初阳谷的清晨，冷冽又干净。阳光穿过隘口，像金色的纱幔铺在谷底。山涧水潺潺流过青石，汇入那汪不大的清潭，水清得能看见底下圆溜溜的鹅卵石。潭水边，几丛枯黄的芦苇在风里晃悠。
卫铮天没亮就起来了，跟头不知疲倦的豹子似的，把那道狭窄的隘口里里外外摸了个遍。
哪块石头能当掩体，哪段斜坡能滚落石，她心里门儿清。
这会儿，她正把最后一块松动的大石头推到隘口内侧一个隐蔽的凹处，擦了把汗，古铜色的脸上带着满意的神色。
这地方，易守难攻，她心里踏实了不少。
李昭华也没闲着。她蹲在清潭边，用那本《救荒本草》当垫子，拿根烧黑的木炭头，在一块相对平整的石板上划拉。
她在盘算：谷里能开多少地？种什么能活？水潭能养点小鱼小虾不？那几间塌了半边的破屋子，哪间能先拾掇出来挡风遮雨？
满脑子都是怎么活下去，怎么扎下根。玄真道长给的药膏真管用，手心那火辣辣的疼消了大半。
破草棚里，欧冶明也醒了。
她靠坐在一堆还算干燥的茅草上，手腕裹着厚厚的布条，隐隐作痛，烫伤的手掌更是火烧火燎。但那双眼睛，不再是神机坊里的死寂。
她怔怔地看着自己这双缠满布条、像两个大粽子的手，又透过草棚的破洞，看向外面忙活的李昭华和卫铮，眼神复杂得像打翻了的颜料盒。茫然，疼痛，还有一丝……连她自己都没察觉的、微弱的光亮。
李昭华一抬头，正好看见欧冶明醒了，眼神还直勾勾的。她心里咯噔一下，放下炭笔，快步走过去。
“醒了？手疼得厉害不？” 李昭华蹲下身，声音放得轻。
欧冶明没说话，只是慢慢抬起那双被裹得严严实实的手，眼神落在李昭华同样缠着布条的手掌上。那意思很明显：你的手，不也伤着？
李昭华咧嘴一笑，有点苦，又有点狠：“这点疼，算个屁！活着，比啥都强！”
这时卫铮也大步流星地走过来，她个子高，往草棚门口一站，阳光都被挡了一半。她抱着胳膊，目光扫过李昭华，又落在欧冶明身上，像两把刷子，刷得人无所遁形。
“喂，新来的！” 卫铮开口，声音还是那么直，像石头砸地，“我叫卫铮，边军里混过，差点被狗官砍了脑袋，是这小丫头片子从鬼头刀底下把我薅出来的。”
她下巴朝李昭华一扬，“她叫李昭华，听着像个公子哥名儿，其实是个狠角儿！亲爹亲哥都不要她了，告示贴得满大街都是，赏银一百两要她的人头！”
她又看向欧冶明，“你呢？神机坊里锁着的‘鬼手’？听说你本事不小，能用破弩射死人？”
欧冶明被卫铮这直来直去的目光看得有点不自在，下意识地想缩手。
她张了张嘴，喉咙里发出几声干涩的“嗬嗬”声，太久没说话，像生了锈的机簧。她费力地咽了口唾沫，才挤出几个沙哑破碎的字：“欧……欧冶明……废……废人一个……”
“废人？” 卫铮嗤笑一声，上前一步，一把抓起欧冶明那只裹着布条的手腕（避开了伤口），动作有点粗鲁，但力道控制住了，“废人能用根破铁丝捅开锁？废人能抱着烧红的铁链硬生生拽断？废人能把一堆破烂眨眼间变成杀人的家伙？”
她盯着欧冶明的眼睛，那眼神像烧红的烙铁，烫得欧冶明瞳孔一缩，“别他爹的装怂！老娘最烦怂包！咱们仨，哪个不是从死人堆里爬出来的？哪个不是被这狗屁世道逼得没活路了？”
卫铮的话，像重锤，狠狠砸在欧冶明心上，也砸在李昭华心上。是啊，怂？装可怜？在这吃人的世道里，屁用没有！
三人捣鼓没两天，初阳谷就热闹起来了。不是锣鼓喧天那种热闹，是带着一股子咬牙较劲、汗水和泥土味的热闹。
