雪霁初晴的姜府，连日来笼罩着一层不同寻常的气息。并非紧张肃杀，而是一种被精心呵护、又带着点新奇探究的暖融。源头，自然是那位玄衣深沉、出入愈发频繁的东宫太子。
起初，姜府上下如临大敌。
门房远远瞧见那辆不起眼却威仪内蕴的玄黑马车驶入巷口，立刻一层层通禀进去，整个府邸瞬间进入一种屏息凝神的待客状态。姜远山板着脸，靛青官袍穿得一丝不苟，在正厅里踱步，袖口的暗竹纹都透着一股“严阵以待”的意味。林氏则忙不迭地整理鬓发，检查女儿是否仪容得体，杏眼里是藏不住的担忧与一丝隐秘的期冀。姜云简摇着折扇，看似温润如玉，但每次太子驾临，他书房的窗棂必定半开，目光总能“恰好”扫过前厅回廊。
然而，太子慕容昭的到来，却一次次打破了姜府的“备战”氛围。
他不是来议事，更非兴师问罪。他的理由简单到近乎敷衍——“顺路”、“探望”、“得了几味新茶，请姜大人品鉴”、“有几本孤本兵策，或对姜侍郎有所裨益”。
他踏着晨光或暮色而来，玄色常服取代了象征储君威仪的蟒袍，周身那股生人勿近的冰寒似乎也刻意收敛了几分。他会在正厅与姜远山对坐，品着林氏亲手沏的雨前龙井。话题不再仅限于朝堂国事，竟也能听姜远山板着脸讲几句江南旧闻，偶尔接上一两句关于漕运或水利的见解，虽依旧言简意赅，却每每切中肯綮，引得姜远山捻须沉思，眼中冷硬的审视不知不觉淡去几分。
他会去姜云简的书房。并不久坐，只是将几卷标注详尽的边防舆图或罕见的兵家孤本放下，寥寥数语点出其中关窍。面对姜云简看似谦逊、实则暗藏机锋的请教，他亦能从容应对，寥寥数语拨开迷雾，那份洞悉全局的格局和杀伐决断的锐气，让姜云简温润的眼底，渐渐染上真正的叹服与一丝难以言喻的……安心。妹夫若此，似乎……棠棠也不算所托非人？
最让林氏心头发软的，是太子对女儿的态度。他来了，目光总会第一时间落在那抹烟霞色的身影上。虽无过分亲昵的举动，但那眼神里的专注与温度，是骗不了人的。他会不动声色地留意女儿手边茶盏是否空了，会状似无意地问一句“昨夜可安眠”，甚至有一次，姜雨棠正和青桃抱怨小厨房的铜锅炖汤火候难控，第二日，东宫尚工局的老师傅就带着两个小徒弟“奉命”来姜府检修灶具了，顺便“指点”了厨娘几句控火秘技。林氏看在眼里，杏眼弯成了月牙，心底最后那点担忧，终于被这润物无声的体贴融化成了满心欢喜。
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这日午后，阳光透过雕花窗棂，在棠梨旧苑的暖阁里洒下斑驳的光影。姜雨棠正伏在窗边小几上，对着摊开的《西域食录》写写画画，乌木簪松松挽着青丝，红宝石在阳光下折射出温润的光。慕容昭带来的那碟“梅雪映昭”只剩最后一块，被她宝贝似的用玉碟罩着。
林氏端着一碟新做的桂花糖蒸栗粉糕进来，一眼就看到女儿发间的簪子，再看看女儿那副全神贯注、眉眼间却透着甜意的小模样，心里跟明镜似的。
“棠棠，”林氏将糕点放在女儿手边，挨着她坐下，柔声道，“娘瞧着你，这几日气色好得很，连你爹都说你沉稳了些。”她顿了顿，目光带着慈爱与了然，“跟娘说说……你和太子殿下？”
姜雨棠手中的笔一顿，一滴墨晕染在书页上。她抬起头，脸颊迅速飞起红霞，猫儿眼亮晶晶的，带着被看破心事的羞赧，却不再躲闪。
“娘……”她声音软糯，带着一丝撒娇的意味，指尖无意识地抚过发间的乌木簪，“他……他挺好的。” 千言万语，最终只化作这最简单也最真挚的一句。
林氏笑了，眼尾浅浅的梨涡漾开：“娘知道。娘的眼睛不瞎。太子殿下待你，用心了。”她拉过女儿的手，轻轻拍了拍，“他身份贵重，性子也冷，可娘瞧得出，他心里有你。这就够了。棠棠，你告诉娘，你心里……可也有他？” 这是身为母亲，最后也是最关键的确认。
暖阁里静了一瞬。窗外的鸟鸣声格外清晰。
姜雨棠的脸红得像熟透的樱桃，长长的睫毛垂下，又缓缓抬起。猫儿眼里没有了迷茫，没有了挣扎，只剩下澄澈如水的坚定和一丝被幸福充盈的羞涩。她轻轻点了点头，声音不大，却字字清晰：
“嗯。娘，我喜欢他。”
“很喜欢。”
林氏眼眶微微一热，用力握紧了女儿的手，一切尽在不言中。
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与此同时，前厅的气氛也悄然发生着变化。
