凤座之上，容音微微怔住，眸中掠过一丝不解的涟漪。
她看着下方跪伏的尔晴，温和问道：
“圣旨是皇上所下，恩典亦是皇恩浩荡。
你……要谢本宫什么？”
尔晴缓缓抬起头，目光澄澈如水，直直地望向皇后，那眼神似乎能穿透一切伪装，看到人心里去。
她声音不高，却字字清晰：
“奴婢谢的是，娘娘一直以来对奴婢的回护。
若非娘娘在皇上面前多方周旋，暗中庇佑，只怕皇上他……早已不顾一切，也不会等到今日，才予奴婢这份‘名正言顺’。”
她的话语在此处恰到好处地停顿，留下无尽的余韵，仿佛看穿了那些未曾宣之于口的帝王心思与中宫苦心。
容音闻言，心头百味杂陈。
她没想到尔晴看得如此透彻，更没想到她会在此刻直言不讳。
一丝复杂的慰藉与更深沉的疲惫交织着涌上心头。
她轻轻叹了口气，那叹息声里带着卸下部分重担后的释然，也带着对未来的隐忧：
“好了，过去的事，不必再提。
既已册封，便是正经的主子，这些话以后更不必再说。”
她挥了挥手，像是要拂开那些纷繁的思绪，语气转向平常，
“去延禧宫看看吧，内务府禀报，那里……很是华丽精致，想必合你心意。”
“是。”
尔晴应声，姿态优雅地站起身来。她微微垂首，声音轻缓却带着一种崭新的从容，“臣妾……告退。”
“臣妾”二字入耳，容音不由得又是一愣。
她凝视着尔晴翩然转身的背影，那脊梁挺得笔直，步履从容沉稳，不再是从前那个虽得体却总带着一丝恭谨依附姿态的长春宫大宫女，而是真正拥有了属于一宫主位的风仪与气度。
这转变如此迅速而自然，仿佛她骨子里早已蕴藏着这份尊贵，只待一个契机破土而出。
容音目送着她离去，直到那抹樱色的身影消失在殿外明亮的春光里，才缓缓收回目光，心底一片空茫。
殿内熏香袅袅，静得能听见自己的心跳。
就在这时，侧殿的门帘被轻轻掀起，魏璎珞端着刚沏好的热茶，脚步无声地走了进来。
她一眼便看见皇后独自坐在暖榻上，目光投向窗外不知名的远方，神色间是掩不住的怅然与失落，仿佛一瞬间被抽走了许多精气神。
魏璎珞的心立刻揪紧了，涌起浓浓的担忧。
她自然也听闻了那道石破天惊的旨意，一个宫女，竟一跃成为宸嫔，这不仅是隆宠，更像一记无声的耳光，响亮地扇在了后宫所有妃嫔，尤其是皇后娘娘的脸上。
“娘娘……”
魏璎珞轻声唤道，将温热的茶盏轻轻放在皇后手边的小几上。
容音被她的声音唤回神，转眸看向她。
见到魏璎珞脸上那毫不掩饰的担忧与关切，她心中那片冰冷的失落仿佛被注入了一丝暖意，逐渐化开。
她勉强扯出一抹笑意，像是要安抚对方，也像是要说服自己，转而问起最牵挂的人：
“本宫无事。永宁……她怎么样了？”
魏璎珞见皇后不愿多谈，便也顺着她的话回道，语气尽量放得轻松：
“娘娘放心，小公主睡得正香甜呢，奶嬷嬷在一旁守着，安稳得很。”
容音点了点头，伸手接过茶盏，指尖传来的温热却似乎无法驱散心底的寒意。
她垂眸看着盏中沉浮的茶叶，沉默片刻，终是低声道：
“你去照顾永宁吧，本宫……有些累了，想一个人静一静。”
魏璎珞唇瓣动了动，满腹的安慰话语在喉间翻滚，却最终一个字也未能说出。
她看着皇后娘娘眉宇间那浓得化不开的疲惫与哀伤，知道此刻任何言语都是苍白的。
她只得依言，恭敬地行了一礼，悄无声息地退了出去，将满室的寂静重新还给皇后一人。
·······
光阴荏苒，如同指间流沙，悄然无声间，五年时光已倏忽而逝。
紫禁城的春秋几度轮回，琉璃瓦上的积雪化了又覆，庭苑中的花木谢了再开，唯有长春宫的氛围，日渐沉凝。
皇后容音的身子，在这五年里，如同被风霜逐渐侵蚀的玉璧，一点点失去了往日的光华与温润。
她愈发嗜睡，精神也大不如前，常常昏昏沉沉的，有时一睡便是五六个时辰，醒来后也是恹恹的，眉宇间总笼罩着一层驱不散的愁云。
这一日，长春宫正殿内气氛凝重得仿佛能滴出水来。
太医院的院判、院使及一众精干太医跪了满地，个个屏息凝神，额头紧贴冰凉的青砖，不敢抬头。
皇帝弘历负手立在凤榻前，面沉如水，周身散发出的低气压让整个殿宇的空气都几乎凝固。
他的目光如利刃般射向跪在最前面的叶天士，声音冷得像是数九寒天的冰凌：
“叶天士！朕再问你最后一次，皇后之疾，就连你也……束手无策了吗？”
叶天士身子猛地一颤，深深伏下身去，声音带着无法掩饰的无奈与悲悯，哽咽道：
“皇上明鉴……臣……臣不敢隐瞒。
皇后娘娘此乃沉疴旧疾，郁结于心，乃多年心病积累所致，非金石汤药所能速效驱除。
如今……如今五脏俱损，气血已衰，已是……已是油尽灯枯之兆，臣……回天乏术啊！”
“回天乏术”四个字，如同千斤重锤，狠狠砸在弘历的心口。
