王五拼死抓回的俘虏成了揭开迷雾的关键。审讯由陈子才亲自负责，他精通心理博弈，辅以必要的威慑，很快撬开了对方的嘴。得到的口供零碎却惊人： “鹰巢”主力确已秘密开拔，奉命配合一次“大行动”。留守人员正在处理善后，销毁不便携带的物资，不日也将撤离。至于行动目标，这名管事级别不够，只模糊听说与“西边的大生意”和“接应王师”有关。
“西边的大生意…接应王师…” 结合侦骑发现的清军动向，一个可怕的推论浮出水面：金鳞会掌控的“鹰巢”力量，很可能正在配合清军第二次入寇！他们或许负责引导路线、提供补给、甚至里应外合！而所谓的“大生意”，恐怕就是指劫掠所得的分赃！
“狼子野心！国贼！！”孔文清气得浑身发抖。
林天脸色铁青，一拳砸在桌上。情况比预想的更糟！清军去而复返，且有内鬼策应，朝廷却还沉浸在虚幻的议和氛围中，边镇各地毫无防备！一旦让清军再次突破，后果不堪设想！
“消息必须立刻传出去！”陈子才急道，“必须警示各镇！”
“来不及了。”林天摇头，目光冷冽，“文书往来耗时日久，且如今朝廷上下谁会在意我们一个小小守备的警报？恐怕还会被当成谎报军情、哗众取宠！”
他深吸一口气，迅速做出决断：“但我们不能坐视！王五，你伤势如何？”
“死不了！”王五挣扎着站直，“头儿，你说怎么打？”
“我们不打‘鹰巢’的留守部队，那是浪费兵力。”林天走到地图前，手指点向野狐岭方向，“清军想从这里绕进来，这条路险峻，大队人马通行缓慢。我们要去这里，给他们迎头一击！就算不能挡住主力，也要狠狠咬下他一块肉，打乱他的节奏，让沿途各地知道——鞑子又来了！”
这个决定堪称疯狂！以区区两堡兵力，去主动迎击清军主力？！
“大人三思！”孔文清大惊，“这无异于以卵击石！”
“不是硬碰。”林天眼中闪烁着冷静的光芒，“我们是去迟滞、骚扰、制造混乱。利用地形，打完就走。我们的目的不是决战，是示警，是拖延！为后方争取时间！”
他看向王五：“还能动的‘夜枭’和老锐士营，全部带上！再调两百最能打、最能跑的山地步兵！只带三天干粮，轻甲快刀，多带弩箭和震天雷！赵瘸子，把能带的小炮和霰弹都给他们！”
“是！”王五领命，转身就去准备。
“孔先生，你留守黑山堡，统筹防务，安抚人心。陈先生，你立刻起草文书，以最急迫的语气，将清军动向和我们的判断，分别发往周边所有能送到的衙门、堡寨！不管他们信不信！”
“那…昌隆行和朝廷那边…”陈子才问。
“暂时不管他们！”林天断然道，“先打了再说！”
一个时辰后，一支由三百余名精锐组成的突击部队，在王五的带领下，悄无声息地离开黑山堡，向着西北方向的野狐岭急行军而去。每个人都知道此行凶多吉少，但无人退缩，眼中只有决绝。
林天站在堡墙上，目送他们消失在暮色中。他知道，这是一场赌博，赌注是野狐堡最精锐的力量。但他别无选择。有些事，明知不可为，亦必须为之！
接下来的两天，野狐堡和黑山堡气氛凝重到了极点。所有人都绷紧了神经，等待着西北方的消息。
林天日夜守在指挥所，处理着源源不断的事务，心却早已飞到了野狐岭。孔文清努力维持着后勤和内政的运转，陈子才则不断分析着各方汇来的零星信息，试图拼凑出更完整的图景。
终于，第二天深夜，一匹快马驮着一名浑身是血的斥候冲回堡内！
“大人！王哨官他们…和鞑子前锋交上手了！在野狐岭鹰嘴涧！鞑子人太多，王哨官他们依托地形死战，杀了不下百十个鞑子！但…但被围住了！”
林天的心猛地一沉：“具体位置！敌军数量！”
“鹰嘴涧！离这大概八十里！鞑子前锋大概有千人，后面还有更多烟尘，看不清！”
“传令！集合所有骑兵！还能动的步兵一哨！带足箭矢震天雷！立刻出发！”林天没有任何犹豫，抓起战刀就向外走。他不能眼睁睁看着王五和那些兄弟被围歼！
“大人！您不能去！堡中需要您坐镇！”孔文清急忙劝阻。
“坐镇？兄弟都要死光了，还坐什么镇！”林天低吼道，“黑山堡交给你和陈先生！紧闭堡门，我不回来，谁来也不开！”
很快，林天亲自率领一百余骑和两百步兵，火速出堡，驰援野狐岭。
星夜兼程，疾驰一夜又半天，终于接近鹰嘴涧。远远便能听到激烈的喊杀声和爆炸声！只见前方一处险要山涧，王五的部队被数量远超他们的清军骑兵围困在一处高地上，依仗着地形和弩箭震天雷拼死抵抗，周围已经倒下了不少清军尸体和人马，但清军攻势如潮，高地眼看就要被淹没！
“吹号！步兵结阵向前！骑兵跟我，冲他们侧翼！”林天红着眼睛，战刀前指！
“杀！”野狐堡的生力军如同猛虎下山，从清军侧后方狠狠撞了进去！
突如其来的打击让围攻的清军一阵混乱！林天一马当先，手中“破虏刀”左劈右砍，勇不可挡！骑兵们紧随其后，拼命撕开缺口！
高地上，几乎绝望的王五看到援军，尤其是林天的旗帜，顿时爆发出惊人的力量：“头儿来了！弟兄们！杀出去！里应外合！”
残存的守军发出震天的怒吼，向下发起了反冲击！
内外夹击之下，这支清军前锋终于支撑不住，丢下大量尸体，向后溃退。
林天与王五会合，两人皆浑身浴血。“怎么样？”
“折了七八十个弟兄…鞑子这波前锋够硬…”王五喘着粗气，“后面还有大队！”
林天抬眼望去，只见远处烟尘遮天蔽日，显然清军主力正在逼近。
“不能恋战！交替掩护，撤！”
部队迅速脱离接触，利用熟悉的地形，向黑山堡方向撤退。清军主力似乎志不在此，并未全力追击，只是派出一股骑兵远远吊着。
一路疾撤，回到黑山堡时，已是人困马乏。清点人数，出击的六百精锐，回来的不足四百，且大多带伤。代价惨重。
但这一战的意义非凡。他们不仅重创了清军前锋，更重要的是，将清军再次入寇的警报，用最血腥、最直接的方式，传递了出去！沿途不少村庄和驿站都看到了这场战斗，消息正以比马蹄更快的速度向四面八方扩散。
很快，周边区域开始震动。各个堡寨惊慌失措地加强戒备，信使疯狂地奔向各个方向。
林天站在黑山堡墙头，望着西北方那渐渐远去的清军烟尘，他知道，自己点燃的这根导火索，已经无法熄灭。
野狐堡和黑山堡，这两个原本偏安一隅的堡垒，已然被推到了这场国难的风口浪尖。接下来，他们要面对的，将是来自各方——清军、金鳞会、甚至可能还有恼羞成怒的朝廷——的滔天巨浪。
但他握紧了刀柄，眼神没有丝毫动摇。
既然选择了逆流而上，那就唯有死战到底。
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