晨雾尚未散尽，商队的车轮碾过沾着露水的官道，在身后留下两道蜿蜒的辙印。经过两日急行，黑山城的轮廓终于在前方的地平线上浮现 —— 那并非寻常城池的青灰色调，而是被矿业烟尘浸染出的深褐底色，远远望去，整座城宛如一头匍匐在旷野中的巨型石兽，散发着雄浑而粗犷的气息。
“前面就是黑山城了！” 李管事勒住缰绳，声音里带着难以掩饰的疲惫与欣慰。他指着前方那道拔地而起的城墙，眼角的皱纹因笑意舒展了几分，“过了这城，再走三日就能到迷雾林西麓的交割点，咱们也算完成大半任务了。”
云逸尘抬眸望去，心头不由一震。黑山城的城墙竟全由开采自周边矿山的玄铁岩筑成，每一块条石都有半人多高，表面布满斧凿的粗粝痕迹，在晨光下泛着暗沉的金属光泽。城墙顶端每隔三丈便矗立着一座哨塔，塔顶飘扬的黑底旗帜上，用赤铜镶嵌出狰狞的矿锤图案，那是黑山城独有的城徽。城门口开辟出三道拱门，每道拱门都足有五丈高，可供三辆马车并行通过，此刻却只开放了中间一道，门前挤满了等待入城的商队与行人，盘查的卫兵往来穿梭，气氛显得格外紧张。
“这黑山城果然名不虚传。” 石猛啧啧称奇，伸手拍了拍身旁的玄铁车厢，“听说这儿的玄铁岩比寻常精铁还硬，当年蛮族入侵，攻了三个月都没破城。” 他赤裸的臂膀上还缠着包扎伤口的布条，那是前日与匪徒激战留下的痕迹，此刻却浑然不在意地挥舞着拳头，一副跃跃欲试的模样。
赵干骑马走在队伍侧面，脸色依旧有些苍白。自王奎伏诛后，他便很少开口，只是默默跟着队伍前行，唯有在看到黑山城的瞬间，眼中才闪过一丝复杂的光芒。“黑山城由城主府直辖，但实际被雷、林两大家族把持。” 他忽然开口，声音沙哑却清晰，“雷家掌控着城西的铁矿脉，林家则垄断了城东的灵石矿，两家长年明争暗斗，连城卫兵都分成了两派。”
云逸尘闻言心中微动，看向赵干的目光多了几分审视。这位赵家庶子虽深陷家族阴谋的漩涡，却对各地势力分布了如指掌，倒也算得上心思缜密。“林家和我们此次护送的委托方有关？” 他问道。
“正是。” 李管事接过话头，语气凝重了几分，“这批紫河车草的最终买主，便是林家当代家主林振雄。雷家一直觊觎林家的灵石矿脉，若让他们知道这批灵草是送往林家的，恐怕会横生枝节。” 他说着，从怀中掏出一块刻着 “林记商行” 字样的木牌，“等会儿进城，尽量低调些，凭这块牌子或许能少些麻烦。”
说话间，商队已抵达城门口。刚靠近队列末尾，一股混杂着硫磺与铁锈的气味便扑面而来 —— 那是矿山特有的气息，常年弥漫在黑山城的上空，连空气都仿佛带着砂砾般的质感。城门两侧的卫兵个个身材魁梧，腰间佩着宽刃刀，胸前的甲胄上布满矿尘，眼神锐利如鹰，正逐一对入城者进行盘查。
“下一队！车上装的什么？有无城主府签发的路引？” 一名满脸络腮胡的卫兵头目叉着腰，声如洪钟地喝问。他的甲胄边缘镶嵌着一圈黄铜饰边，与其他卫兵的铁制甲胄截然不同，显然是这支卫队的首领。
李管事连忙催马上前，脸上堆起笑容，将早已准备好的路引递了过去：“官爷辛苦，我们是清河坊市来的商队，拉的都是些药材和布匹，这是路引，请您过目。”
络腮胡头目接过路引，却并未细看，只是用眼角的余光扫了一眼商队的玄铁车厢，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“药材？布匹？用玄铁车厢装这些东西，你们林记商行倒是财大气粗。” 他刻意加重了 “林记商行” 四个字，眼神瞬间变得凌厉起来，“打开车厢，我们要仔细检查！”
李管事的笑容僵在脸上，心中暗叫不好。玄铁车厢是为了保护紫河车草特意定制的，此刻却成了引人怀疑的破绽。“官爷，车厢里都是些普通货物，而且密封得严实，打开再重新包扎费时费力，您看能否通融一下？” 他一边说着，一边悄悄往对方手中塞了一锭银子。
络腮胡头目却一把将银子打落在地，银锭与石板碰撞发出清脆的声响，在寂静的城门口格外刺耳。“通融？” 他冷笑一声，挥手招来两名卫兵，“林记商行的货物就了不起？最近城中丢了一批官矿，正愁抓不到窃贼！我看你们形迹可疑，必须开箱检查！”
两名卫兵立刻抽出腰间的宽刃刀，刀身在晨光下泛着寒光，径直走向商队中央的货物马车。石猛见状勃然大怒，握紧了腰间的铁斧就要上前理论，却被云逸尘伸手按住了肩膀。
