青囊药庐的日子，仿佛被按下了慢放键。没有了食肆的喧嚣和忙碌，取而代之的是草药的清苦香气和沈青囊不紧不慢的教诲。时光在挑拣药草、研磨粉末、晾晒根茎中悄然流淌。
阿卜杜拉的伤势在沈青囊的精心调理下，一天天好转，虽然身体依旧虚弱，但已能下床缓慢走动。他大部分时间都沉默地坐在院中晒太阳，看着苏晏晏忙碌，浑浊的眼中偶尔会闪过一丝欣慰。他知道，自己时日无多，能将毕生所学的香料知识，尤其是那些来自故国的珍稀品种的奥秘，传授给这个有天分又心性坚韧的女子，或许是命运对他最后的眷顾。
苏晏晏的学习进度惊人。她本就心灵手巧，又有扎实的厨艺底子和对味道的极致敏感，学习起草药和香料知识来事半功倍。她不再仅仅将香料视为调味品，而是开始从药性、归经、君臣佐使的角度去理解它们。沈青囊发现她在这一道上颇有悟性，也乐得倾囊相授，甚至开始让她参与一些简单药方的配制。
“苏娘子，你看这‘藿香’，气味芳香，能化湿醒脾，解暑辟秽。若与紫苏叶同用，解表散寒之力更增；若与你这‘黑孜然’相配，则走窜之力更强，或可用于寒湿痹痛之症……”沈青囊捻着药材，耐心讲解。
苏晏晏认真听着，手下不停，将沈青囊提到的几种药材按比例称好，细心研磨。她发现，沈青囊提到的“黑孜然”与她所知略有不同，阿卜杜拉带来的这种，香气更为霸道持久。她将自己的发现说了出来。
沈青囊眼中露出赞许之色：“不错！观察入微。番药与本土药材，即便同名，因水土、制法不同，药性亦可能有细微差异。用药之道，差之毫厘，谬以千里，切记。”
除了学习，苏晏晏也开始尝试实践。她利用药庐里常见的药材和阿卜杜拉提供的少量番香，试着调配一些简单的药膳方子和具有安神、驱蚊等功效的香囊。
第一次独立配制的是一款针对脾胃虚寒、食欲不振的药膳汤。她选用温中健脾的党参、白术，配上理气和胃的陈皮，又大胆地加入了一小撮阿卜杜拉给的、带有独特温暖甜香的“小豆蔻”粉末。汤成之后，药香中夹杂着一丝诱人的甜暖气息，连对汤药极其抗拒的璎珞都好奇地凑过来闻了闻。
沈青囊尝了一口，细细品味，半晌点了点头：“君臣佐使，搭配得宜。这小豆蔻用得巧妙，既增强了温中之力，又改善了口感，掩去了部分药之苦。此汤，可用于脾胃虚弱、厌食之人，作为日常调理。”
得到沈青囊的肯定，苏晏晏信心大增。她又尝试用艾叶、薄荷、丁香等常见药材，加上少许驱虫效果显着的番椒粉和具有宁神香气的干花，制作驱蚊安神香囊。香囊做成后，挂在偏房门口，果然蚊虫避易，房间里也弥漫着一股清冽安神的气息。
苏十三将这一切看在眼里。他依旧沉默，但看向苏晏晏的目光中，多了些难以言喻的东西。他看着她沉浸在草药与香料的世界里，眼神专注而明亮，仿佛找到了真正属于她的天地。他主动承担了更多的杂务，劈柴、挑水、甚至跟着沈青囊的学徒学习辨认几种常见的解毒草药，仿佛在为自己寻找在这新环境中的定位。
平静的日子被一次意外的求诊打破。这日，药庐来了一位衣着华贵但面色焦灼的妇人，搀扶着一个不断咳嗽、面色潮红的小男孩。男孩咳得撕心裂肺，呼吸急促，显然是急症。
沈青囊诊脉后，眉头紧锁：“风邪壅肺，化热生痰，痰热互结，阻塞气道。需用重剂清热化痰，宣肺平喘。”他迅速开了方子，以麻黄、杏仁、生石膏等为主药。
药煎好，那男孩却因药味苦涩，死活不肯喝，哭闹挣扎间，咳嗽更剧，小脸都憋得发紫。妇人急得直掉眼泪，连连哀求。
一旁帮忙的苏晏晏看着那碗浓黑的药汁，又看了看哭闹的孩子和焦急的妇人，心中一动。她想起之前翻阅沈青囊的医书笔记，看到过类似病例的记载，其中提到可用某些芳香开窍的药材辅助。她犹豫了一下，对沈青囊道：“沈大夫，可否在药中滴入几滴……融化了少许乳香的温水？乳香能活血行气，或许有助于药力宣散，而且其香气或许能稍稍掩盖苦味？”
沈青囊闻言，眼中精光一闪。乳香！他自然知道此物，确实是通窍活血之品，用于此症，理论上可行，但他平日极少使用这等珍贵番药。他看了一眼苏晏晏，又看了看情况危急的男孩，当机立断：“可！速取来！”
苏晏晏连忙取来一小块乳香，在温水中研开，滴了几滴到药碗中。一股清冽而独特的树脂香气弥漫开来，冲淡了部分苦涩。说也奇怪，那男孩闻到这香气，哭闹稍止，趁着间隙，妇人在沈青囊的指导下，勉强将药喂了下去。
约莫一炷香后，男孩的咳嗽竟然明显缓和，呼吸也顺畅了许多，沉沉睡去。妇人千恩万谢，留下了丰厚的诊金。
事后，沈青囊将苏晏晏叫到一旁，神色严肃而复杂：“苏娘子，你今日之举，胆大而心细。乳香之用，恰如其分。你对药性、香性的理解与结合，已初入门径。”他顿了顿，语重心长，“然，番药虽效宏，亦多峻烈，且来源稀少，价值不菲。用之须慎之又慎，非危急重症，不可轻投。切记，医者之道，在于平衡，而非猎奇。”
苏晏晏虚心受教：“晚辈谨记沈大夫教诲。”
这次成功的案例，虽然带有偶然性，却像一颗投入湖心的石子，在苏晏晏心中漾开了更大的涟漪。她看到了这些珍稀香料在医药领域的巨大潜力，也更深刻地理解了沈青囊所说的“平衡”之道。
她开始更加系统地整理阿卜杜拉传授的香料知识，结合在药庐所学，分门别类，记录下每一种香料的特性、药效、使用禁忌以及可能的配伍。她知道，这条路比开食肆更加艰难，也更具风险，但或许，这才是他们真正能够依托的、独一无二的“生路”。药香新途，已然在脚下延伸，虽然迷雾重重，但方向，似乎越来越清晰了。
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