凤翔京那边为了清丈田亩的事儿暗流涌动，远在数千里之外的东南沿海，天高皇帝远，又是另一番光景。
漳州府，大凤朝东南沿海数得着的繁华地界。
码头连着码头，桅杆密得像林子，各色船只进进出出，空气里都飘着一股咸腥的海风味儿和货物堆积散发出来的复杂气息。
这里的市面，以往那可是热闹得能掀翻天，南来北往的客商，本地的坐贾，扛包的力工，讨海的渔民，还有那些皮肤晒得黝黑、嗓门比锣还响的船老大，构成了一幅活色生香的市井画卷。
可这几日，漳州府最大的码头——“望海埠头”上，气氛却透着一股子说不出的怪异。
往常这个时候，埠头上早就该人声鼎沸，脚夫们喊着号子扛包卸货，商贩们扯着嗓子讨价还价，船老大们呼喝着水手升帆解缆。
可今儿个，码头上虽然也聚了不少人，却多是三五成群地蹲在岸边、或靠在货堆上，交头接耳，脸上没什么活泛气，眼神里都带着点观望和焦虑。
好几艘本该早就出海的大货船，这会儿还静静泊在港里，帆都没升起来。
“他爹的，这算怎么回事？货都备齐了，船却不让开？”
一个穿着绸衫、像是小商贾模样的人，搓着手，焦急地朝港口管理衙门口张望。
旁边一个老船工吧嗒着旱烟，吐出一口浓雾，幽幽道：“等着吧，赵老爷没发话，谁敢动？”
他口中的“赵老爷”，便是这漳州府，乃至整个东南沿海都响当当的人物——赵汝恒。
明面上，他是漳州最大的海商，手下船队规模据说比官家的水师还庞大，掌控着沿海小半的私港和航线。
暗地里，人们都叫他“海龙王”，意指在这片海上，他赵汝恒说的话，有时候比圣旨还管用。
此刻，这位“海龙王”并没在自家那堪比王府的豪华宅院里，而是在一艘停泊在僻静港湾的三层楼船上。
这楼船外面看着朴实无华，内里却极尽奢华，铺着厚厚的西域地毯，摆着精美的紫檀家具，熏着价值千金的龙涎香。
赵汝恒年约五旬，身材微胖，穿着一身暗紫色的员外袍，手指上套着个水头极足的翡翠扳指，正慢条斯理地用杯盖拨弄着茶杯里的浮沫。
他面相看着一团和气，圆脸上甚至带着点笑模样，但那双微微眯起的眼睛里偶尔闪过的精光，却透着一股子久居上位、翻云覆雨的深沉。
下首坐着七八个人，有跟他一样穿着绸缎的豪商，也有几个虽然穿着便服，但眉宇间带着官威的中年人。
这些都是他在东南盐铁行当里的利益同盟，以及一些在地方衙门里说得上话的“自己人”。
“赵公，户部那帮人，这次是铁了心要断咱们的财路啊！”
一个胖商人抹着额头的汗，愤愤道。
“说什么要推行‘盐铁新政’，以后盐场、铁矿都要由官府直接掌控。
咱们这些老字号，要么接受官府的‘招安’，拿那点可怜的辛苦钱，要么就……就得关门大吉！
他爹的，这跟明抢有什么分别？”
另一个瘦高个的商人接口，语气阴狠：
“可不是嘛！还说什么要设立什么‘市舶司’，以后所有海外贸易都得经过他们。
抽重税不说，规矩还多得要死！咱们以前那些路子，岂不是都要被堵死？”
一个穿着青色便服、留着山羊胡的中年人咳嗽一声，他是漳州府的通判，姓王，算是赵汝恒在官府的代言人之一。
他压低声音道：“诸位，稍安勿躁。
朝廷此举，名为新政，实则是看中了盐铁之利和海上贸易这块肥肉。
崔沅那个女人，手段狠着呢。咱们若是硬顶，只怕……”
“怕什么？”赵汝恒终于开口了，声音不高，却带着一种让人心安的力量。
他放下茶杯，目光扫过在场众人。
“朝廷要钱，咱们理解。陛下要强国，咱们也支持。可是，不能把咱们往死路上逼吧？”
他身子微微前倾，脸上的笑容淡了些，透出几分冷意：
