永寂冰原的第三个夜晚,天空呈现出一种诡异的澄澈。
铅灰色的云层在黄昏时分奇迹般散去,露出墨蓝色的天穹。没有月亮,但无数星辰璀璨得如同撒在黑色天鹅绒上的碎钻,清晰得仿佛伸手可及。更远处,北方天际,一抹淡绿色的光晕开始悄然晕染,如同水彩在宣纸上缓缓渗透。
洼地边缘的临时营地中,所有人都屏住了呼吸。
祁天运盘坐在冰面上,双腿早已冻得麻木,但他顾不上这些。怀里的三块碎片烫得像烧红的炭,识海中那幅星图正以某种玄奥的轨迹缓慢旋转。他能感觉到,冰穹上方那股浩瀚的力量正在积聚、涌动,即将达到某种临界点。
“时辰快到了。”周灵蝶的声音从身旁传来,很轻,却异常清晰。
她今日换上了一身更利于行动的装束:内里是紧身的银白色软甲,外罩一件裁剪合体的冰蓝色斗篷,斗篷边缘绣着细密的御寒符文。长发被利落地束在脑后,露出光洁的额头和修长的脖颈。腰间两侧分别挂着冰晶短刺和一把新配的长剑——那是伊琳娜从罗枭武库中为她挑选的,剑身狭长,泛着幽蓝光泽,名为“霜语”。
祁天运转头看她。在极地星光和远处渐起的极光映照下,周灵蝶的侧脸线条清冷而优美,鼻梁挺直,睫毛在眼下投出细密的阴影。她的眼神专注地望着天际,嘴唇紧抿,那是她紧张时的习惯性动作。
“灵蝶,”祁天运忽然开口,“等会儿进去,如果……我是说如果情况不对,你别管我,先护着自己。”
周灵蝶转眸看他,那双清冷的眸子在夜色中亮得惊人。她没说话,只是轻轻摇了摇头。
“喂喂,这还没进去呢就开始交代后事了?”苏宛儿慵懒的声音从另一侧传来。
她今日的装束依旧美艳中透着危险:暗红色的皮裘换成了更贴身的款式,腰间束着镶有暗金色纹路的皮带,赤练鞭盘在腰间如同一条蛰伏的毒蛇。她斜倚在一块冰岩上,修长的双腿交叠,指尖夹着一片薄薄的冰晶,正漫不经心地把玩着。极光初现的淡绿色光芒映在她美艳的脸上,让她的笑容显得有几分虚幻。
“苏姐姐,你就别吓我了。”祁天运苦着脸,“我这小心脏经不起折腾。”
“怕什么?”伊琳娜大步走过来,暗金色的铠甲在星光下泛着冷硬的光泽。她手里拎着那柄短柄战斧,随意地扛在肩上,“有老子在,保你死不了!”她顿了顿,咧嘴一笑,“最多缺胳膊少腿。”
祁天运脸都绿了。
墨璇和叶灵儿走了过来。墨璇依旧是一身深蓝色劲装,外面披着厚厚的黑色斗篷,手里拿着记录册和一支特制的、能在冰面上刻字的金属笔。叶灵儿则裹得像个小雪球,只露出一双大眼睛,怀里紧紧抱着她的丹药包裹。
“极光峰值将在半刻钟后达到。”墨璇看了眼手中一个精巧的星象罗盘,声音冷静,“持续时间预计三刻钟。祁天运,你准备好了吗?”
祁天运深吸一口气,缓缓站起身。他活动了一下冻僵的四肢,感受着体内那微弱的混沌灵力——经过三天的练习,他对那种“融入”禁制的韵律已经有了些把握。
“应该……可以试试。”他说道,努力让自己的声音听起来不那么心虚。
伊琳娜拍了拍他的肩膀,力道依旧大得让他踉跄:“小子,放轻松!成了咱们进去吃肉,不成咱们回去喝酒,横竖不亏!”
