逼仄的岩石缝隙内，时间仿佛凝固。只有五人粗重压抑的喘息声，以及远处那渐渐平息、却依旧令人心悸的能量余波所带来的细微嗡鸣，证明着方才那场惊心动魄的逆转并非幻觉。
空气中弥漫着汗味、血腥味，以及从远方飘来的、能量冲突后残留的臭氧与焦糊气息。劫后余生的恍惚感如同潮水，一波波冲击着每个人的神经。
苏璇捧着那枚重归平凡的古旧戒指，眉头紧锁，指尖的微型检测仪发出细微的“嘀嘀”声，屏幕上的数据流不断刷新又归零。 “能量反应彻底沉寂了……结构内部似乎存在某种自毁或耗竭机制……刚才那种信息爆发和能量引导，像是……像是某种预设程序被意外触发后的最后闪光。”她抬起头，镜片后的目光充满了困惑与一丝兴奋，“林夜，这枚戒指你从何而来？它绝非凡物！甚至可能牵扯到……上古文明的技术！”
林夜接过苏璇递回的戒指，指尖传来的只有冰冷的金属触感，方才那灼热与震动仿佛只是错觉。他摇了摇头，声音依旧带着一丝虚弱：“一次意外所得，具体来历我也不清楚。”他并未提及界隙探索和残魂信息之事，那牵扯更大，眼下绝非深谈的时机。
“管它什么来头！牛逼就完了！”胖子瘫在地上，有气无力地哼哼着，但小眼睛里却闪烁着兴奋后怕的光芒，“要不是林子你这一下，咱们今天可真就交代在这儿了！张浩那帮孙子……不会全挂了吧？”他说到最后，声音里带上了一丝迟疑和惊惧。毕竟只是学员间的竞争，若真闹出人命，后果不堪设想。
叶锋默默擦拭着剑身上的污迹和卷刃处的裂口，闻言冷冷道：“咎由自取。”他的态度一如既往的冰冷，对于想杀他们的人，他不会有丝毫怜悯。
林夜沉默了片刻，缓缓道：“那种混乱的能量风暴，威力虽大，但更偏向控制和侵蚀，直接致命的可能性不高。但他们重伤淘汰，怕是免不了了。”他顿了顿，补充道，“此事出去后，谁都不要主动提起，就当不知情。至于张浩他们是否会被救援，能否撑到救援，就看他们的造化了。”
众人闻言，都默默点头。界隙险恶，生死各安天命，学府既然组织这种试炼，就应该有相应的准备和觉悟。
“我们现在的状态很差，”林夜检查了一下自身，源力几乎耗尽，腰间伤口虽然不深，但仍在缓慢渗血，精神更是因戒指的信息冲击而疲惫不堪，“必须尽快找个绝对安全的地方休整恢复。”
他的目光不由自主地投向乱石区的深处，那个被戒指信息指示的、散发着微弱空间波动的坐标方向。
“刚才……那戒指除了能量图谱，似乎还传递了一个……方位信息。”林夜斟酌着词语，决定透露部分实情，“指向这片石林的深处，那里似乎有一个相对稳定的空间节点，或许能提供庇护，或者……有其他发现。”
“方位信息？”苏璇立刻来了精神，拿出电子笔记板，快速调出简易地图，“能大致描述一下吗？或者有什么特征？”
林夜闭上眼睛，努力回忆那短暂一瞥间获得的模糊坐标感，结合周围的地形，指了一个方向：“那边。感觉……像是某种人工造物残留的波动，很微弱，但很稳定，与周围混乱的源质环境截然不同。”
“人工造物？”苏璇眼睛一亮，“难道是上古遗迹？或者某个前辈探索者留下的安全屋？”这对于她这个理论派来说，吸引力巨大。
“过去看看不就知道了！”胖子挣扎着坐起来，“总比待在这鬼地方强，万一张浩那帮人没死透又追过来呢？”他显然心有余悸。
叶锋点了点头，表示同意。叶芸虽然害怕，但也小声说：“我听林夜大哥的。”
“好，”林夜做出决定，“保持警惕，缓速前进。苏璇，注意监测周围能量变化和那个波动源。叶锋，前锋侦查。胖子，断后。叶芸，跟紧我。”
休整了短短几分钟，吞服了最后一点补充体力的药剂，小队再次行动起来，朝着林夜感应的方向，小心翼翼地向乱石区深处进发。
越往深处走，周围的景象越发诡异怪诞。岩石的形状越来越扭曲，仿佛被某种巨力强行揉捏过，表面覆盖的菌类和苔藓颜色也变得更加深沉暗哑，甚至呈现出金属般的光泽。空气中的源质依旧混乱，却似乎被某种无形的力量约束着，不再像外围那样狂暴肆虐，反而呈现出一种诡异的、沉滞的“秩序”。