慕容昭今日带来的，不是茶，也不是书，而是一份工部关于江南运河几处关键闸口修葺的详尽方略。姜远山拿着那份条理清晰、论证严密的卷宗，眉头紧锁，看得极其投入。这份方略，恰好与他心中盘桓多日、却苦于缺乏实据的某些想法不谋而合，甚至更为精妙！
“殿下此策……”姜远山放下卷宗，捻着胡须，沉吟片刻，眼中锐光一闪，“以工代赈，分段轮休，既保工期，又安民生，更兼引入新式水闸……实乃老成谋国之道！只是，这新闸所需精铁数量巨大，户部那边……”
“精铁之资，孤已命少府监从内库调拨一部分，另着兵部将今岁汰换的旧制军械熔炼补充。”慕容昭端起茶盏，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“江南乃赋税重地，运河畅通关乎国本，些许耗费，值得。”
姜远山心头一震！内库调拨！熔炼军械！太子此举，不仅解决了难题，更展现了对江南、对他姜远山所提国策的鼎力支持！这份魄力与担当，远非寻常皇子可比。他看向慕容昭的眼神，彻底褪去了审视与疏离，染上了真切的欣赏与……一丝不易察觉的欣慰。
“殿下深谋远虑，臣……佩服！”姜远山起身，郑重一揖。
“姜相为国操劳，夙夜不懈，此乃分内之事。”慕容昭放下茶盏，也站起身，语气依旧平淡，却少了几分惯常的冷硬，“听闻姜相喜食‘酥香斋’的椒盐核桃酥？今日入府前，孤顺路带了一盒。” 他眼神示意了一下侍立一旁的福安。
福安立刻捧上一个眼熟的、绘着“酥香斋”标记的锦盒上前。
姜远山一愣，看着那熟悉的盒子，再看看太子那张依旧没什么表情的冷脸，一股极其古怪的暖流瞬间涌上心头！这……这哪里是顺路！太子殿下日理万机，怎会记得他这点口腹之欲？还特意去买？这分明是……
他板着的脸终于有些绷不住了，嘴角极其细微地向上抽动了一下，想维持严肃，却终究没忍住，化作一声几不可闻的轻咳：“咳……多谢殿下记挂。老臣……愧领了。” 他接过锦盒，指尖触碰到盒子上尚存的微温，那点暖意仿佛顺着指尖一直蔓延到了心底。这女婿……看着冷冰冰，倒是个会来事儿的！
姜云简在一旁摇着扇子，将父亲那点细微的表情变化和太子看似随意实则精准的“投喂”尽收眼底，温润的眼底笑意更深。看来，这位冷面太子殿下，为了讨得佳人芳心，连带着讨好老丈人和大舅哥的功课，也是做得滴水不漏啊。
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当暮色四合，慕容昭起身告辞时，姜府门前的氛围已与往日截然不同。
姜远山亲自送至阶前，虽依旧板着脸，但语气已带上了长辈的关切：“殿下政务繁忙，亦需保重身体。”
林氏笑容温婉，眼含深意：“棠棠这孩子性子跳脱，若有不当之处，还望殿下多担待。”
姜云简执扇拱手：“殿下慢行，改日若得闲，下官尚有几处兵策疑点，想再向殿下请教。”
慕容昭微微颔首，目光扫过阶下众人，最后落在站在母亲身侧、脸颊微红、猫儿眼亮晶晶望着他的姜雨棠身上。深不见底的眸中，那层坚冰仿佛被这满府的暖意彻底融化，只余一片深邃而温存的暖洋。
“姜相、夫人、姜侍郎，留步。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的柔和，“孤改日再来叨扰。”
玄色的马车缓缓驶离姜府，消失在渐浓的暮色里。
姜远山捻着胡须，看着马车消失的方向，良久，才低低哼了一声，转身回府，脚步却比往日轻快许多。林氏挽着女儿的手臂，笑得心满意足。姜云简摇着扇子，看着妹妹含羞带喜的侧脸，又看看父亲轻快的背影，最终将目光投向太子离去的方向，温润的眼底掠过一丝洞悉的笑意。
椒庭之内，雪化冰消。那碟名为“梅雪映昭”的点心所系下的情丝，已悄然蔓延，温暖了姜府的每一寸角落。帝王天资下的笨拙讨好，终是叩开了森严相府的门扉，融化了老丈人心头的坚冰。翁婿初融，暖意初生，这段始于惊鸿一瞥、浓于椒盐炽烈、定于梅雪清甜的姻缘，终于稳稳地落入了烟火人间，扎根于家的温暖土壤之中。
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