这话糙理不糙,祁天运心里居然真的安定了一些。
时间一分一秒过去。
天际那抹淡绿色的光晕逐渐扩散、变亮,开始流动、变幻。先是几缕丝带般的浅绿光带从地平线升起,缓慢地在天穹上蜿蜒。紧接着,紫色、粉色、蓝色的光带陆续加入,它们交织、缠绕、旋转,仿佛有看不见的巨手在天穹上挥洒着光的颜料。
“开始了。”墨璇低声道。
所有人都抬头望去。
那景象超越了语言能描述的极限。整个北方的天空都被流动的极光填满,它们时而如帷幕垂落,时而如瀑布倾泻,时而如漩涡旋转。光带边缘散发着朦胧的光晕,将下方的冰原映照得如同梦境。更神奇的是,那些光带仿佛有生命一般,缓缓朝着冰原洼地的方向汇聚、垂落。
祁天运怀里的碎片剧烈震颤起来!他感觉自己的心脏也跟着一起狂跳。他闭上眼,集中全部精神,将混沌灵力缓缓外放。
混沌灵力无色无形,但在他的感知中,它们如同无数细丝,朝着冰洞方向、朝着那层淡蓝色禁制延伸而去。这一次,他没有像之前练习时那样小心翼翼地“触碰”,而是直接尝试去“感知”禁制本身流动的韵律。
冰冷。浩瀚。古老。孤独。
那是禁制传递来的第一层感受。紧接着,他“听”到了一种声音——不是耳朵听到的,而是灵魂感知到的。那是极光与禁制共鸣产生的某种频率,低沉、悠长,仿佛远古巨兽的呼吸。
祁天运尝试调整自己的混沌灵力频率。这是个极其精细的活,就像试图用一根头发丝去拨动千斤巨钟的钟摆,既要用力,又不能过猛。他额头上渗出冷汗,瞬间就被冻成冰晶。
“祁天运,看上面!”叶灵儿惊呼。
众人抬头,只见冰穹上方——那原本是厚重冰层的地方,此刻竟然变得半透明起来!透过冰层,能看到上方天际的极光正疯狂朝着这个点汇聚,形成一道直径数丈的光柱,直直投射在冰穹之上!
光柱与冰穹接触的瞬间,整个地下空间开始震动!
不是地震那种晃动,而是一种更细微、更诡异的震颤。空气在嗡嗡作响,冰壁表面浮现出密密麻麻的发光符文,那些符文以前从未显现过,此刻却如同被唤醒的远古文字,在冰面上流转、重组。
而笼罩魔宫的淡蓝色光膜,开始出现肉眼可见的波动!
“就是现在!”祁天运猛地睁开眼,瞳孔深处有混沌的光晕一闪而过。
他双手虚按,体内的混沌灵力疯狂涌出。这一次,他没有尝试“融入”,而是用一种更粗暴的方式——模拟!
以混沌无属性的特质,模拟出与禁制波动完全一致的频率!
嗡嗡嗡——
空气的震颤声越来越响。淡蓝色光膜波动得越来越剧烈,在魔宫正门前方大约十丈处,光膜开始变得稀薄、透明,最终形成了一个直径约五尺的漩涡状缺口!
缺口边缘的光膜如同水波般荡漾,内部是一片扭曲的光影,看不清对面是什么。
“通道开了!”伊琳娜眼睛一亮,“但太小了!”
祁天运脸色苍白,咬牙道:“只能这么大……我的灵力快撑不住了……快进去!”
“我先进!”伊琳娜当机立断,将战斧往背上一挂,身形如电,直接冲向那个漩涡缺口!
就在她即将触及缺口的瞬间,异变陡生!
漩涡缺口中突然涌出一股极寒的气流,那气流呈淡蓝色,所过之处,空气都凝结出细小的冰晶!更可怕的是,气流中夹杂着无数细碎的、如同冰刃般的能量碎片!