那种弥漫的、微弱的麻痹孢子浓度明显升高，吸入后让人感觉头脑微微发沉，四肢有种不易察觉的僵硬感。五人不得不分出更多源力来抵抗这种侵蚀。
“能量环境指数异常……混乱度在降低，但惰性和……某种惰性毒素浓度在升高。”苏璇不断报出数据，脸色凝重，“大家尽量减缓呼吸频率，源力护住内脏。”
林夜强化后的感官在此刻发挥了巨大作用。他不仅能隐约感应到那个目标坐标的方位，更能提前避开一些能量淤积特别严重、或者结构特别不稳定的危险区域。他甚至能“听”到岩石深处传来的、极其细微的、仿佛某种巨大机械停止运转无数年后依旧残留的嗡鸣余音。
这里，绝对不简单！
突然，走在最前面的叶锋猛地举起左手，握拳示意停止！
所有人瞬间蹲下，屏住呼吸。
叶锋的身影如同融入阴影的石像，一动不动。片刻后，他缓缓后退，低声道：“前面……有东西过去了。速度很快，体型不小，气息……很怪。”
林夜凝神感知，果然捕捉到一丝残留的、冰冷的、非生命的源力波动，如同某种精密机械运转时产生的能量逸散，与界隙生物的狂暴或阴冷截然不同。
“不是生物？”苏璇惊讶道，“难道是……自动化防御守卫？遗迹守护者？”
这个猜测让众人心头一紧。如果真是上古遗迹的守卫，其威力恐怕远超他们的想象。
更加小心地向前摸索了一段距离，拐过一道如同巨大獠牙般的弯折石壁，眼前的景象豁然开朗，也让五人瞬间倒吸了一口冷气！
前方不再是无尽的乱石，而是一片相对开阔的、仿佛被巨力生生开辟出的圆形广场。广场地面并非天然岩石，而是铺设着某种暗银色的、布满复杂凹槽纹路的金属板，虽然蒙尘已久，却依旧散发着冰冷的科技感。
广场的中央，矗立着一座破损严重的、金字塔形的金属建筑。建筑表面布满了巨大的爪痕、能量武器灼烧留下的焦黑印记以及岁月腐蚀的斑驳，一侧甚至已经坍塌，露出内部错综复杂的、早已黯淡无光的结构。一种古老、苍凉、死寂的气息扑面而来。
而最引人注目的，则是在广场边缘，距离他们藏身之处不远的地面上，躺着几具……残骸！
那不是人类或者界隙生物的骸骨，而是某种人形机械的残骸！它们的外壳同样是一种暗银色金属，但造型更加狰狞，关节处是反向弯曲的结构，手臂被改装成了锋利的旋转刃爪或是能量发射管，即便已经彻底损坏，依旧散发着一种冰冷的杀戮气息。残骸周围散落着许多非标准的、带有腐蚀痕迹的零件。
“这是……”苏璇的声音带着难以置信的颤抖，“这不是学院记载中的任何一种制式守卫！这些改造……这些武器……倒像是……星盗或者非法探索者的风格！他们怎么会死在这里？而且还被……拆解过？”
林夜的心猛地一沉。他注意到，那些机械残骸的破损处，并非完全是战斗造成的撕裂伤，有许多切口异常光滑平整，像是被某种极其精准的工具……解剖过？
他的目光猛地转向广场中央那座破损的金字塔建筑。戒指所感应到的那个稳定的空间波动源，正是从那座建筑的内部散发出来的！
而与此同时，他强化后的听觉，捕捉到从那座建筑黑暗的入口深处，传来了一阵极其微弱、却持续不断的、令人牙酸的——
“吱嘎……吱嘎……”
仿佛有什么东西，正在里面……持续地、机械地、磨损地……运作着？
一股寒意，瞬间沿着林夜的脊椎窜上头顶。
这片看似死寂的遗迹，似乎并非无人看守？
那些星盗探索者的残骸，真的是被遗迹本身的防御系统摧毁的吗？
还是被……别的什么东西……当成了“材料”？
是冒险进入探查，寻找可能的庇护所和资源？还是立刻远离这片弥漫着死亡与诡异气息的是非之地？
前所未有的艰难抉择，摆在了筋疲力尽的小队面前。而那座沉默的金字塔建筑，如同一个张开了黑暗巨口的沉默巨兽，等待着他们的决定。
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