从正院回来后，林月更加深居简出，完美扮演着一个“病弱安分”的庶女。除了每日必要的请安，她几乎不出自己的小院，饮食用度也被克扣得厉害，时常是冷饭剩菜。
但她并不在意。趁着无人注意的时候，她开始偷偷观察自己这个小院的环境。
院子偏僻狭小，但角落里有片荒废的土地，以前原主的生母似乎尝试种过些花花草草，但人走后就荒废了。此外，她还发现院墙根下长着几株不起眼的、类似薄荷和紫苏的植物。
记忆里，原主的生母似乎懂些粗浅的草药知识，偶尔会采些常见的草药晒干了备用，或者用来熏香驱虫。原主耳濡目染，也认得一些。
一个计划在林月心中逐渐成型。
她需要钱，需要能傍身的技能。在这个时代，女子抛头露面行商是不可能的，但若是利用后院这点方寸之地，搞点“小发明创造”，或许是一条路？
她想起自己那模糊的、来自信息爆炸时代的记忆碎片里，似乎有关于制作简单化妆品、香料或者药皂的方法？
说干就干！
她先是利用请安或偶尔出门的机会，偷偷观察府里花园种植的花草，并凭借原主那点微薄的植物知识，结合自己模糊的记忆，辨认出一些可能有用的材料，比如玫瑰、茉莉（可制香露）、艾草（可驱蚊）、芦荟（可护肤）等。她不敢明目张胆地采摘，只能悄悄收集一些掉落的花瓣、叶子。
回到自己的小院，她开始利用有限的工具进行尝试。没有蒸馏设备，她就用最原始的浸泡法，将花瓣浸泡在偶尔能得到的、质量很差的油脂里，试图提取香氛。没有烧碱，她就收集灶膛里的草木灰，用水浸泡过滤后得到碱水，尝试制作最简单的皂基。
过程无疑是艰难且失败的居多。第一次做出的“香膏”充满了油脂的哈喇味；第一次尝试的“药皂”软塌塌的不成形，还有怪味。
但林月没有气馁。她就像当初在后勤部研究系统脚本一样，耐心地记录每次失败的教训，调整配比和方法。她还偷偷用自己那份微薄的月钱，贿赂了一个负责采买、但同样不得志的婆子，帮她从外面带一些极其便宜的、诸如茶籽粉、皂角之类的天然材料。
她的异常举动，虽然隐蔽，但还是引起了一个人的注意——负责给她送饭的一个小丫鬟，名叫小桃。小桃年纪小，心思单纯，因为笨手笨脚经常被大丫鬟们欺负，也被分来伺候林月这个最没前途的主子。
这天，小桃送饭来时，看到林月正对着一个破陶罐里黑乎乎、散发着怪异气味的东西发呆，忍不住小声问道：“三姑娘，您……您这是在做什么呀？这味道怪难闻的。”
林月心里一惊，但看小桃眼神里只有好奇没有恶意，便叹了口气，故意用原主那种带着点懦弱和委屈的语气说：“没什么……只是近日身上总有些痒，听闻用些草药沐浴可缓解，便想自己试试……可惜总是做不好。”
小桃看着林月苍白瘦弱的样子，又想起她平日里的境遇，不由得生出一丝同情：“姑娘若需要草药，可以去后巷找陈婆子，她有时会偷偷卖些便宜的药材给下人……就是，得小心别被夫人院里的人发现。”
后巷陈婆子？
林月记下了这个名字。这或许是一个突破口！
她看向小桃，露出一个怯生生但带着感激的笑容：“谢谢你，小桃。这事……还请帮我保密。”
小桃看着林月那真诚（伪装）的眼神，用力点了点头：“姑娘放心，奴婢晓得的！”
有了小桃这个不算盟友但可以提供些许信息的“内应”，林月的“研发”工作顺利了一些。通过小桃，她偶尔能从陈婆子那里买到一些便宜且常见的药材或材料。
经过无数次失败后，她终于勉强做出了一些能用的东西：一种带着淡淡艾草气息、清洁力尚可的药皂；一种用芦荟和简单油脂混合的、勉强能滋润干裂皮肤的膏体；还有用茉莉花瓣反复浸泡油脂得到的、气味清雅的“香脂”。
东西很粗糙，但在这个时代，对于底层仆役或者普通百姓来说，或许有点吸引力？
她不敢自己出面，便让小桃偷偷拿了些样品给后巷的陈婆子看，谎称是家乡的土方子。
陈婆子起初不以为意，但试用后发现那药皂确实比普通的皂角好用，香味也特别，便抱着试试看的心态，用极低的价格收了一些，混在她的杂货里卖给那些贪图便宜的仆役或附近平民。
第一次拿到那微不足道的几十个铜板时，林月的手都有些颤抖。
这不是钱，这是希望！是她在这个压抑的深宅大院里，靠自己挣来的第一份底气！
她将大部分钱都藏了起来，只留下少量继续购买材料，扩大生产（虽然规模小得可怜）。她还用赚来的钱，偶尔给小桃一点甜头，让小桃更死心塌地地帮她跑腿和保密。
她的“小生意”在底层仆役中慢慢有了点口碑，虽然赚得极少，但细水长流。
然而，平静的日子总是短暂的。
这天，小桃慌慌张张地跑进来，压低声音道：“姑娘，不好了！我听说……听说夫人前两日宴客，好像和那位李大人提了……提了姑娘的事！虽然没明说，但意思好像是想结亲！”
林月心里一沉。果然来了！那位李大人，就是嫡母想把她送去做妾的对象！
“而且……”小桃欲言又止，“我好像听夫人身边的姐姐说，夫人觉得姑娘您最近气色似乎……太差了，怕是……怕是上不得台面，正想着请个大夫来给您‘好好瞧瞧’呢！”
林月眼神一凛。
嫡母这是嫌她“病弱”得不够真实？还是想确认她有没有其他隐疾，免得送出去丢人或者得罪人？
请大夫？若是被大夫看出她是装病，或者干脆被嫡母收买，给她安个什么“恶疾”的名头，那她可就真的任人宰割了！
必须想办法应对！
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