“稍安勿躁。” 云逸尘低声道，目光落在络腮胡头目胸前的甲胄上 —— 那里除了城徽，还别着一枚小小的雷纹徽章，显然是雷家派系的人。他心中已然明了，对方哪里是在查什么官矿，分明是认出了林记商行的标识，故意来找麻烦。
“官爷，凡事讲个道理吧？” 李管事急得满头大汗，挡在车厢前不肯让开，“我们持有城主府签发的路引，货物也都是合法经营，你们这样无端刁难，就不怕传到城主耳朵里？”
“城主？” 络腮胡头目像是听到了天大的笑话，仰头大笑起来，“在这南门，我就是规矩！今天这箱子，开也得开，不开也得开！” 他上前一步，一把推开李管事，李管事踉跄着后退几步，险些摔倒在地。
“住手！” 赵干突然开口，声音虽不高，却带着一股世家子弟特有的威严。他催马上前，挡在卫兵与车厢之间，“光天化日之下，你们仗势欺人，就不怕坏了黑山城的规矩？”
络腮胡头目上下打量了赵干一番，见他衣着华贵，腰间佩着长剑，眼神微微一凝，但随即又露出不屑的神色：“哪里来的黄口小儿，也敢管老子的事？再敢多嘴，连你一起抓起来！” 他说着，冲两名卫兵使了个眼色，“给我砸锁！”
一名卫兵立刻掏出铁锤，朝着车厢的铜锁狠狠砸去。“铛” 的一声脆响，铜锁应声而裂。就在卫兵伸手去掀车厢帘子的瞬间，一道清冷的声音突然响起：
“慢着。”
云逸尘缓缓催马上前，挡在了车厢门前。他身形挺拔如松，青色道袍在晨风中微微飘动，虽面容尚显稚嫩，眼神却沉稳得如同深潭。“这位官爷，强行开箱检查，怕是不合规矩吧？”
络腮胡头目眯起眼睛，上下打量着云逸尘：“你又是哪根葱？也敢来凑热闹？” 在他看来，这少年不过是商队里的跟班，根本不足为惧。
云逸尘没有理会他的讥讽，右手伸入怀中，取出一枚令牌缓缓举起。令牌通体由白玉雕琢而成，正面刻着一柄凌空欲飞的长剑，背面则是 “太玄剑宗” 四个古篆大字，随着他的动作，令牌表面泛起一层淡淡的灵光，散发出清越的灵气波动。
“太玄剑宗？！” 周围等待入城的人群中顿时响起一片低呼。在这方圆千里之内，太玄剑宗的威名无人不知，宗门弟子的身份更是如同护身符一般，寻常势力根本不敢招惹。
络腮胡头目的脸色瞬间变了，眼神中充满了震惊与忌惮。他虽投靠了雷家，在城门处作威作福，但也清楚宗门弟子代表着什么 —— 那可是能轻易碾压世俗家族的存在，别说他一个小小的城门卫头目，就算是雷家族长，见到宗门弟子也要客客气气。
但他毕竟是雷家提拔起来的人，若是就这么放行，回去定然没法交代。犹豫片刻，他硬着头皮说道：“即…… 即便你是宗门弟子，也不能妨碍我们执行公务！这商队形迹可疑，我们必须检查！”
云逸尘嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，眼中寒芒一闪。他没有说话，只是悄然运转丹田内的灵力，一股凝气后期的灵压如同无形的巨浪般扩散开来。这股灵压并不狂暴，却带着令人心悸的威压，络腮胡头目首当其冲，只觉得胸口仿佛被巨石压住，呼吸瞬间变得困难，额头上渗出细密的冷汗，双腿竟不由自主地微微颤抖起来。
“公务？” 云逸尘的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“我太玄剑宗受林家所托，护送这批货物前往迷雾林。你口口声声说货物可疑，可有证据？若只是凭臆测便强行扣押宗门护送的货物，此事一旦上报宗门，你、以及你背后的势力，担待得起吗？”
最后一句话如同重锤般砸在络腮胡头目心上。他猛地想起雷家族长曾再三叮嘱，绝对不能招惹宗门弟子，否则后果不堪设想。冷汗顺着他的脸颊流下，浸湿了下巴上的络腮胡。他知道，自己今天是踢到铁板了，若是再纠缠下去，别说职位不保，恐怕连小命都要丢掉。
“是…… 是小人有眼不识泰山，冲撞了仙师！” 络腮胡头目连忙收起脸上的嚣张，语气恭敬得如同换了个人，“我们这就放行，这就放行！” 他一边说着，一边连忙挥手示意卫兵让开道路，“快让开！没看到是太玄剑宗的仙师吗？耽误了仙师的行程，你们担待得起？”
两名卫兵早已被灵压吓得面无人色，听到头目发话，连忙收起刀，连滚带爬地退到一旁，不敢再看云逸尘一眼。周围等待入城的人群也纷纷让开道路，看向云逸尘的眼神中充满了敬畏。