“小心!”周灵蝶惊呼,下意识就要拔剑。
伊琳娜却怒吼一声,不闪不避,周身暗金色铠甲爆发出炽烈的光芒!她一拳轰出,拳风与极寒气流对撞,发出刺耳的爆鸣!
轰!
气流被暂时震散,但伊琳娜整条手臂瞬间结上一层厚厚的冰霜!
“妈的!够劲!”她吐了口唾沫,唾沫在半空就冻成了冰粒。但她动作丝毫不停,身形一闪,已经穿过漩涡缺口,消失在那片扭曲的光影中。
“通道不稳定了!”墨璇看着手中一个剧烈颤动的能量探测仪,急声道,“祁天运,还能撑多久?”
祁天运感觉自己像被抽空了的皮囊,体内的混沌灵力正以惊人的速度消耗。他咬牙道:“最多……三十息!”
“周姑娘,你第二个!”苏宛儿突然开口,语气不容置疑,“我断后!”
周灵蝶看了她一眼,没多言,身形如燕掠出。她在接近缺口时,周身亮起冰蓝色的护体灵光,那灵光与缺口涌出的寒气竟产生了一丝共鸣,让她通过时受到的阻力小了许多。冰蓝色身影一闪而没。
“祁天运,该你了!”苏宛儿上前一步,抓住祁天运的手臂,“我带你过去!”
“可你……”祁天运话没说完,已经被苏宛儿拽着冲向缺口。
越靠近缺口,那股极寒气流越强烈。祁天运觉得自己全身的血液都要冻结了,怀里的冰魄护符发出不堪重负的“咔嚓”声,表面出现裂痕!
“低头!”苏宛儿娇叱一声,左手掐诀,赤练鞭如活物般从腰间窜出,在她和祁天运周围盘旋,鞭身上燃起暗红色的火焰——那是她的本命真火,虽不及极寒霸道,却勉强撑开了一小片温暖空间。
两人一同撞入漩涡缺口。
那一瞬间的感觉,祁天运一辈子都忘不了。
像是整个人被扔进了绞肉机,又被冻进万载寒冰,接着被撕成碎片,最后又重新拼凑起来。眼前是混乱的光影,耳边是尖锐的嗡鸣,身体完全不属于自己。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是一年。
“噗通”两声,祁天运和苏宛儿摔在坚硬冰冷的平面上。
“咳咳咳……”祁天运剧烈咳嗽,感觉肺里都结冰了。他挣扎着爬起来,首先检查自己——还好,胳膊腿都在,就是全身疼得像被一群冰原猛犸踩过。
然后他才看清周围的环境。
这里……是魔宫内部。
他们站在一条宽阔的廊道上。廊道两侧是高耸的冰柱,柱身雕刻着面目模糊的狰狞生物,那些生物的眼睛处镶嵌着幽蓝色的宝石,散发着微弱的光芒,将整个廊道映照得一片幽蓝。
地面是平整的玄冰,冰面下似乎封冻着什么东西,影影绰绰看不真切。头顶是拱形的冰穹,高得望不到顶,只有一片深邃的黑暗。
温度低得可怕。祁天运刚呼出一口气,那气息就在空中凝成细密的冰晶,噼里啪啦落在地上。他怀里的冰魄护符彻底碎了,化作一堆蓝色粉末。
“这鬼地方……”他哆嗦着,赶紧从怀里掏出叶灵儿给的御寒丹,吞了一颗。一股暖流从胃里扩散,勉强驱散了部分寒意。
