圆月挂在中天，清辉洒满小院。晚娘陪着奶奶和弟妹吃完炖野味，又细心地给奶奶揉了揉肩，才回房歇息。躺在床上，她辗转难眠，脑海里反复盘算着应对堂伯林富贵一家的法子，直到后半夜才浅浅睡去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，晚娘就起身洗漱。自从拜李师傅为师，在锦绣阁上工后，她每日都格外勤勉，总是早早赶到绣坊练习技艺、处理活计。刚走到院门口，就见堂伯林富贵和堂嫂王春花堵在那里，脸上带着不怀好意的笑。
“晚娘，你这急匆匆的，是要去锦绣阁给你那李师傅当跟班吗？”林富贵双手叉腰，语气里满是讥讽。
王春花则撇着嘴，目光在晚娘身上扫来扫去：“哼，真是攀上高枝了，忘了自己是谁家的种！你爹娘留下的那点家业，还不是得靠我们这些长辈照拂？”
晚娘心里一沉，知道他们又来寻衅，强压下心头的火气，冷冷道：“堂伯、堂嫂，我去锦绣阁学手艺、做活赚钱，养活奶奶和弟妹，从未麻烦过你们，也没碍着你们什么，何必来此说这些闲话？”
“闲话？”林富贵眼睛一瞪，“你爹娘留下的那几亩地，按理说该有我们一份！你倒好，霸占着不放，还偷偷去城里赚外快，眼里还有我们这些长辈吗？”
“那地是爹娘留给我和弟妹的活命地，官府的地契上写得明明白白，归属清晰，怎么就成了有你们一份？”晚娘毫不退让，“堂伯，做人要讲良心。当初爹娘走后，若不是舅舅帮衬，我们姐弟早就活不下去了，你们可曾伸过一次手？如今我靠自己的手艺谋生，你们反倒来横加指责，道理何在？”
“你这丫头片子，还敢顶嘴！”王春花上前一步，伸手就要去扯晚娘手里的绣包，“今天我们就替你奶奶好好管教管教你，让你知道谁才是家里的主事人！”
晚娘早有防备，侧身躲开，紧紧护着绣包——里面装着她昨晚赶工完成的绣品，还要拿去给李师傅过目。她语气愈发坚定：“我敬重你们是长辈，不想撕破脸，但你们也别得寸进尺。若是再敢胡搅蛮缠，我就去村里找族长评理，实在不行，就去官府告你们强抢民产、寻衅滋事！”
林富贵和王春花没想到一向隐忍的晚娘会突然变得这么强硬，一时愣住了。就在这时，林阳听到动静从屋里跑出来，挡在晚娘身前，虽然年纪小，却挺着小胸脯：“不许欺负我姐！我姐是锦绣阁的徒弟，李师傅会护着她的！”
“哟，这小崽子也敢出来逞能！还拿什么李师傅吓唬人，一个绣坊师傅，能管得了我们林家的家事？”王春花恼羞成怒，抬手就要打林阳。
“住手！”一声厉喝传来，沈砚不知何时出现在不远处，快步走了过来。他面色冷峻，目光如刀，直直地看向林富贵和王春花：“光天化日之下，欺负人，就不怕遭报应吗？”
林富贵和王春花见到沈砚，脸色顿时变了。沈砚是村里有名的猎手，身手不凡，性格刚正，村里人都敬他三分。他们平日里欺负晚娘一家，就是觉得他们好拿捏，如今沈砚出面，哪里还敢放肆。
“沈、沈小哥，这是我们林家的家事，就不劳你费心了吧？”林富贵语气软了下来。
“家事？”沈砚冷笑一声，“家事也没有这么欺负人的道理！晚娘姐弟不容易，靠着自己的本事谋生，你们作为长辈，不帮扶也就罢了，还屡屡上门寻衅，传出去不怕被人笑话？再说，晚娘是锦绣阁李师傅的徒弟，李师傅在镇上也是有头有脸的人，你们动她一下试试？”
提到李师傅，林富贵的气焰又矮了半截。他早就听说过李师傅的名声，不仅绣艺精湛，而且为人正直，在同行和雇主中威望很高，真要是得罪了她，自己在镇上恐怕也难立足。王春花还想辩解几句，被林富贵狠狠瞪了一眼，只好把话咽了回去。
林富贵强装镇定地说：“既然沈小哥开口了，我们今天就先回去。但这地的事，我们不会就这么算了！”
说完，拉着王春花灰溜溜地走了。
看着他们离去的背影，林阳松了口气，拉着晚娘的衣角：“姐，幸好沈大哥来了，还有李师傅给我们撑腰。”
晚娘点点头，转身对沈砚道：“沈大哥，谢谢你。”
“举手之劳。”沈砚的神色缓和了些，“他们就是欺软怕硬，你越是忍让，他们越是得寸进尺。以后再遇到这种事，别自己扛着，随时找我，或者去找李师傅，她肯定会帮你的。”
“嗯，我知道了。”晚娘心里暖暖的，也更加坚定了自己的想法。她不能再软弱，必须勇敢地保护家人，而好好跟着李师傅学绣艺，在锦绣阁站稳脚跟，就是她最坚实的底气。
告别了沈砚，晚娘加快脚步赶往锦绣阁。一进绣坊，就看到李师傅正坐在窗边指导其他徒弟，见她进来，笑着招手：“晚娘来了？昨晚赶的活带来了吗？”
晚娘连忙走上前，把绣包递过去：“师傅，您看，这是我按您教的针法绣的海棠图。”
李师傅接过绣品，仔细端详着，眼神渐渐亮了起来：“不错不错！针法越来越娴熟，色彩过渡也自然了许多，比上次进步太大了！”她转头对其他徒弟说：“你们都来看看，晚娘这股勤勉劲儿，还有对绣品的悟性，值得你们好好学。”
其他徒弟纷纷围拢过来，连声称赞，晚娘有些不好意思地低下头：“都是师傅教得好。”
“是你自己肯用心。”李师傅笑着拍拍她的肩，“对了，我这里有个重要的单子，是城里一位夫人定制的屏风，要绣‘百鸟朝凤’，工期两个月，给的工钱是普通活计的三倍。我本来想自己动手，但最近琐事太多，你愿意试试吗？”
晚娘心中一动，“百鸟朝凤”是绣艺中的经典题材，难度极大，不仅需要精湛的针法，还得有对构图和色彩的深刻理解。但这也是一个绝佳的机会，既能锻炼技艺，又能赚一笔可观的工钱，让家人的生活更安稳。她抬头看向李师傅，眼神坚定：“师傅，我愿意试！我一定好好做，不辜负您的信任。”
李师傅见她有勇气接下，十分欣慰：“好！我就欣赏你这股闯劲。材料我已经准备好了，这几天我会专门教你百鸟朝凤的绣制技巧，有任何问题随时问我，千万别自己硬扛。”
拿着崭新的绣线和绷架，晚娘站在绣坊的窗边，阳光透过窗棂洒在她身上，仿佛给她镀上了一层金光。她知道，接下这个单子，意味着接下来的两个月会异常辛苦，但一想到奶奶和弟妹安稳的笑容，想到能彻底打消林富贵吞并家产的念头，她就充满了力量。
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