“咱们这些人，祖祖辈辈在这海边讨生活，靠着盐巴、铁器、还有这海上的风浪，攒下这点家业，容易吗？
朝廷一句话，就想把咱们几代人的心血都拿走？天下哪有这样的道理！”
“对！赵公说得在理！”
“就是！太欺负人了！”
底下人群情激奋。
赵汝恒抬手虚按了一下，等众人安静下来，才缓缓道：“硬碰硬，咱们自然是碰不过朝廷的大军。但是嘛……”
他嘴角勾起一抹老谋深算的笑意：“这漳州府，乃至整个东南沿海，多少百姓靠着咱们吃饭？
多少船工、灶户（煮盐的）、矿工，一家老小指着咱们发的工钱过活？
咱们要是停了工，罢了市，这码头没了船，市面没了盐和铁器……你们说，会怎么样？”
王通判眼睛一亮：“赵公的意思是……以‘罢市’相要挟？
让朝廷看看，没了咱们，这东南得乱成什么样子？
到时候，百姓怨声载道，市面萧条，税收大减……朝廷自然会掂量掂量！”
“不错。”赵汝恒点点头，重新端起茶杯，语气变得森然。
“咱们不造反，咱们只是‘活不下去’了，不得已‘歇业’而已。
你们回去，各自约束手下的人，码头、盐场、铁坊，从明天起，都给我‘静一静’。
另外，找些机灵点的，到市井间去，多跟那些苦哈哈们说道说道，就说朝廷的新政，是要断了大家的生路，让大家都没饭吃！”
他顿了顿，补充道：“记住，动静可以闹大点，但别真的跟官府的人动手，落下把柄。
咱们就是要让朝廷，让那位坐在凤翔京城里的女皇帝知道，这东南的天，离了咱们这些人，它……晴不了！”
“明白了！”
“赵公高明！”
“就这么办！”
众人纷纷附和，脸上露出了心领神会的笑容。
仿佛已经看到朝廷迫于压力，收回成命，他们继续逍遥快活的情景。
很快，一道道命令就从这艘不起眼的楼船上发了出去。
第二天，漳州府以及周边几个沿海城镇，就像被一只无形的大手猛地扼住了喉咙。
望海埠头依旧停满了船，却如同死港。
码头上空无一人，只有海鸥在寂寞地盘旋鸣叫。
几家最大的盐铺铁行，直接上了门板，贴出了“东家有喜，歇业三天”的告示。
市面上的盐价开始偷偷飞涨，一些小的铁匠铺也因为拿不到生铁原料而被迫关门。
更麻烦的是，一些被煽动起来的船工、灶户，开始聚集在府衙门口和主要街道上。
虽然不敢冲击衙门，但那黑压压的人群和隐隐传来的抱怨、哭诉声，却足以让当地的官员头皮发麻。
“没活干了，一家老小喝西北风啊？”
“朝廷这是不让我们活了！”
“都是那什么狗屁新政害的！”
混乱和恐慌，如同瘟疫般，在东南沿海的繁华市镇中迅速蔓延开来。
消息通过通明院特殊的信道，比官府的六百里加急还要快上几分，很快就摆在了凤翔京，鸾台首辅崔沅和监察院督主石红绡的案头。
崔沅看着密报上“漳州罢市，盐铁停滞，民情汹汹”的字样，秀美的脸庞上覆盖着一层寒霜。
她手指轻轻敲着桌面，自语道：“赵汝恒……‘海龙王’？果然跳出来了。以为用这种手段，就能逼朝廷就范么？”
而石红绡的反应则直接得多，她看着情报，嘴角咧开一个危险的弧度，眼中闪烁着发现猎物的兴奋光芒：
“嘿，终于有个像样点的刺头冒出来了？‘海龙王’？
姑奶奶我倒要看看，是你这海里的泥鳅翻浪大，还是我这陆地上的网结实！”
东南沿海的盐铁之争，伴随着这骤然掀起的罢市风潮，正式拉开了帷幕。
一股带着海腥味的危机，扑面向新生的凤鸣朝廷袭来。
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