风从阶梯尽头灌入，带着地底深处的寒意。慕清绾抬脚踏出最后一级石阶，足尖触到实地的瞬间，手腕上的疤痕猛地一烫，凤冠碎片在袖中嗡鸣不止。
前方一道巨门横亘于墓道尽头，石面刻满交错龙纹，中央嵌着一块凹槽，形状与她袖中玉符完全契合。谢明昭正背靠石壁调息，断剑拄地，右臂血迹未干，听见脚步声抬眼看来。
“你来了。”他声音低哑，却无半分迟疑，“门后有东西在动。”
她点头，取出玉符按入凹槽。咔哒一声轻响，符文亮起，残月纹流转如活物。但她没推动机关，反而退后半步。“这门不是用来开的，是用命祭的。”
谢明昭冷笑：“可我们已经没有退路。”
话音落时，两人同时将手覆上玉符。她的血渗入缝隙，他的龙纹佩贴于另一侧，血脉之力交汇刹那，整座石门剧烈震颤。锁链崩裂之声接连响起，尘灰簌簌落下，门缝中透出幽蓝光芒。
他抽出断剑，猛然劈下。最后一道青铜封链应声而断，巨门轰然洞开。
强光扑面而来。主墓室穹顶镶嵌夜明珠，映得四壁生辉。中央一座黑玉龙椅巍然矗立，扶手上赫然插着一枚青铜虎符，表面浮雕鳞甲，隐隐泛着血光。那便是前朝遗失百年的调兵信物——兵符。
慕清绾刚要上前，脚下地面突地一沉。裂缝自龙椅四周蔓延开来，细密如蛛网，下一瞬，无数黑甲蛊虫破土而出，复眼猩红，口吐黏液，迅速围成一圈，将兵符牢牢护住。
“蚀骨蛊。”她低声说，“死人炼的，斩不断根。”
谢明昭一步挡在她身前，断剑划地为界，龙纹佩贴于剑脊。金光乍现，结界撑开三尺，蛊虫扑击被暂时阻隔。但不过片刻，最前一只蛊虫撞上光幕，黏液腐蚀之下，结界已现裂痕。
她不退反进，袖中三枚金针疾射而出，直取领头蛊虫双目。淬毒针尖刺入复眼，蛊虫抽搐翻倒，其余攻势稍滞。她趁机逼近，指尖扣住虫尸腹部，用力撕开。
内里滚出半枚令牌，青灰材质，边缘残月纹清晰可辨。
“玄水阁的信物。”她捏起令牌，指腹摩挲刻痕，“他们早在这里设了局。兵符不是钥匙，是饵。”
谢明昭喘了口气，额角渗汗。强行催动玉佩让他旧伤复发，血顺着袖口往下淌。“那就别碰它。”
话未说完，龙椅上的兵符忽然震颤加剧，表面龙纹竟缓缓剥离，化作光影腾空而起。两道虚影交叠浮现——正是他们站在门前的身影，却被扭曲拉长，最终凝成一条盘踞巨龙，双首并列，一睁一闭。
幻象袭来毫无征兆。慕清绾眼前骤然变暗，冷宫铁门吱呀开启，前世那杯毒酒正摆在案上，她看见自己伸手去拿。与此同时，谢明昭瞳孔骤缩，耳边响起长公主冰冷嗓音：“你以为你是真龙？你不过是我用脐血养出的影子。”
他喉间溢出一声闷哼，剑尖微颤。
她咬破舌尖，血腥味冲散迷障。左手狠狠按上腕间疤痕，心头血涌向凤冠碎片。白芷教的解蛊咒语从齿缝挤出，每一个字都像刀割喉咙。光芒自她掌心炸开，扫过投影，虚影剧烈扭曲，终归溃散。
只剩一句残音回荡：“执棋者……终成棋子。”
余音未绝，地面再度震动。更多蛊虫自墙缝钻出，数量远超方才。谢明昭单膝跪地，结界彻底破碎，断剑横于胸前，护住她后背。
“不能再耗了。”他说，“要么走，要么毁掉兵符。”
她盯着那枚虎符，目光沉静。“毁不了。这是天命之物，只有‘执棋者’才能真正触碰。但长公主知道我们会来，所以把兵符变成了蛊阵中枢。一旦取走，整个皇陵的机关都会失控。”
“那你打算怎么办？”