李昭华那“燎原之火”的念头，加上玄真道长暗中帮忙递消息，还真像火星子溅进了干草堆。栖霞山附近那些被官兵祸害、被豪强欺凌、活不下去又没地方去的妇孺，陆陆续续摸了过来。
有被抢了粮食、丈夫被打死的农妇，胳膊粗壮，眼神却怯生生的；有从大户人家逃出来的粗使丫头，手上全是茧子，走路习惯性低着头；还有几个半大的丫头小子，饿得皮包骨，眼睛却亮得吓人，像受惊的小兽……林林总总，二三十号人，挤在谷底那几间勉强用树枝茅草糊弄起来的破棚子里。
看着这群人，卫铮抱着胳膊，眉头拧成了疙瘩，像看一堆不成器的废铁。
“就这？” 她扭头冲李昭华撇嘴，声音不大，但足够让旁边几个竖着耳朵的妇人听见，“一群扛锄头都费劲的，能顶啥用？真遇上官兵，还不够人家一刀砍的！”
这话刺耳，但李昭华没反驳。她知道卫铮的性子，直来直去，眼里揉不得沙子。
她看着谷里这群大多面黄肌瘦、眼神畏缩的妇人，再看看远处隘口外灰蒙蒙的天空，心里也沉甸甸的。光有地方躲，不够！得有力气守住这地方！
“铮姐，” 李昭华声音平静，眼神却像淬了火的石头，“她们不是废铁，是被世道踩进泥里的种子。给点光，给点水，未必不能长成大树！咱们要的，不是现成的刀，是能锻造成刀的料子！这活儿，除了你这把开过刃的刀，谁干得了？”
这话挠到了卫铮的痒处。她这人，吃软不吃硬，更吃“激将”！让她带兵打仗可能差点火候，但操练新兵蛋子？那可是在边军底层摸爬滚打练出来的看家本事！
“行！” 卫铮把袖子一撸，露出结实的小臂，眼神像刀子一样扫过谷里那些探头探脑的妇人，“是骡子是马，拉出来遛遛！明天！都他爹的给老娘早起！谁赖床，早饭喂狗！”
第二天，天刚蒙蒙亮，寒气刺骨。
卫铮像根标枪似的杵在清潭边的空地上，手里拎着根刚削好、光溜溜的硬木棍。
李昭华站在稍后一点的地方，默默看着。欧冶明手腕伤没好利索，裹着布条，也好奇地蹲在破草棚门口瞅。
“都站直了！腰杆子挺起来！地上有金子捡啊？脖子缩着像王八！” 卫铮的吼声像炸雷，在寂静的山谷里嗡嗡回响。
底下二十几号人，高的矮的胖的瘦的，排得歪七扭八，像被霜打蔫了的庄稼。
几个年纪大的妇人被吼得一哆嗦，下意识想缩脖子，被卫铮瞪了一眼，又硬生生挺直了点，那姿势别提多别扭了。半大的孩子更是站没站相，东张西望。
“立——正！” 卫铮猛地一声暴喝，手里的木棍“啪”地一声敲在旁边一块石头上，吓得前排一个瘦小的丫头“啊”地叫出声，差点坐地上。
“叫什么叫！” 卫铮眼一瞪，“记住！这就是口令！听见‘立正’，脚跟并拢！脚尖分开！膝盖绷直！腰挺胸抬！眼睛看前面！像根钉子一样给老娘钉在地上！”
她边说边做示范，动作干净利落，像一把出鞘的刀。然后她走到队伍里，开始一个个掰扯。
“你！脚！并拢！对！就这个缝！再大点能钻耗子了！”
“腰！挺起来！没吃饭啊？哦，确实没吃！没吃也给老娘挺着！”
“手！安分点！不是让你抓虱子！贴紧！对！就这样！”
“还有你！看哪呢？看前面！前面是你仇人！眼神要凶！要狠！像要咬死他！”
她手把手地教，木棍时不时点在人身上纠正姿势，力道不重，但那股子不容置疑的劲儿，让人头皮发麻。
一个叫阿菊的农妇，三十多岁，力气不小，但习惯性佝偻着背。
卫铮走到她背后，一巴掌拍在她后背上，不算重，但声音响亮：“挺起来！你男人没了，脊梁骨也没了？给谁看呢？挺直了！天塌下来，也得顶着！”
阿菊被拍得一个趔趄，眼圈瞬间红了，不是委屈，是憋着一股劲！