“别乱动。”伊琳娜的声音从前方传来。她已经站了起来,正警惕地打量着四周。她右臂上的冰霜正在缓慢融化——那是她用自身魔元硬生生逼出的结果,但整条手臂依旧有些僵硬。
周灵蝶站在她身侧,霜语剑已出鞘半寸,剑身泛着幽幽蓝光。她的状态看起来比外面好一些,这里的极端冰寒环境似乎对她的冰系灵力有某种加持,但她的眉头紧锁,显然也感到了不对劲。
“怎么了?”祁天运小声问。
“时间感。”周灵蝶轻声道,“从进来到现在,我感觉至少过了半刻钟。但你看这个。”
她指了指地面。那里,祁天运刚才咳出的冰晶还保持着刚刚落地的形态,甚至还在微微反光——这分明是刚刚发生的事。
“这里的时间流速……可能和外面不一样。”苏宛儿从地上站起来,拍了拍身上的冰屑。她的脸色有些苍白,显然刚才带祁天运通过消耗不小。“而且空间感也很混乱。我刚才试图用神识探查前方,结果神识刚延伸出十丈就感觉像是走了几百丈,又像是只走了一步。”
祁天运心里发毛。时空混乱?这比单纯的打打杀杀可怕多了。
伊琳娜蹲下身,用手摸了摸冰面。她的动作突然一顿:“有痕迹。”
众人围过去。只见冰面上有几道浅浅的划痕,很新,应该是近期留下的。划痕边缘还残留着微弱的能量波动——一种阴冷的、带着腐蚀性的气息。
“是万灵教的腐心毒功。”苏宛儿肯定道,“而且至少是金丹修士留下的。他们果然先一步进来了。”
“不止。”周灵蝶指向廊道深处,“那边有剑气残留,很凌厉,是陆师姐的寒月剑意。还有……打斗痕迹。”
祁天运顺着她指的方向看去。幽蓝的光线下,能看到前方廊道转弯处,冰壁上有几道深深的剑痕,冰面上散落着一些碎冰和深绿色的粘液——那是毒修受伤后溅出的毒血。
“他们在这交过手。”伊琳娜站起身,握紧了战斧,“看来陆姑娘是一路打进去的。”
“那我们还等什么?”祁天运虽然怕,但想到陆雪儿可能正在苦战,心里就急。
“等等。”苏宛儿却拦住他。她走到一面冰壁前,伸手触摸壁面上那些发光的眼睛雕刻。她的指尖刚触到宝石,整个冰壁突然轻微震动起来!
嗡——
低沉的共鸣声从四面八方传来。那些眼睛雕刻中的幽蓝光芒开始流转,仿佛活过来一般,齐齐转向他们所在的方向!
“不好!触发机关了!”伊琳娜怒吼,战斧横在胸前。
但预想中的攻击并没有到来。那些眼睛只是“看”着他们,光芒明灭不定,像是在审视,又像是在……辨认。
几息之后,共鸣声停止。眼睛雕刻的光芒恢复原状,重新变成死物。
“刚才那是……”祁天运心有余悸。
“应该是某种识别机制。”苏宛儿收回手,若有所思,“这座魔宫有灵性,它在判断进入者是否有资格深入。万灵教的人能过去,陆姑娘也能过去,说明我们都符合某种……条件。”
“什么条件?”祁天运问。
“不知道。”苏宛儿摇头,“可能是血脉,可能是功法属性,也可能是……怀里的东西。”她意味深长地看了祁天运一眼。
祁天运下意识捂住胸口——那里的碎片还在发烫。
“管他什么条件!”伊琳娜不耐烦地挥了挥斧子,“能过去就行!走!”