“等。”她收起金针，将残月令牌塞入怀中，“等它露出真正的破绽。”
话音刚落，兵符表面龙纹再次浮动，这次不再投影人形，而是显出一段古篆，浮于空中：
“双生守国，执钥者亡。”
谢明昭盯着那八字，忽然笑了声。“她说的是真的。先帝用双生术造我，就是为了有一天让我替她女儿镇住江山。可他没料到，最后能走到这里的，是你。”
她没接话，只将手按在龙椅扶手三寸之外的地面。那里有一道极细的裂痕，几乎不可见。她滴下一滴血，血珠顺纹路滑行，最终渗入兵符底座缝隙。
凤冠碎片骤然发烫。
“机关不在兵符本身。”她低声道，“而在它投下的影子里。”
谢明昭眯眼望去。果然，兵符在灯光下投下一截阴影，形状并非虎符轮廓，而是一枚钥匙状印记，正对龙椅下方某处暗格。
“你要开？”他问。
“不开。”她摇头，“现在开，就是触发总阵。但我知道它在哪了，就够了。”
他盯着她看了片刻，忽然抬手，将龙纹佩摘下，递到她面前。“拿着。”
她一怔。
“万一你得亲手破局。”他说，“到时候，别犹豫。”
她没推辞，接过玉佩纳入袖中。温热的金属贴着手腕，与凤冠碎片隐隐共鸣。
外面传来隐约震动，像是远处机关又被激活。但两人皆未回头。此刻墓室内唯有蛊虫爬行之声，环绕四周，如潮水涨退。
谢明昭拄剑站直，右臂血流仍未止住。他抹了把脸，看向她：“接下来呢？”
她望着兵符，眼神清明。“先活过今晚。”
一只蛊虫突然跃起，直扑她面门。她侧头避让，金针出手将其钉死在地。虫腹破裂，又滚出半片残月纹，与先前那块恰好拼合。
她蹲下身，指尖抚过接缝处的刻痕。那里藏着一行极小的铭文，肉眼难辨，却是新近刻入：
“钥启之时，母蛊当醒。”
她猛地抬头。
谢明昭也察觉不对。“你说母蛊已经醒了？”
“不是现在。”她声音压得很低，“是早就醒了。沈婕妤只是容器之一，真正的母蛊，一直藏在皇陵里。而这兵符……是在替它守门。”
他瞳孔一缩。
就在此时，龙椅背后的壁画悄然浮现血色纹路，勾勒出一个模糊人形轮廓，右手高举兵符，左手按心，姿态与慕清绾前世在冷宫所见的最后一幅密图完全一致。
她缓缓起身，左手紧握凤冠碎片，右手扣住三枚金针。
“他们想让我们拿兵符。”
“为什么？”
“因为拿了，就成了替罪之人。”她盯着那壁画，“谁触碰兵符，谁就会被认定为窃国者。而真正的母蛊，就能借‘清君侧’之名，彻底苏醒。”
谢明昭冷笑：“所以我们不能碰。”
“也不能走。”她补充，“一旦离开，机关判定无人继承，就会启动自毁。整个皇陵会塌，连带外面的守军一起埋葬。”
他沉默片刻，忽然抬剑，将断刃插入地面。
“那就等。”
她点头。
两人并肩而立，面对满室蛊虫，面对那枚散发着不祥光芒的兵符，面对墙上越来越清晰的血影。
时间仿佛凝固。
不知过了多久，她忽然开口：“谢明昭。”
“嗯。”
“如果我说，必须有人去碰兵符，才能破局……你会信我吗？”
他转头看她，眸光如铁。
“你若去，我就跟着。”
她嘴角微动，似笑非笑。
一只蛊虫悄然爬上她的鞋面，复眼泛着幽光。她不动声色，指尖金针蓄势待发。
就在虫足即将攀上踝骨的刹那——
她手腕一翻，针尖直刺而下。
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