她猛地吸了口气，把佝偻了十几年的腰杆子，硬生生挺了起来！虽然还有点僵硬，但那股子咬牙较劲的狠劲儿出来了！
就这么一个简单的“立正”，折腾了大半个时辰。
有人腿肚子哆嗦，有人额头冒汗，但没人敢再缩着脖子。
整个山谷安静得只剩下卫铮的吼声和粗重的喘息声。连欧冶明都看呆了，忘了手腕的疼。
接着是“稍息”、“向左转”、“向右转”。每一次口令，都伴随着卫震耳欲聋的吼声和木棍敲击的脆响。
队列从一开始的鸡飞狗跳、左右不分、撞成一团，慢慢变得有模有样。
虽然动作还僵硬笨拙，但那股子散漫气儿，被硬生生拧掉了一大半！
“好！有点样子了！” 卫铮抹了把汗，脸上终于露出一丝满意的神色，虽然转瞬即逝。
她把木棍往地上一杵，“下面！练点真格的！格挡！”
她走到队伍前面，摆开一个架势：“看着！敌人一刀砍过来！躲不开怎么办？用这里！”
她猛地抬起左臂，小臂肌肉绷紧，横在额前，“硬挡！骨头比刀硬！死不了！总比脑袋开瓢强！”
“还有这里！” 她又侧身，用上臂外侧格挡，“挡开了，才有机会还手！记住！挨打不丢人！站着挨打才丢人！挡开了，活下来，才能干死他！”
她吼得唾沫横飞，动作大开大合，充满力量感。
底下的人看得眼睛发亮，尤其是那些被欺负惯了的妇人，仿佛第一次知道，原来挨打的时候，还能这样！
“来！两人一组！练格挡！没吃饭也给老娘使出吃奶的劲！练不好，中午没饭吃！” 卫铮吼道。
队伍立刻动了起来。起初还小心翼翼，你推我一下，我挡你一下，跟闹着玩似的。
卫铮拎着木棍在队伍里穿梭，看见敷衍的，上去就是一棍子敲在旁边的石头上，吓得人一激灵。
“没吃饱啊？用力！把她当抢你家粮食的狗官！”
“挡！手抬高点！你想让人砍脖子啊？”
“对！就这样！再来！挡开了就踹她下三路！别客气！”
在卫铮的吼声和木棍的“伴奏”下，格挡的练习越来越有模有样。沉闷的撞击声（手臂格挡手臂）、压抑的呼喝声在谷中回荡。
汗水浸透了粗布衣裳，不少人手臂都撞青了，但没人喊疼，眼神反而越来越亮，带着一种豁出去的狠劲儿！
李昭华静静地看着这一切。
看着卫铮像一头不知疲倦的头狼，在队伍里咆哮、撕扯、重塑。
看着那些曾经麻木畏缩的面孔，在汗水和碰撞中，渐渐染上坚毅和血性。看着那歪歪扭扭的队列，一点点凝聚出雏形。
她走到谷口，那里竖着一根新砍下来的、胳膊粗的树干，顶端被削尖了。李昭华拿起一块烧黑的木炭，在树干光滑的一面上，一笔一划，用力地写下三个大字：
娘——子——军！
炭黑深刻，在晨曦中格外醒目。
卫铮正吼得嗓子冒烟，一回头看见那三个字，愣了一下，随即咧开嘴，露出一口白牙，冲着还在咬牙对练的妇人们吼道：
“都他爹的给老娘加把劲！看见没？咱们的名字！娘子军！以后谁再敢欺负咱们，就报这个名号！用拳头告诉他们——”
“姑奶奶们——不是好惹的！”
吼声在山谷里激荡，惊起一群飞鸟。谷底清潭边，那些略显笨拙却无比认真的身影，仿佛被注入了新的力量，撞击声和呼喝声，更加响亮起来！
欧冶明蹲在草棚门口，听着这充满生机的喧嚣，看着远处树干上那三个炭黑大字，又低头看看自己缠满布条、隐隐作痛的手。
她伸出没受伤的右手食指，在泥地上无意识地划拉着，勾勒出一个极其复杂、充满力量感的机括图案轮廓。
嘴角，竟极其罕见地，向上扯动了一下。
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