎看不见的银线激射而出。
两人同时闷哼，眉心各多了个血洞，缓缓倒地，眼睛还瞪得老大。
霍玲珑收起剑，看着少年：
“又是老板娘让你来的？”
少年甩了甩手指，笑：
“夫人这次猜错了。是我自己来的。”
他蹲下身，在那两人身上搜了搜，摸出两块令牌。
黑铁铸的，正面刻着个“阴”字，背面是编号：丁二十一，丁二十二。
“阴符司的人。”少年把令牌递给霍玲珑，“他们盯上夫人了。”
霍玲珑接过令牌，入手冰凉。
她想起摊主最后那句话，“阴符司在海上，到底在找什么”。
看来，他们找的，和她怀里这些东西，脱不了干系。
“多谢你这个影子帮手。”
她对少年说。
少年摇摇头：
“夫人快回去吧。今夜不太平。”
霍玲珑点头，收起令牌，转身快步离去。
少年站在原地，看着她的背影消失在夜色里，又低头看了看地上两具尸体。
他蹲下身，手指在尸体眉心血洞处抹了抹，沾了点血，放在鼻尖嗅了嗅。
“蚀心蛊的味道……”他低声自语，“阴符司的狗，还真是无处不在。”
他站起身，瘦小的身影融入阴影，消失不见。
巷道里只剩两具渐渐冰冷的尸体，和满地月光。
霍玲珑回到听涛居时，已是深夜。
胖老板娘在门口等着，见她回来，松了口气：
“夫人可算回来了。方才城里出了点乱子，老身还担心……”
“什么乱子？”
“听说码头那边有船着火，烧了三艘，都是往北边去的货船。”老板娘压低声音，“有人说是海耗子报复，也有人说是阴符司清理门户。”
霍玲珑心中一动：
“往北边去的货船？”
“是啊，装的都是些矿石和药材，说是要运去什么岛……”
玄龟岛？
霍玲珑没再问，谢过老板娘，回了房间。
关上门，插好门栓，她走到桌前，点亮油灯。
昏黄的光照亮房间。
她从怀里取出三样东西，一一摆在桌上：
焦黑龙鳞，黑匣子，阴符司令牌。
龙鳞在灯光下泛着暗金光泽，匣子黝黑无光，令牌冰凉沉手。
她先拿起令牌，仔细看。
那个“阴”字刻得极深，笔画凌厉，透着一股阴森。
编号是丁字开头，看来是底层人员。
放下令牌，她拿起龙鳞。
入手依旧冰凉坚硬。
她用指尖轻轻摩挲表面，那些焦黑的痕迹凹凸不平，像是被极高温灼烧过。
但在焦黑之下，那层暗金色的基底，隐隐有纹路流动，像活的一样。
她尝试将一丝真气注入。
龙鳞微微一震，内部那丝共鸣感再次出现，但很微弱，一闪即逝。
她放下龙鳞，最后看向黑匣子。
匣子静静地躺在桌上，表面光滑，没有任何缝隙，像一块完整的黑石。
但之前那声“咔”的轻响，她确定没听错。
犹豫片刻。
她伸出手，轻轻按在匣子表面。
冰凉。
她试着用指甲在边缘抠了抠，抠不动。
又试着注入真气，匣子毫无反应。
想起摊主的话：离开蜗楼前，别打开。
现在她已经离开了。
她深吸一口气，双手握住匣子，用力往两边掰。
纹丝不动。
她又试了试旋转、按压，都没用。
这匣子像个实心的铁疙瘩，根本打不开。
正疑惑间，她忽然感觉指尖一痛。
低头一看，左手食指指腹，刚才滴血立契的那个伤口，不知何时又渗出了一滴血，正巧滴在匣子表面。
血珠没有滑落，而是迅速渗了进去。
紧接着。
匣子表面那层黝黑的光泽，像水波一样荡漾开来，渐渐变得透明。
她看见了里面的东西。
是一枚鸽子蛋大小的水晶，晶莹剔透，内里封着一缕絮状的灰气，正在缓缓旋转。
而在水晶旁边，还有一张折叠得很小的纸。
匣子无声地打开了。
霍玲珑伸手，先取出那张纸。
纸很薄，泛黄，边缘有毛边，像是从什么本子上撕下来的。
她小心展开。
上面是用炭笔写的几行字，字迹潦草，有些地方还被水渍晕开了：
三月初七，晴。
跟踪青龙使至玄龟岛外围，进不去。