四人沿着廊道小心前进。越往里走,时空混乱的感觉越明显。有时明明看着前方的通道只有十几丈长,走起来却感觉跋涉了许久;有时转过一个弯,却发现自己好像回到了刚才经过的地方。
“这鬼打墙……”祁天运嘟囔着,从怀里掏出一包荧光粉——这是他特制的,能在冰面上留下持续发光的痕迹。他每隔一段距离就撒一点,形成一条光路。
“聪明。”周灵蝶轻声道,眼中闪过一丝赞许。
走了约莫一刻钟(或者说感觉像一刻钟),前方出现了一个岔路口。三条通道分别通向不同的方向,每条通道入口的冰壁上都雕刻着不同的图案:左边是狰狞的魔兽,中间是模糊的人形,右边是……一片混沌的漩涡。
“选哪条?”伊琳娜看向祁天运。
祁天运闭上眼,感受怀里的碎片。这一次,碎片传来的不仅是灼热,还有一种清晰的牵引——指向右边,那条雕刻着混沌漩涡的通道。
“这边。”他指着右边。
“你确定?”苏宛儿挑眉,“这图案看着可不太吉利。”
“碎片指引的。”祁天运老实道,“而且……我感觉这边有什么东西在呼唤我。”
这话一说,周灵蝶和伊琳娜都看向他。周灵蝶眼中有关切,伊琳娜则是好奇。
“行,信你一次。”伊琳娜率先走向右边通道。
这条通道比之前的更狭窄,冰壁上的雕刻也更加诡异——不再是具体的形象,而是各种扭曲的线条、破碎的符文、无法理解几何图形。那些线条在幽蓝光芒的映照下,仿佛在缓慢蠕动,看得人头晕目眩。
“别看那些雕刻。”苏宛儿突然道,“会扰乱心神。”
祁天运赶紧低头看路。但即便如此,他还是感觉脑子有些发晕,像是有什么东西在耳边低语,听不清内容,却让人心烦意乱。
“天运。”周灵蝶忽然轻声唤他。
祁天运转头,却见周灵蝶的脸色异常苍白,她的手紧紧握着剑柄,指节发白。
“你怎么了?”他忙问。
“我听到……声音。”周灵蝶的声音有些发颤,“很多声音……惨叫、哭泣……是……是我宗门被灭那晚的声音……”
她眼中浮现出痛苦之色,那是深埋心底、从未对人言说的创伤。
祁天运心里一紧,下意识抓住她的手。入手冰凉,还在微微颤抖。
“别听!那是幻象!”他急声道,“灵蝶,看着我!看着我!”
周灵蝶艰难地转头,对上祁天运的眼睛。那双总是带着几分市井狡黠的眼眸,此刻写满了真实的焦急和关切。
“我在这里,我们都在一起。”祁天运握紧她的手,努力让自己的声音听起来可靠些,“那些都是假的,别信!”
周灵蝶深吸一口气,闭了闭眼,再睁开时,眼中的痛苦逐渐被清明取代。她轻轻点头,反手握了握祁天运的手,然后松开。
“谢谢。”她轻声道,耳根微红。
祁天运松了口气,这才发现自己心跳得厉害。
“啧啧,真感人。”苏宛儿的声音从前面飘来,带着一丝说不清道不明的情绪,“不过小弟弟,我劝你省省力气。这里的幻象只会越来越强,每个人都要自己扛过去。”
话音刚落,她的脚步忽然一顿。
前方通道的尽头,出现了一扇门。
一扇由整块深蓝色冰晶雕琢而成的巨门,门上没有任何雕刻,光滑如镜,映出四人有些扭曲的倒影。
而在门前的冰面上,散落着更多打斗痕迹——剑痕、毒涎、焦痕,还有几截断裂的冰刺,显然是某种机关被触发后的残留。
最重要的是,一滩尚未完全冻结的鲜血,正缓缓从门下缝隙中渗出,在冰面上晕开一片刺目的暗红。
鲜血中,隐约能看到几缕银白色的丝线——那是陆雪儿寒月剑的剑穗!
“陆师姐……”周灵蝶声音发紧,持剑的手青筋暴起。
祁天运的心沉到谷底。
他们来晚了吗?
伊琳娜大步上前,蹲下身检查那滩血。片刻后,她抬头,眼中闪过一丝锐光:“血还没完全凝固,时间不会超过两个时辰。而且看血量,不是致命伤。她应该还活着,进去了。”
她指向那扇冰晶巨门。
门上,此刻正缓缓浮现出一行古老的魔文。那文字扭曲诡异,但祁天运莫名地看懂了它的意思——
“欲入此门,需见己心。”
考验,才刚刚开始。
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