吴有名的骑兵营虽然损失惨重，但终于冲破了顾大膀的阻拦。顾大膀本人肩部再次中刀，血流如注，只能带残兵败退。
“掌旅！顾头领那边顶不住了！”探马仓皇来报。
任继荣看向另一侧战场。果然，吴有名的骑兵虽然只剩不到三百骑，但已经冲破阻拦，正向这边杀来。
前有王虎反击，侧有吴有名夹击。
“撤。”任继荣从牙缝里挤出一个字。
“可是……”
“我说撤！”任继荣怒吼，“再打下去，就算赢了也是惨胜！田制将军给咱们的任务是拖住他们，不是拼光家底！”
锣声响起。
闯军骑兵如蒙大赦，纷纷脱离战斗，向北方向退去。顾大膀虽然不甘，但见主阵已退，也只能带人撤退。
黄昏时分，战场终于安静下来。
夕阳如血，照在这片修罗场上。官道两旁，尸体堆积，鲜血浸透了初春的土地。伤者的呻吟声此起彼伏，乌鸦已经在天空盘旋。
王虎拄着长枪，大口喘着气。他浑身是伤，但他还站着。
孔林节骑马走向王虎:“将军……咱们，赢了。”
“赢了……”王虎喃喃重复，环视四周。
他的三千大军，现在还能站着的，不足千人。亲兵营三百精锐，只剩一百二十余人。
那五十人的火枪队也付出了代价——三轮齐射后，他们成了闯军弓箭手的重点目标，有十二人中箭，五人当场阵亡。
吴有名的骑兵营从后面赶来，同样伤亡惨重。六百骑兵，能战者不足两百五十，战马损失过半。吴有名本人身中两刀，被亲兵搀扶着才能站稳。
但，他们赢了。
闯军任继荣部扔下了近五百具尸体，三百多匹战马，仓皇退走。更重要的是，那三轮火铳齐射的恐怖威力，必将成为闯军心中长久的阴影。
“打扫战场，救治伤员，派人召回逃卒”王虎的声音沙哑得几乎听不清，“火枪队的弟兄……优先救治……他们的火铳，一支都不能丢……”
“是。”
李狗剩坐在一具尸体旁，呆呆地看着手中的马刀。刀刃上又多了一道深深的缺口，还沾着已经发黑的血迹。
王福田不知何时坐到了他身边，脸上没有劫后余生的喜悦，只有深深的疲惫。
“狗剩，我还活着。”王福田喃喃道。
“嗯。”
“那锭银子……”王福田从怀里摸出那锭沾着血迹的银子，苦笑道，“还在。可咱们什，十个人，就剩咱俩了。”
李狗剩没说话。他想起那个被巨斧劈死的同袍，想起刚才冲锋时倒在自己身边的弟兄，想起战死的什长。
乱世之中，人命如草。
远处，吴有名已经被包扎好，靠在马车旁休息。王虎走到他身边，两人对视一眼，都没说话。
说什么呢？惨胜也是胜，但付出的代价太大了。
火枪队队长一瘸一拐地走过来，脸上带着兴奋:“王将军！咱们的火铳好使！三轮齐射，撂倒了至少六十骑！”
王虎点点头，拍了拍他的肩膀:“干得好。但记住，这是咱们的底牌，不能轻易亮出来。今日是不得已而为之。”
“末将明白！”
“清点完了。”孔林节拿着册子走过来，声音沉重，“阵亡一千一百二十七人，重伤三百余人，轻伤几乎人人都有。辎重损失……过半。”
王虎闭上眼睛，深吸一口气。
三千大军，一战损失近半。这胜利的代价，太过惨重。
“明日一早，继续上路。”王虎最终开口，声音低沉，“闯贼既设此伏，必料咱们不敢再走。咱们偏要走，而且要堂堂正正地走回襄城。”
吴有名点头，随即咳出一口血沫：“任继荣虽退，但这一路……怕是不会太平。”
孔林节沉吟片刻，望向闯军退去的方向：“任继荣此番北去，必是去禹州。田见秀主力虽已东进与刘芳亮合攻许州，却留下这支精锐伏兵在此……当真是好算计。”
“你是担心禹州？”王虎皱眉。
“禹州城防尚在，赵知州手中也有几百乡勇。”
孔林节分析道，“任继荣所部虽精锐，却尽是骑兵，不善攻城。若城中守军有所防备，当可坚守。”
话虽如此，他眉宇间的忧色却未散尽。战场瞬息万变，谁能保证没有意外？
王虎沉默片刻，缓缓道：“咱们现在自顾不暇，禹州之事……只能看赵文奎的造化了。传令下去，今夜加强戒备，多派哨探。任继荣吃了这么大亏，难保不会杀个回马枪。”
“是。”
他顿了顿，看向那些正在收殓同袍尸体的士卒，声音稍微缓和：“阵亡的弟兄……登记姓名，带回襄城安葬。”
“是。”
夜色渐浓，营火点点亮起。春寒料峭，风中带着未散的血腥气。
李狗剩坐在火堆旁，默默擦拭着马刀。王福田在一旁发呆，手里攥着那锭银子，不知在想什么。
“狗剩。”王福田突然开口。
“嗯？”
“回襄城后……这银子，咱们分了吧。”王福田把银子递过来，“你一半，我一半。”
李狗剩愣住：“你不是要娶媳妇……”
“娶个屁。”王福田苦笑，“今天能活下来，已经是老天爷开恩了。这银子……就当是咱们活下来的彩头。”
李狗剩看着那锭在火光下闪着微光的银子，最终摇了摇头：“你留着吧。咱们是袍泽，你的就是我的。”
王福田眼眶突然红了。他用力点头，把银子揣回怀里：“好！好兄弟！等回了襄城，老子请你喝酒！最好的酒！”
不远处，王虎与孔林节并肩而立，望着北方沉沉夜色。
“孔先生，你说……”王虎声音低沉，“咱们这次被伏击，是不是太大意了？”
孔林节轻叹一声：“田见秀用兵向来狡诈。他主力东去许州是实，却暗藏精锐于此，专等咱们松懈之时杀个回马枪……此计狠辣，咱们确实大意了。”
“经此一战，也算长了教训。”王虎握紧手中长枪，枪身上的血迹已经凝固，“乱世之中，片刻松懈，便是生死之别。”
孔林节点头，望向襄城方向：“只盼接下来的路，能顺利些。”
襄城还在六十里外。
这条路，是用血铺出来的。
但至少，他们还活着，还能继续走下去。
夜色更深了。营地里除了哨兵走动的脚步声和伤者压抑的呻吟，渐渐安静下来。每个人都清楚，明日还有路要赶，还有仗可能要打。
乱世行路，从来不易。
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