禹州城东门瓮城内，烟尘尚未落定。浓烈的血腥与焦糊气息沉甸甸地压在每个人的口鼻。残破的城楼在暮色中投下狰狞的暗影。下方清理出的空地上，人潮涌动，无数双眼睛死死锁住中央那座由麻袋、箩筐、陶瓮堆砌而成的粮山。黄澄澄的谷物在摇曳的火光下，闪烁着希望之光。
王二牛赤着精壮的上身，几道伤口渗着血珠。他身边簇拥着十五个同样伤痕累累却眼神如刀的汉子，臂缠醒目的红布条——这是他从许昌带出来的二十八条汉子，历经血战，战死十人，重伤三人后，仅存的精锐。
“排好！都排好！按户领粮！陈先生有令，妇孺优先！人人有份！”
他的吼声穿透嘈杂。流民们攥紧手中破碗瓦罐，目光粘在粮山上。
粮山不远处，空气凝滞。两根粗木桩上，绑缚着两个血污满身的身影。
周秉乾的锦缎华服已成褴褛，肥胖的身躯被麻绳勒得变形，脸上只剩下死灰般的绝望。
张明德彻底瘫软，裤裆处湿透，口中只剩下呓语：
“饶命…银子…都给你们…”
枯槁如柴的春杏爹，在两个后生搀扶下，站到周秉乾面前：
“周扒皮！睁开你的狗眼看看！我闺女春杏！十三岁！被你活活饿死在柴房里！报应…到了！”
他抓起一把泥土，狠狠砸在周秉乾脸上！
“打死他！”
“剐了这老狗！”
“还有狗官！”
石块土块如同冰雹，砸向木桩！凄厉的惨叫被淹没。
陈远立于人群前方，孙铁骨、铁柱、老三、王二牛、赵老头等立于身后。他冷眼看着这场宣泄，直到流民怒火稍歇，才抬起手臂。
投掷渐止。
“乡亲们！” 陈远的声音如重锤，“周秉乾、张明德，罪恶滔天！死有余辜！”
他目光转向春杏爹：
“老人家，诸位乡亲！我陈远立誓，必以此二人之头，祭奠英灵！”
“孙大哥！行刑！”
孙铁骨大步上前。宣府腰刀划出凄厉寒光！
“噗嗤！”“噗嗤！”
两颗人头滚落！
短暂的死寂后，是山呼海啸般的狂吼与恸哭！
领粮的队伍蜿蜒如长蛇，气氛焦灼。突然，队伍前方爆发骚动！
“妈的！挤什么挤！滚后面去！” 一个满脸横肉、敞着怀的汉子粗暴地推开前面抱着孩子的妇人，伸手就去抓粮袋。
“哎哟！” 妇人踉跄倒地，孩子吓得哇哇大哭。
“狗日的！敢插队！” 旁边一个瘦高的青年怒骂，却被那汉子同伙一把推开。
“老子饿了两天了！管他娘的先来后到！这一斗粮是俺的！” 横肉汉子叫嚣着，眼看就要夺过粮袋。
铁柱如同一座铁塔般挤开人群，蒲扇般的大手一把攥住那汉子的手腕，声如炸雷：
“找死？！陈先生的规矩也敢坏？！”
那汉子手腕剧痛，感觉骨头都要被捏碎，脸色煞白，却兀自嘴硬：
“什…什么规矩！老子也是流民！凭什么…啊！”
铁柱手上加力，汉子惨叫跪地。
“凭什么？” 陈远的声音平静地响起，他已走到近前，目光扫过混乱的人群，“就凭这些粮，是无数像张大山、李石头那样的兄弟，用命换来的！就凭这规矩，是为了让最饿、最弱的妇孺孩子，能先吃上一口活命粮！”
他弯腰，亲自扶起摔倒的妇人，将孩子抱在怀里安抚，然后从粮袋里舀出满满一海碗黄澄澄的小米，放入妇人颤抖的手中：
“大姐，拿好。这是你家三口人三天的量。带孩子到那边歇着。”
他站直身体，目光如电扫视全场，声音陡然拔高：
“都听着！我陈远带着兄弟们打下禹州，开仓放粮，不是为了让弱肉强食！是为了让所有人，都有条活路！妇孺老弱，今日优先！每户按人头，足量领取一月口粮！谁敢再恃强凌弱，抢妇孺的口粮——” 他指向不远处木桩上还在滴血的无头尸体，“周扒皮和狗官的下场，就是榜样！铁柱！”
“在！”
“再有此等败类，扰乱秩序，抢夺妇孺口粮者，就地打断手脚，扔出城去！王二牛！”
“在！”
“加派人手！维持四门秩序！确保妇孺老弱今日务必领到粮！”
铁柱瓮声应诺，铜铃般的眼睛狠狠瞪向人群。王二牛立刻指挥几个红布臂汉子插入队伍关键节点。那横肉汉子和他的同伙早已吓得面无人色，连滚爬爬地缩到了队伍最后面。人群瞬间安静下来，看向陈远的眼神，多了敬畏，也多了几分真切的信服。队伍重新变得有序，妇孺被让到了前面。分发粮食的速度明显加快，一斗斗、一升升救命的口粮，流入最需要的人手中。
州衙废墟旁临时搭起的棚子内，油灯昏黄跳跃。赵老头佝偻着背，就着微光，在一本抢来的空白账簿上，用他那歪歪扭扭却异常郑重的字迹记录着，旱烟袋在桌角磕了磕，发出轻响。
“粮：官仓实存麦、黍、粟米，计三千四百七十五石六斗；周家地窖及其他大家族抄没实在太多的，还未清点出来。”
他顿了顿，声音带着一丝沉重：
“这粮山，是血堆起来的。”
“银：官库抄得现银八百五十二两；铜钱折银约一百二十两；周家及各富户抄没金银首饰、器皿、现银、银票，折银…”
他深吸一口气：
“一万一千四百余两！”
连见惯了风浪的赵老头，手也不由自主地抖了一下，抬眼望向陈远：
“这…还没算那些字画古董、田契地契，那些是死物，眼下难变活钱。”
陈远目光沉静如水：
“钱粮分开，登记造册。甲械清点如何？”
他转向负责此事的孙铁骨和王二牛。
孙铁骨面色冷硬：
“县库：鸟铳十二杆，堪用火药三桶，铅子五百发；老旧三眼铳五杆，锈蚀严重，不堪大用。”
语气带着边军对劣质军械的天然鄙夷。
“弓箭六十七副，完好箭矢一千二百支；腰刀、长矛、朴刀等长短兵器合计五百余件，多为县衙差役和守备营淘汰的旧货，刃口崩卷、木柄腐朽者十之七八。”
王二牛接口补充，声音洪亮：
“周府家丁和城内富户护院处缴获：上好腰刀、朴刀七十三把，寒光凛冽；强弓十五副，都是硬弓，箭矢三百支；皮甲十五副，铁叶甲三副！”
他眼中闪过一丝精光：
“还有…那狗官张明德身上扒下来的金丝软甲一件！刀枪难入的好东西！”
陈远眼中掠过一丝满意：
“好！甲胄、强弓、鸟铳、火药铅子，此乃军中重器！单独存放，严加看管！由孙大哥亲自负责！其余武器，拣选堪用者，优先配给咱们自家兄弟！”
他特别强调了“自家兄弟”四个字。
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