李管事松了口气，连忙上前对着云逸尘拱手道谢：“多谢云仙师出手相助，否则今日这关怕是难过了。” 他心中对云逸尘的敬佩又多了几分 —— 这位年轻仙师不仅实力高强，处事更是沉稳有度，仅凭身份和气势便化解了危机，比直接动手更显高明。
云逸尘收起令牌，散去灵压，淡淡道：“举手之劳。我们进城吧，免得夜长梦多。” 他知道，雷家既然在城门处设下眼线，定然不会善罢甘休，进城后还需更加小心。
商队缓缓驶入城门，穿过幽深的门洞时，云逸尘留意到两侧的墙壁上布满了密密麻麻的凿痕，有些地方还残留着暗红色的印记，显然是常年开采矿石与过往战事留下的痕迹。城内的景象与城外截然不同，街道宽阔而平坦，地面由巨大的青石板铺成，虽布满矿尘，却异常干净。街道两旁的建筑多为石木结构，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，门窗则雕刻着精美的矿纹图案，处处透着矿业城市的特色。
刚进城不远，一名穿着青色绸缎长袍的中年男子便带着几名随从快步迎了上来。他面容儒雅，颔下留着三缕长须，看到李管事便立刻拱手笑道：“李管事，一路辛苦了！我是林家的管家林忠，奉家主之命前来接应。”
李管事连忙翻身下马，与林忠互相见礼：“林管家客气了，有劳你亲自前来。”
林忠的目光扫过商队，当看到云逸尘时，眼中闪过一丝惊讶，随即快步上前，对着云逸尘深深一揖：“这位想必就是太玄剑宗的云仙师吧？家主早已听闻仙师在途中力退匪徒的事迹，对仙师敬佩不已。刚才在城门口，多亏仙师出手，否则雷家的人怕是不会轻易放行。”
他显然早已在城门口附近等候，将刚才发生的一切都看在了眼里。看向云逸尘的眼神中充满了感激与敬畏 —— 正是因为有太玄剑宗弟子护送，这批至关重要的紫河车草才能顺利抵达黑山城，若是被雷家的人扣下，后果不堪设想。
云逸尘微微颔首，语气平淡：“林管家不必多礼，保护货物安全是我的职责。雷家与林家的恩怨，我虽不便插手，但也绝不允许有人借故刁难。”
林忠连忙应道：“仙师所言极是。雷家近日在城中越发嚣张，不仅处处针对我林家，还暗中勾结黑蛇帮，据说……” 他压低声音，眼神中闪过一丝忧虑，“据说他们在迷雾林深处找到了一处上古矿洞，正在秘密开采某种稀有矿石，想要借此压制我林家。”
“上古矿洞？” 云逸尘心中一动，想起王奎香囊中来自迷雾林深处的腐心草，以及青冥古玉的异动。难道黑蛇帮与雷家也有勾结？他们在迷雾林深处寻找的，究竟是矿石，还是其他东西？
“此事说来话长。” 林忠见周围人多眼杂，便不再多言，“家主已在府中备下薄酒，为仙师和各位接风洗尘。我们先回府中，再详细商议。”
李管事连忙点头：“如此甚好，有劳林管家了。”
商队跟着林忠向城内走去，街道上的行人渐渐多了起来，大多是皮肤黝黑的矿工与穿着体面的商人。不时有满载矿石的马车驶过，车轮碾过石板路发出沉重的声响，空气中的硫磺味也越发浓郁。云逸尘骑在马上，目光扫过街道两旁的店铺，只见不少店铺都挂着 “雷记” 的招牌，显然是雷家的产业，而林家的店铺则相对较少，且多集中在街道一侧，可见两家的势力差距确实不小。
赵干骑马走在队伍后面，眼神复杂地看着街道两旁的景象。他想起自己家族与雷家的一些往来，心中越发不安 —— 若是雷家真的与黑蛇帮勾结，且在迷雾林中有秘密据点，那么此次护送任务恐怕会比想象中更加危险。
云逸尘感受到怀中青冥古玉微微发热，与之前在王奎尸体旁感受到的气息有些相似，只是更加微弱。他知道，黑山城绝非表面看起来这么简单，雷家、林家、黑蛇帮，还有迷雾林深处的秘密，如同一张张交织的网，将他们紧紧缠绕。
前方，林忠正热情地向李管事介绍着黑山城的情况，声音洪亮而爽朗。但云逸尘却从他不经意间紧锁的眉头中，看到了深藏的忧虑。他握紧手中的双剑，眼神变得愈发坚定 —— 无论前方有多少危险，他都必须查清楚真相，不仅是为了完成宗门任务，更是为了揭开那些隐藏在黑暗中的阴谋。
阳光渐渐升高，驱散了晨雾，将黑山城的街道照得通亮。商队的身影消失在纵横交错的街巷深处，而一场围绕着紫河车草与上古秘密的风暴，已在这座矿业重镇悄然酝酿。
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