乾元十五年四月,长安春风正盛,朱雀大街的杨柳抽枝展叶,却难掩朝堂之上的肃杀气场。自狄砚破获内外勾结案后,李佑下旨彻查余毒,一场席卷长安的肃清之举,正以雷霆之势推进——
宗室之中,二皇子李宸泽的党羽尽数被擒,涉案的旁支宗亲或贬为庶人、流放漠北,或削去爵位、圈禁府邸,皇室血脉中的叛逆之毒彻底拔除;京营之内,张统领的旧部被逐一甄别,通敌者立斩,观望者调离兵权,禁军粮库换由太子心腹接管,军中立下“通敌者诛九族”的铁律,根除叛军残留隐患;市井之间,涉案的波斯胡商余孽被尽数驱逐,西市货栈重新核查登记,东宫暗卫与锦衣卫联合布防,外域奸细再无藏身之地;甚至御药房、皇室典籍库等要害之地,皆换由忠良之后任职,堵住所有泄密缺口。
短短一月,长安内外风气一新,军民人心稳固,此前“月枯”投毒留下的恐慌彻底消散,朝堂之上,再无人敢存异心,这便是李佑要的“素清流毒”——内无隐患,方可外图征伐。
四月十五,太极殿朝会,钟鼓齐鸣,文武百官按品阶肃立,御座之上的李佑身着衮龙冕服,眸色锐利如刀,案前摊着两份文书:一份是狄砚呈上的黑袍人最终供词,一份是马岱从西域传回的军报。
“众卿可知,曼苏尔并未远遁。”李佑的声音沉定有力,响彻殿内,“黑袍人供认,巴格达被俘者确为替身,真曼苏尔已收拢阿拔斯残部,联合西域车师、焉耆二部,囤积粮草于波斯故地,劫掠我西域商队,屠戮归附大唐的部族,欲半年后东犯,报巴格达之仇。”
他将马岱的军报掷于案前,军报上的字迹带着风沙的粗粝:“马岱已率西征军余部稳住西域防线,卫凛、秦烈等分守关键隘口,只待朝廷令下,便可挥师西进,彻底覆灭曼苏尔势力。”
话音落,殿内陷入短暂的寂静,随即响起议论之声。文臣列中,户部尚书李晟躬身出列,面露难色:“陛下,此前西征耗去国库七成存银,虽经大食财宝补充、半年休养生息,国库仍未完全充盈。若即刻再征,粮草转运、军械补给恐难支撑,还请陛下三思。”
吏部侍郎紧随其后:“内毒虽清,民心刚稳,此时再动刀兵,恐让百姓劳顿,不如再等一两年,待国库充盈、农桑丰收,再图征伐不迟。”
文臣们纷纷附和,皆以“国库未足、民生需养”为由,主张暂缓再征。
李宸翊拄着玄铁拐杖,缓步出列,目光扫过群臣,声音沉稳却带着不容置疑的底气:“诸位所言,看似有理,实则误判形势。其一,内毒已彻素,宗室无叛党,军内无奸佞,外无奸细作乱,此时出兵,后方稳固无虞,正是最佳时机;其二,曼苏尔此时虽有收拢残部,却根基未稳,车师、焉耆二部不过是趋利附势,并非真心归从,此时征伐,可一举击溃,若等其势力壮大、各部族真心依附,日后再征,代价只会更大;其三,此前从大食带回的金银已充实国库,工部改良的连弩、投石机已量产,西域屯田的新粮即将丰收,粮草军械皆有保障,无需担忧耗损。”
他顿了顿,指尖指向殿侧的舆图,玄铁拐杖拄地,声响清晰:“曼苏尔一日不灭,西域一日难安,大唐的商路一日难稳。所谓‘民生需养’,并非避战求和,而是根除外患,方能让百姓长久安稳。”
武将列中,京营都督即刻出列附和:“太子殿下所言极是!内奸已除,禁军士气高涨,前线马元帅麾下将士皆有破敌之心,此时再征,定能一战定乾坤,根除大食之患!末将愿率京营精锐,驰援西域,共破曼苏尔!”