他垂在身侧的手控制不住地剧烈一颤，猛地转头看向榻上。
锦被之下，容音的脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱，仿佛随时都会融化的冰雪。
一股尖锐的、几乎要将他撕裂的痛楚瞬间席卷了他，让他几乎站立不稳。
他挥了挥手，那动作带着一种沉重的无力感。
李玉会意，连忙示意众太医悄声退下。
转眼间，偌大的殿内，只剩下帝后二人，以及那弥漫在空气中、无处不在的悲伤与死寂。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，容音长长的睫毛微微颤动，终于艰难地睁开了眼睛。
视线由模糊逐渐清晰，她看到了守在床边，紧握着她手的弘历，他脸上那毫不掩饰的沉痛与憔悴，让她心头一酸。
“皇上……” 她开口，声音细弱游丝，却依旧带着对他的关切，“您……一直在这里？”
“皇后，你醒了……”
弘历连忙俯身，将她的手握得更紧，仿佛这样就能留住她逐渐流逝的生命力。
他的声音沙哑，充满了压抑的痛苦。
容音看着他，苍白的脸上努力挤出一抹极其轻微的笑容，那笑容虚弱得让人心疼：
“皇上，不要……不要为臣妾伤心。
生死有命，臣妾……心里是明白的。”
弘历低下头，紧咬着牙关，生怕一开口，那汹涌的情绪便会决堤。
他只是更紧地回握住她冰凉的手，试图用自己的体温去温暖她。
“皇上，” 容音缓了口气，积蓄着微弱的力量，回握住他的手，虽吃力，却带着一种不容置疑的坚定，“臣妾……有些事，想求皇上。”
“你说，” 弘历立刻应道，声音带着急切的承诺，“无论何事，朕都答应你。”
容音的目光变得悠远而清明，她一字一句，清晰地说道：
“……待臣妾去后，皇上……万不可……立宸贵妃为继后。”
弘历神色猛地一怔，眼中充满了困惑与不解。
“皇后？这是为何？” 他下意识地问道。
容音没有直接回答，只是继续缓缓说着，气息愈发微弱：
“第二件是……永宁……臣妾的永宁，还那么小……
臣妾恳求皇上，将她交给宸贵妃抚养。
臣妾相信……尔晴她，会真心待永宁好，会好好将她……教养成人。”
这番话让弘历更加困惑。
皇后既不愿尔晴登上后位，为何又愿意将视若性命的幼女托付给她？
这其中的矛盾，让他百思不得其解。
见弘历只是凝望着自己，迟迟不语，容音心中焦急起来，呼吸骤然变得急促，胸口剧烈起伏，脸色也愈发难看。
弘历见状，连忙俯身安抚，连声道：
“朕答应你，皇后，朕答应你！
朕不会立尔晴为继后，朕也会下旨，将永宁交由她抚养……”
听到他郑重的承诺，容音紧绷的心弦这才松弛下来，唇角极其艰难地向上牵起一个微弱的弧度，仿佛了却了一桩极大的心事。
她歇了片刻，用尽最后的气力，说道：
“还有……璎珞。
臣妾知道，皇上不喜……不喜臣妾屡次护下璎珞，但臣妾……还是这样做了。
臣妾最后……求皇上一次，放过她吧。
让她……去圆明园，远离这是非之地，求皇上……留她一条性命，让她……平安终老。”
对于魏璎珞，弘历早已不如当初那般必欲除之而后快。
这些年来，魏璎珞对皇后忠心不二，悉心照料，日夜不离，那份赤诚，早已在不知不觉中消弭了他大半的杀意。
此刻听皇后提起，他毫不犹豫地应承：
“区区一个宫女，朕答应你便是。
皇后，朕只希望你好起来，朕……”
“臣妾……一直放不下永琏……”
容音打断他，声音愈发飘忽，目光也开始涣散，仿佛看到了遥远的地方，“皇上……不要怨臣妾……一直沉浸在丧子之痛里，走不出来……”
弘历摇头，泪水终于无法抑制地滑落，滴在两人交握的手上，一片冰凉：
“没有，朕从来没有厌弃，朕只是……只是不明白……”
不明白你为何将心事重重埋藏，不明白我们为何会走到今日这般田地。
后面的话，他终究没有说出口。
而容音，似乎已经耗尽了所有的精力，在他的臂弯中，缓缓阖上了眼睛，沉沉入睡。
奇异的是，她那总是微蹙的眉宇，此刻竟缓缓舒展开来，那萦绕多年的忧愁，仿佛终于随着她渐弱的呼吸，一点点淡去、消散了。
似乎是因为了却了心中所有惦念的大事，放下了最后的牵挂。
在一个雪花静静飘落的除夕之夜，当紫禁城内外响起辞旧迎新的钟鼓之声时，皇后富察·容音，在长春宫安详地闭上了双眼，凤驭上宾。
消息传出，举国哀痛。
紫禁城的红墙黄瓦，一夜之间尽染缟素。
那个温婉娴静、母仪天下的女子，终究将她的生命，定格在了这个本应团圆欢庆的夜晚。
只留下无尽的追思与遗憾，在寒冷的夜风中，久久回荡。
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