英国代表托马斯?库克身着燕尾服，手持礼帽，脸上带着绅士的微笑。
他坐下后，开门见山地说：“总督先生，我代表英国东印度公司，想问问您，难道真的相信荷兰和葡萄牙会真心与西班牙合作吗？”
佩德罗眼神一冷：“库克先生，你什么意思？”
“没什么意思。” 托马斯轻笑，“只是提醒您，荷兰人一直想独占南洋香料贸易，葡萄牙人则惦记着马六甲的控制权。他们与您结盟，不过是想利用西班牙的兵力对抗东江军，等战事结束，您觉得他们会把利益分给西班牙吗？”
佩德罗沉默了，他何尝不知道列强间的矛盾，只是眼下东江军的威胁太大，只能选择联合。
托马斯见状，话锋一转：“其实，英国与东江军也有接触。他们的北平王毛承克，是个很务实的人，愿意与英国开展贸易合作。如果西班牙愿意保持中立，英国可以从中斡旋，让东江军不进攻菲律宾。”
佩德罗脸色骤变：“你是让西班牙背叛盟约？”
“不是背叛，是为西班牙的利益考虑。” 托马斯站起身，“您可以慢慢考虑，我会在马尼拉停留三日。若您改变主意，随时可以找我。” 说完，他躬身行礼，转身离开，留下佩德罗在原地，陷入深深的纠结。
南京王府的议事厅内，毛承克正对着南洋海图，与洪承畴、宋柏、谢隆仪的信使商议对策。
案上放着三份急报：一份是荷兰、西班牙、葡萄牙结盟的消息，一份是英国东印度公司寻求合作的密函，还有一份是谢隆仪发来的水师战备报告。
“荷兰人联合西、葡两国，共出四十艘战船、六千五百士兵，下个月就要进攻巴达维亚港。”
毛承克手指在海图上划过，“谢隆仪目前只有三艘蒸汽战船、五千士兵，虽能守住港口，但想击溃联军，还需支援。”
宋柏立即拱手请战：“王爷，末将愿率突骑营两万士兵，从广西出发，经琼州驰援巴达维亚！突骑营的马枪、火炮，对付欧洲人的步兵绰绰有余！”
“不可。” 洪承畴摇头，“突骑营擅长陆战，南洋多海岛，骑兵难以施展。不如调格致院新造的五艘蒸汽战船，再从两广抽调三万水师，由您亲自率领，从海路支援谢隆仪。”
毛承克点头：“洪先生说得对。传我命令：第一，工部加快蒸汽战船建造，五日内必须让五艘新战船下水，配备最新式的‘金州炮’和蒸汽鱼雷；
第二，调两广水师三万士兵，由总兵周云鹤率领，三日后在三亚港集结；
第三，宋柏率突骑营一万士兵，驻守琼州，防备联军从陆路进攻；
第四，沈楫从琼州调五千黎人青壮，负责粮草运输，确保后勤补给。”
命令下达后，南京立即行动起来。
工部的工匠们日夜赶工，蒸汽战船的龙骨在火光中逐渐成型；
两广水师的士兵们收拾行装，扛着火炮、马枪，朝着三亚港疾驰；
琼州的黎人青壮则背着粮袋，在山道上穿梭。
整个东江军的南洋防线，迅速运转起来。
与此同时，毛承克召见了英国东印度公司的秘密使者约翰?休斯。
王府的偏厅内，毛承克看着眼前的英国人，语气平静：“约翰先生，英国想与东江军合作，没问题。但我需要知道，你们能提供什么？又想要什么？”
约翰躬身道：“北平王殿下，英国可以为东江军提供欧洲联军的情报，包括他们的战船数量、武器装备、会师时间。若战事爆发，英国舰队会在关键时刻反戈一击，协助东江军击溃荷兰、西班牙、葡萄牙联军。我们的要求很简单：战后，东江军开放巴达维亚、爪哇的贸易权，允许英国商人在此经商。”
毛承克嘴角勾起一抹笑意：“合作可以，但英国必须保证，不与其他欧洲国家勾结。若你们敢背叛，东江军不仅会断绝与英国的贸易，还会派水师封锁英国在南洋的所有据点。”
“殿下放心，英国是个讲信用的国家。” 约翰从怀中掏出一份情报，“这是欧洲联军的战船部署图，荷兰人的主力战船集中在巴达维亚港西侧，西班牙人的战船则在菲律宾海域集结，葡萄牙人负责封锁马六甲海峡。”
毛承克接过情报，仔细查看后，对身边的侍卫道：“把情报送给谢隆仪，让他做好应对准备。另外，给托马斯先生安排住处，保证他的安全。”
约翰离开后，洪承畴担忧地说：“王爷，红毛鬼人向来狡猾，他们会不会是故意接近我们，想坐收渔翁之利？”
“不管他们有什么心思，眼下利用他们对抗西、荷、葡联军，对我们有利。” 毛承克指着海图，“等战事结束，南洋的贸易权还在我们手里。英国若想合作，就得遵守我们的规矩；若敢作乱，再收拾他们不迟。”
十五世纪的南洋，英国人的势力其实在所有列强中算是相对弱小的，他们如果想要发展壮大必须要踩着自己欧洲同胞的尸体上位。
众所周知，英国人是极其狡诈的，在后世有一个外号形容他们非常贴切---“搅屎棍”。
现在他们在南洋充当的角色就是一根把水不断搅混的“搅屎棍”！
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