萧玄的手指刚触到铜环，身后门就关上了。鬼王冥帝站在门口，右手缓缓抬起，声音低沉：“你认得我，很好。”
话音未落，屋顶三处瓦片炸裂，黑衣人跃下，手中兵刃直刺咽喉、心口、后颈。三人动作整齐，封死了所有闪避路线。萧玄背靠墙壁，无处可退。他体内真气迅速运转，准备硬接一击。
就在利刃即将刺入肌肤的瞬间，一道赤红长影破墙而入！丈二红枪横扫半空，枪风如浪，将三名黑衣人尽数震飞。他们撞上墙壁，口吐鲜血，当场昏迷。
来人落地站定，玄色劲装外披猩红大氅，面容刚毅，双目如电。他左手握枪，右手微抬，挡在萧玄身前。枪尖轻颤，指向鬼王冥帝。
萧玄没有动。他知道这个人不是魔教中人，但也不确定对方身份。他只在系统名录里见过这个名字——燕南天。
鬼王冥帝脸色一变，急退两步。他右臂刚抬，枪尖已划出九道残影。那是“神龙九现”的第一式。枪风所至，屋内桌椅碎裂，气浪掀翻屋顶瓦片，数名潜伏刺客被震落下地，筋骨断裂。
第二式紧随其后。枪影如龙，直逼鬼王冥帝面门。他举臂格挡，护腕铁甲瞬间崩裂，手臂喷出血线，整个人踉跄倒地。
第三式未尽，燕南天已收枪转身。他反手抓住萧玄手腕：“走。”
萧玄被拉起，脚步未稳，侧墙已被枪尖轰开一个缺口。外面是窄巷，夜色正浓。远处已有脚步声传来，密集而急促，显然是魔教援兵赶到。
燕南天提枪断后，护着萧玄跃入邻巷。两人几个起落，穿过三条街巷，甩开追兵方向。最后停在一处废弃柴房后，四周寂静。
萧玄喘息未平，回头看向来路。拍卖会所在院子已乱作一团，火光四起，人影奔走。那枚铜环还留在密室地面，无人带走。
他低头摸了摸怀中银锁，指尖发冷。这次行动暴露了太多。他本以为伪装得天衣无缝，可鬼王冥帝却能准确识破他的身份，甚至提前布下杀局。这说明有人泄露了他的行踪。
燕南天站在一旁，未说话。他将红枪扛在肩上，目光扫过四周，确认安全后才稍稍放松。
萧玄看着他：“你怎么会来？”
燕南天沉默片刻：“有人让我来。”
“谁？”
“你不需要知道。”
他从袖中取出一块铜牌，放在地上，“拿着这个，若再遇险，捏碎它。”
萧玄没接。他盯着对方的眼睛：“你到底是谁？”
燕南天没有回答。他转身欲走，脚步刚动，又停下。
“京城不安全了。”他说，“你该离开。”
“为什么帮我？”
“因为你值得。”
说完这句话，他人已跃上屋脊，几个纵身消失在夜色中。
萧玄站在原地，手里攥着那块铜牌。它表面刻着一个“天”字，边缘有细微裂痕，像是经历过多次使用。他把它塞进贴身暗袋，抬头看了眼天空。
月亮被云遮住，风开始变冷。
他摸了摸腰间铜铃，布条还在，铃声未响。但他知道，从今天起，不能再用这条线路传递消息。净市盟、岭南药帮、天机卫第七队……所有联络点都可能已被渗透。
他必须换身份，换路线，换方式。
北狄、魔教、鬼王冥帝、铜环……这些线索缠在一起，背后一定有更大的网。而他现在的位置，已经暴露在网中央。
他沿着墙根往东走，避开主街。路上遇到两个巡夜更夫，他贴着墙角蹲下，等他们过去。等脚步声远去，他才起身继续前行。
走到城南旧货街尽头，他拐进一条死胡同。尽头有扇小门，门板歪斜，锁已生锈。他推门进去，里面是间废弃当铺后院。
他曾在几天前在这里抢到一张拍卖会请帖。那时他还以为自己掌控全局。现在想来，那场交易或许也是局的一部分。
他坐在角落石阶上，打开随身竹篓。药材还在，铜镜也完好。他把铜镜放在膝上，斜对着门口方向。
过了半个时辰，外面传来轻微响动。一只信鸽落在院墙上，翅膀扑了一下，掉下一根细绳。他走过去捡起，绳上绑着一张纸条。
展开看，只有四个字：速离京畿。
他把纸条撕碎，扔进墙角水洼。他知道这是袁天罡的信号。不良帅的情报网还在运作，但连他也只能用这种方式提醒，说明内部出了问题。
他不能再回王府，也不能去城南别院。张远山那边也不能联系。任何熟悉的关系链现在都是危险源。
他必须彻底消失。
他从竹篓底层取出一个小布包，打开，里面是一包灰色药粉。这是他在签到火药配方那天顺手调配的易容粉，混合了硫磺、炭灰和一种草药汁液，能短暂改变肤色与面部轮廓。
他用水调匀，抹在脸上。皮肤立刻变得粗糙暗沉，眼角多出几道纹路，嘴唇颜色变深。他又扯下头巾，把头发揉乱，塞进一顶破毡帽里。
衣服换成粗布短打，背上竹篓，看起来像个普通药贩。
他最后看了眼这座城的方向。灯火稀疏，钟楼敲过三更。他知道，这一走，可能很久都不会回来。
他起身走出后门，沿着河岸往东。天快亮时，他搭上一辆运菜的牛车，混出城门。
车轮碾过石板路，发出咯噔声响。他靠着车厢闭眼假寐，手指仍按在暗袋中的铜牌上。
牛车驶出十里，转入青州官道。路边开始出现零星村落，炊烟升起。赶车的老汉回头看他一眼：“去哪儿啊？”
他睁开眼：“青州。”
老汉点点头：“正好顺路，捎你一程。”
他没再说话。风吹过来，带着泥土和草叶的气息。他把手从暗袋里抽出，掌心已被铜牌边缘压出一道红痕。
牛车继续前行，车轮滚动，碾过晨露打湿的野草。前方山路蜿蜒，通向一片陌生的区域。
他的右手突然抽搐了一下，指尖碰到腰间软甲下的银针包。那里原本应该有一根透骨针，但现在少了一根。
他记得最后一次用是在三天前，试苏挽月送来的药汤。后来那根针不见了，他以为是遗落在床榻缝隙。
现在想来，或许不是丢失。
而是被人取走了。
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