晨光透过城楼上的赤色旌旗，在青石街道上织就细碎的金纹，文书房的窗棂间飘出松烟墨的清冽，与远处垦荒队的号子声撞了个满怀。刚装订好的《黄沙堡管理暂行条例》还带着麻纸的糙感，被两名士兵抬着贴在城中心的告示栏上，墨迹未干便引来了层层围观的人影 —— 有握着农具的流民，有挎着工具的匠人，还有身着甲胄的士兵，一个个仰头凝神，指尖不自觉地顺着字行滑动。
“户籍司掌管身份登记、人口核查，凡黄沙堡军民，三日之内必须完成造册，隐瞒籍贯、虚报技艺者，杖二十，逐出堡外！” 林筱月身着素色布裙，手持木尺指着告示，声音清亮如溪，“农垦司负责土地分配、耕种督导，每人分田三亩，怠工偷懒、私占良田者，罚没当月口粮，情节严重者充军戍边！”
人群中响起细碎的议论，有人面露喜色，也有人眼神闪烁。一个满脸风霜的老农搓着粗糙的手掌，颤声问道：“林姑娘，这条例上说‘老弱妇孺分半亩田，由堡中统一供给口粮’，可是真的？”
“自然是真。” 林筱月放下木尺，从袖中取出一本户籍册，“昨日登记的张老汉，家中有卧病老母、三岁幼孙，户籍司已备注在册，今日辰时便可去灶房领取半月口粮，后续由纺织坊的妇人帮衬着做些轻便活计，照样能换粮。”
话音刚落，人群中便响起一阵低低的赞叹。而在围观者的外圈，化名李三的汉子微微眯眼，指尖摩挲着腰间的布带 —— 他正是前日城墙阴影里的奸细之一，此刻正混在流民中，不动声色地将条例中的关键条款记在心里。身旁的同伴王二伪装成木匠，低声道：“这冷啸倒是会笼络人心，条例写得面面俱到，想挑刺都难。”
李三喉结滚动，目光扫过告示栏旁站立的士兵，压着声音：“越周全的规矩，越容易找到漏洞。先按计划来，我在农垦司站稳脚跟，你盯着匠作司的兵器坊，摸清他们的粮库和军械库位置。”
两人正低声交谈，忽然听到人群前方传来争执声。一个满脸横肉的汉子推开围观者，指着户籍司的登记台怒吼：“凭什么他能分城郊的肥田，我只能分坡上的薄地？你们这是看人下菜碟！”
汉子名叫赵虎，原是延安府的泼皮，一路裹挟着几户流民来到黄沙堡，此刻见旁人分到的田地肥沃，便起了寻衅之心。负责户籍登记的文书脸色发白，正要辩解，一道玄色身影已缓步走来，正是冷啸。
“城郊肥田，分给的是昨日垦荒时第一个翻完三亩地的王铁蛋。” 冷啸手中握着马鞭，指节分明的手指点在告示栏上，“条例第三条写得明白：‘有功者赏，有能者优’，他凭力气挣来的良田，你凭什么要抢？”
赵虎梗着脖子，打量着冷啸玄色大氅上的褶皱，眼中闪过一丝轻蔑：“我管他什么王铁蛋！我带着三户人家来投，没有功劳也有苦劳，就得要肥田！不然我就带着人闹出去，让你们这破条例成笑话！”
话音未落，周围的流民纷纷后退，生怕被牵连。叶祈安瞬间上前一步，长枪驻地，枪尖离赵虎的脚尖不过三寸，冷声道：“敢在黄沙堡滋事，可知条例第十七条？滋事作乱者，立斩不饶！”
赵虎浑身一颤，却仍强撑着叫嚣：“你敢杀我？我身后有几十号人，你杀了我，他们岂能善罢甘休？”
冷啸忽然笑了，马鞭在掌心轻抽，发出清脆的声响：“黄沙堡的规矩，不是靠威胁立的。” 他转头看向赵虎身后的几户流民，“你们跟着他来，是为了活命，还是为了跟着他闹事？若是为了活命，现在站出来，户籍司重新分配田地，既往不咎；若是执意跟着他作乱，休怪我剑下无情。”
那几户流民本就被赵虎裹挟，此刻见冷啸目光如刀，早已吓得魂飞魄散，纷纷挣脱赵虎的拉扯，跪倒在地：“堡主饶命！我们是被他逼着的，愿意遵守条例，好好干活！”
赵虎脸色瞬间惨白，转身就要逃跑，却被叶祈安一脚踹翻在地，长枪直指咽喉。冷啸俯身，马鞭挑起他的下巴，声音冷得像漠北的寒霜：“你以为黄沙堡是任人撒野的地方？我立规矩，是给守规矩的人一条活路，不是给你这种败类可乘之机。”
“堡主，饶命啊！我再也不敢了！” 赵虎连连磕头，额头撞得青石板咚咚作响，“我愿意去戍边，愿意去最苦的地方干活，求您别杀我！”
冷啸直起身，马鞭一扬：“按条例处置。杖三十，罚去西城门戍边三个月，期间口粮减半，若再犯，立斩。”
士兵立刻上前拖走哀嚎的赵虎，围观的人群鸦雀无声，再无人敢有半分异议。林筱月走到冷啸身边，递上一方帕子：“刚推行条例，就得立威，你这一步走得极对。”
“规矩不硬，等于废纸。” 冷啸擦了擦指尖的墨渍，目光扫过告示栏下屏息凝神的人群，“各司负责人都到齐了吗？随我去各司巡查，看看运转情况。”