秦烈、卫凛的家眷也代传前线将士之心:“将士们驻守西域,日夜盼着朝廷令下,彻底覆灭大食,护大唐疆土无虞,虽战死沙场,亦无怨无悔!”
文武两派的论调再次交锋,却与此前不同——此次内毒已清,后方稳固,文臣的顾虑少了大半,附和暂缓者渐渐沉默。
李佑抬手止住议论,目光扫过满殿群臣,声震四野:“宸翊所言,正合朕意!曼苏尔狼子野心,若留其喘息,必成大唐心腹大患;如今内毒已彻,民心稳固,粮草充足,军械精良,正是再征大食、根除后患之时!无需再等五年,无需再等一载,即刻整军,挥师西进!”
帝王的决断,带着雷霆之势,满殿文武无人再敢反驳,纷纷躬身领命:“陛下圣明!”
李佑随即起身,走到案前,取过传国玉玺,对着中书令朗声道:“宣——大唐皇帝令!”
中书令展开明黄诏书,声如洪钟,宣读旨意:
“维乾元十五年四月十五,皇帝诏曰:**
曼苏尔伪降遁逃,收拢残部,勾结西域部族,劫掠我疆、屠戮我民,狼子野心,昭然若揭。今内毒已彻,民心稳固,国库充盈,军械精良,朕决意再征大食,根除后患,护我大唐万里疆土,安我子民世代安宁!**
其一,命西征大元帅马岱,总领西域所有兵马,加授‘平西大元帅’印玺,节制安西、安北所有都护府兵力,统筹西进战事,择日起兵;
其二,命冠军侯秦烈,为先锋大将,率五万轻骑先行,扫清波斯故地的曼苏尔前哨,打通西进通道;
其三,命平西侯卫凛,率三万玄甲军,携工部新造军械,驰援黑沙隘口,固守西进咽喉,策应先锋大军;
其四,命通亚侯呼延烈,联络西域归附部族,策反车师、焉耆二部,断曼苏尔援军后路,安抚沿途百姓;
其五,命太子李宸翊,坐镇长安,总领后方所有事务,统筹粮草转运、军械补给、朝堂政务,掌监国金印,凡涉及西征事宜,皆可先斩后奏,稳固大唐根基;
其六,命镇安侯狄砚,留守长安,掌刑狱之事,严防内奸余孽死灰复燃,保障后方清明;户部、工部、兵部各司其职,全力配合西征,凡推诿懈怠者,立斩!
此战,以‘彻底覆灭曼苏尔势力,将大食故地尽数纳入大唐版图’为志,将士们浴血奋战,功成之日,封赏加倍,世袭罔替;阵亡者,追封三代,家族永享国禄!钦此!”
诏书宣读完毕,李佑亲自取过传国玉玺,以朱砂印泥钤于诏书末尾,“大唐受命之宝”的篆印落于明黄纸页,宣告再征大食的旨意,昭告天地,布告天下。
满殿文武齐声跪地,山呼“吾皇万岁万岁万万岁”,声浪掀动殿外的春风,带着必胜的决心,传向长安的大街小巷,传向西域的万里疆土。
李宸翊拄着玄铁拐杖,立于御座之侧,望着案上的诏书,眼中满是坚定——内毒已清,外患将除,这场横跨亚欧的征伐,终将以大唐的胜利,画上圆满的句号。
而此时的西域,马岱接获诏书,即刻召集秦烈、卫凛、呼延烈等将,于安西都护府大营誓师。唐军的旌旗再次向西飘扬,铁甲铿锵,战马嘶鸣,带着大唐的天威,向着波斯故地疾驰而去,一场彻底覆灭大食的决战,即将拉开序幕。
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