岛上有大阵，硬闯是死。
但打听到一件事——他们取龙蛋，不是为了孵龙，是为了‘钥匙’。
敖烬临死前，将四海镇钥的线索封在了龙蛋里。只有龙族血脉，才能解开。
他们要的不是龙，是藏在龙蛋里的地图。
曾祖当年受敖烬救命之恩，许下誓言：
墨家子孙，世代守护龙族遗秘，待有缘人。
如今有缘人来了——西南王陆元。
此人敢杀赵磬，敢抗皇朝，心有正气，或可托付。
我把鳞片给了他夫人。那是敖烬的逆鳞，内含本源龙魂，或能感应龙蛋所在。
这个魂晶里，封着三叔临死前的记忆。
他是墨家最好的水手，三十年前追查敖烬死因，死在诅咒海域。
死前，他看见了龙尸。
我也快不行了。
上次潜玄龟岛，中了他们的‘蚀心蛊’，活不过三个月。
这密匣，这魂晶，这契约……算是我墨家，最后能做的了。
若西南王真能集齐四钥，阻止阴符司……爹，您在地下，也能瞑目了。
——墨七，二月廿三绝笔
字到这里结束。
最后几个字写得歪歪扭扭，几乎看不清，像是用尽了最后力气。
霍玲珑捏着纸，指尖微微发抖。
墨七。
那个疤痕脸的摊主。
他果然知道一切。
他快死了，所以在海市蜗楼摆摊，等着西南的人来，把这片鳞和这个秘密，托付出去。
她放下纸，拿起那枚水晶。
水晶在她掌心微微发热，内里的灰气旋转得更快了，像是在回应什么。
她犹豫了一下，将一丝真气注入水晶。
灰气骤然涌出，在她面前迅速凝聚、成型——
是一幅画面。
深海，黑暗，冰冷。
视角在下沉，肺里的空气快没了，胸口要炸开。
向上看，透过晃荡的水面，能看见破碎的船板，漂浮的尸体，还有一张年轻的脸——是墨七，年轻时的墨七，脸上还没有那道疤。
他在水面上，瞪大眼睛看着水下，嘴唇在动，像是在喊什么。
但听不见声音。
视角继续下沉，黑暗越来越浓。
然后，在彻底失去意识前，视角转向了身下——
海底。
不是沙，不是石，是一片……鳞。
巨大到无法想象的鳞片，每一片都有门板大小，泛着暗金色的光。
鳞片排列成某种规律，延绵向黑暗深处。
而在那片鳞海的中央，有一颗眼睛。
金色的，竖瞳的眼睛。
眼睛睁着，但空洞无神。
瞳孔深处，倒映着下沉者的最后一瞥：那是张苍白惊恐的脸，很年轻，眉眼和墨七有三分像。
画面戛然而止。
灰气重新缩回水晶。
霍玲珑坐在桌前，手心里全是冷汗。
那是什么？
龙尸？
敖烬的尸体？
不，不对。
记忆里说“三叔临死前看见的龙尸”，那是三十年前。
敖烬是三百年前死的。
那不是敖烬。
那是……另一条龙？
她猛地想起墨七留的字——“四海镇钥的线索封在龙蛋里”。
四海镇钥，分藏四极。
东海之钥在敖烬巢穴，她拿到了。
那其他三钥呢？
南海，西海，北海……是不是每条龙，都守护着一把钥匙？
而那些龙，是不是都死了？
像敖烬一样，被阴符司杀了？
她低头看着桌上那片焦黑龙鳞。
逆鳞。
内含本源龙魂，能感应龙蛋所在。
阴符司取走了龙蛋，要解封里面的地图。
而这片逆鳞，能帮他们找到龙蛋。
所以，阴符司一定会来抢。
她深吸一口气，将水晶、纸、龙鳞，一一收好，贴身放回。
阴符司令牌也收起来。
然后吹灭油灯，和衣躺在床上。
窗外，海潮声远远传来，呜咽如诉。
她睁着眼，看着黑暗里的屋顶。
明天，必须尽快离开珊瑚城，回王城，把这些东西，交给陆元。
还有墨七的托付，龙尸的秘密，阴符司的阴谋……
这些事，太大了。
她一个人，担不起。
夜还很长。
远处码头的方向，隐约有火光跳动，映红了半边天。
那里，三艘货船还在燃烧。
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