一行人先到户籍司，只见三间土房内摆着整齐的案几，十几名识字的妇人正低头誊写户籍册，笔尖划过麻纸的沙沙声此起彼伏。负责户籍司的是个名叫陈先生的老秀才，原是太原府的教谕，逃难至此，此刻正拿着算盘核对人数：“堡主，已登记在册两千八百七十三人，剩余一百二十七人多是老弱，今日午时前可全部完成。”
冷啸翻看了两本户籍册，见上面籍贯、技艺、家眷情况一目了然，点头道：“每户配发木牌作为身份凭证，正面刻姓名，背面刻所属部门，出入城门、领取口粮均需出示，防止奸细混入。”
“属下已经安排人制作了，明日便可发放。” 陈先生躬身应道，眼中难掩敬佩 —— 他原以为冷啸只是个武夫，却没想到行事如此缜密。
转至农垦司，田埂上已插满了木牌，上面写着户主姓名和地块编号，几名农垦司的管事正带着流民丈量土地，分发农具。李三混在人群中，见冷啸一行人走来，立刻弯腰装作整理锄头，眼角的余光却在暗中打量粮库的方向。冷啸似是察觉到什么，目光在他身上停留片刻，李三心头一紧，手上的锄头险些滑落，直到冷啸移开视线，才暗暗松了口气。
“农垦司要尽快制定耕作章程，何时播种、何时灌溉、何时收割，都要有明确规定。” 冷啸对负责农垦司的老把式说，“另外，设立督耕队，每日巡查田地，对耕种得力者给予奖励，对敷衍了事者按条例处罚。”
老把式连连应诺，手中的烟杆都忘了点。一旁的林筱月补充道：“还要统计种子、农具的损耗，每月上报军需司，以便及时补充，避免出现短缺。”
行至匠作司时，炉火正旺，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。姜岁欢光着膀子，正指导几名新来的铁匠打造锄头，见冷啸到来，立刻迎了上来：“堡主，现有铁匠二十七人，每日能打造农具五十余件，纺织坊那边已有织机三十台，织布妇人六十余人，足够供应新来的流民使用。”
“兵器打造不能停。” 冷啸走到铁炉旁，拿起一把刚打好的长刀，指尖划过刀刃，“抽调三名技艺最好的铁匠，专门打造长枪、短刀，军需司负责统计军械数量，每月上报一次。” 他顿了顿，目光扫过角落里伪装成铁匠的王二，“所有进入匠作司的人，都要重新核查身份，手艺不精者去打造农具，技艺出众者可进入兵器坊，但需由军需司专人看管。”
王二握着铁锤的手猛地一紧，铁屑溅在手上也浑然不觉，只能低着头装作专注干活，后背已沁出冷汗。
夕阳西斜时，冷啸和林筱月才巡查完所有部门。回到文书房，桌上已摆好了各部门上报的首个时辰运转情况：户籍司登记效率提升三成，农垦司土地分配无一人异议，匠作司农具打造数量达标，商贸司已开始筹备与周边部落的互市。
“规章初见成效，但隐患仍在。” 林筱月铺开一张白纸，提笔写下 “奸细” 二字，“户籍登记时，有三人的籍贯与技艺对不上，农垦司的李三、匠作司的王二，还有商贸司的一个账房先生，都有可疑之处。”
冷啸指尖敲着桌面，墨色在烛火下晕开：“不急着打草惊蛇。” 他拿起一支毛笔，在 “李三”“王二” 的名字旁画了圈，“让他们继续待在各司，暗中派人监视，看看他们背后的人到底想干什么。”
烛火摇曳，映得两人的影子在墙上交错。窗外，夜色渐浓，黄沙堡的街道上已不见白日的喧嚣，只有巡逻士兵的脚步声沉稳有力。告示栏上的《黄沙堡管理暂行条例》在月光下泛着淡淡的墨光，如同一张无形的网，将这座边塞堡垒紧紧笼罩。
而在农垦司的临时营房里，李三正借着月光，用烧黑的木炭在一块破布上画着什么，旁边的王二低声道：“冷啸今天特意提到核查身份，会不会是发现我们了？”
“慌什么。” 李三收起破布，塞进床板下，“他没有证据，不敢轻易动手。明天我去粮库附近看看，你想办法摸清兵器坊的库存，只要拿到粮库和军械库的位置，任务就完成了一半。”
两人压低声音密谋，却不知营房外的阴影里，一名身着黑衣的士兵正屏住呼吸，将他们的对话一字不落地记在心里，随后悄无声息地消失在夜色中。文书房内，冷啸接过士兵递来的密报，指尖捻着纸角，眼中闪过一丝寒芒：“鱼儿已经开始咬钩了。”
林筱月放下毛笔，烛光映得她眼底发亮：“要不要现在动手？”
“再等等。” 冷啸将密报点燃，火苗舔舐着纸张，映得他面容明暗不定，“等他们露出更多马脚，把背后的人一起引出来，才能一网打尽。”
火苗熄灭，纸灰落在地上，被晚风卷起，飘向窗外漆黑的夜空。黄沙堡的第一夜规章推行，表面秩序井然，暗流却已汹涌 —— 一边是逐渐成型的制度铁骨，一边是潜伏暗处的獠牙。
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