静风县，繁华鼎沸，车马如龙。城中心，一座三层琼楼玉阁，如妖莲盛放，引得全城权贵趋之若鹜——天香楼。
街角茶楼，季尘正将最后一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地问：“素绫，就是这地方？你确定？”
对面，湖蓝素裙的秦素绫放下茶盏，目光清冷而坚定，直视那座雕梁画栋的“花楼”。“三年前随家父来过，那时它还只是寻常酒楼。”她的声音带着一丝不易察觉的寒意，“如今，门楣上那块楠木牌匾，怕是已浸透了血泪。”
季尘顺她目光望去，那“天香楼”三字龙飞凤舞，落款是本地书法大家。寻常人只觉气派非凡。
但在季尘的“佛眼”中，景象截然不同！楠木牌匾之上，三层肉眼不可见的黑气如毒蛇缠绕：最内层是浓稠如墨的怨气，无数扭曲面孔在其中哀嚎；中层是腥臭刺鼻的尸气，仿佛有无数残肢断臂在其中沉浮；最外层，则是一层由无数人贪婪、欲望、虚荣汇聚而成的业力金光，流光溢彩，却将内里的怨与尸完美掩盖，形成一种扭曲的“福报”假象。
“好一个以欲掩怨，以福遮凶！”季尘咂咂嘴，眼中精光一闪，“比黑月坊那粗制滥造的吸食精元，不知高明多少倍。这幕后主使，是个玩弄人心的好手。”
“人称‘香夫人’，”秦素绫补充道，指尖因用力而微微发白，“三年前凭空出现，买下此楼，一夜成名。深居简出，不见其人，只闻其声。她的核心生意，是‘丹药’——‘妙颜丹’驻容，‘拓智丹’开慧。无数权贵为她一掷千金，甘为驱使。”
“用丹药控人心，借权势筑巢穴，再以人心作炉鼎……好一本万利的生意经！”季尘轻笑鼓掌，“那，怎么进去？一把火烧了省事？”
“不可！”秦素绫断然否定，“天香楼在明，根深蒂固。强攻如以卵击石。它一饮一食、一草一木，皆可能暗藏因果。踏入者，便是砧板鱼肉。”
“哦？‘执子之人’，可有高见？”季尘饶有兴致地挑眉。
秦素绫深吸一口气，眼中燃起复仇的烈焰：“三日后，百花宴。天香楼借选拔‘清倌’示雅。我，要进去。”
“用你父亲教的琴棋书画，撞开地狱之门？”季尘看着她，忽然咧嘴一笑，“好！你去当你的‘清倌’，我呢？”
秦素绫上下打量他一番，那俊俏脸蛋配上此刻的嬉皮笑脸，实在与“雅”字无缘。她沉吟片刻，忍着笑意，一本正经道：“你便做我的……老仆吧。对外宣称，我是落魄江南士族之女，你是我家忠心耿耿的老仆，护送赴宴。如此，方不引人注目。”
“老仆？”季尘摸了摸下巴，猛地一拍大腿，喜形于色，“妙哉！新鲜！这辈子还没当过仆人，就这么定了！”
三日后，百花宴。
天香楼门口，一辆朴素干净的青布马车缓缓停下。车夫一跃而下，正是季尘。他换上粗布短打，头发胡乱束起，俊脸抹了些灰，显得其貌不扬。他毕恭毕敬地撩开车帘。
素衣少女款款而下。秦素绫未施粉黛，洗得发白的湖蓝长裙，仅一根木簪绾发。然而，当她落地的瞬间，一股清冷如月华、坚韧似寒梅的气息弥漫开来。那双曾死寂的眼眸，此刻清澈如洗，倒映天光，深处却藏着一丝化不开的哀愁与决绝。更细微处，她眉宇山河间，似有极淡的灵韵流转，那是她执念化体后独有的力量印记。
“小姐，可是赴百花宴？”门口管事眼中闪过惊艳，随即恢复倨傲。
“是。”秦素绫声音清脆，不多言。
“规矩懂？才艺在二楼，得香主使者青眼，方能登三楼。去留，看造化。”管事公式化地说道。
秦素绫微微颔首，款款入内。
季尘则像极了忠仆，牵着马，乖乖候在街角指定区域。他打着哈欠，佛眼却早已将整座天香楼洞穿。
“啧，活脱脱一座三层炼丹炉！”他低声自语，“一楼‘引火’，酒肉财气勾欲念；二楼‘熔炼’，风雅才艺榨灵韵；三楼‘结丹’……好个环保的邪法！”
不多时，楼内骚动骤起，继而化为一片由衷的惊叹！
一个伙计连滚带爬冲下楼，对着管事兴奋嘶吼：“快！快通报香主！来了个神仙姐姐！一曲《广陵散》……天啊，那琴音里……有金戈铁马，有万马齐喑！柳秀才当场拜服，说此曲只应天上有！”
季尘闻言，嘴角上扬。素绫的第一步，成了。他甚至能隐约感知到，那琴音中蕴含的，是秦素绫将满腔悲愤与不屈意志融入的灵力波动，足以震慑心神，远超凡俗技艺。
他耐心等待，月上中天，宴席渐散。
终于，秦素绫的身影出现，脸上带着疲惫，眼神却异常明亮。身后跟着一名恭敬侍女。
“秦姑娘，奉香主之命，请您移步三楼‘雅韵轩’，香主欲单独见您。”
来了！秦素绫心头一紧，颔首跟上。
就在此时，一个醉醺醺的富商摇摇晃晃下楼，撞见季尘，顿时火起：“喂！瞎了你的狗眼？挡着本公子的路！滚开！”
季尘抬头看看天，又看看那富商，忽然笑了。
他非但没滚，反而往前一站，张开双臂，严丝合缝地挡在富商面前。
“你说，疯子和平民，谁更该滚？”季尘慢悠悠地问。
“你他妈找死！”富商怒不可遏，扬手便是一巴掌狠狠扇来！
季尘不闪不避。就在那巴掌即将触及面门的瞬间，他脚下一个踉跄，像是被无形石头绊倒，身体“恰好”向后一仰。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，在寂静的夜空中炸开！
可挨打的，却不是季尘！
那富商势大力沉的一巴掌，竟结结实实地扇在了……一个刚从他身后经过、正准备登楼的华服公子脸上！
那华服公子，正是本城太守的独子，李衙内！
全场，瞬间死寂。空气仿佛凝固。
李衙内捂着火辣辣的脸，难以置信地看着那富商，眼神瞬间从错愕化为滔天怒火，如同被激怒的疯虎。
“你……敢打本公子？”李衙内的声音阴冷得能滴出冰渣，目光死死锁定富商，随即，那充满杀意的眼神缓缓移向站在一旁、脸上还带着“无辜”和“惊恐”表情的季尘，“还有你……该死的奴才！是你！是你设计本公子！”
他身后的几名随从，瞬间拔出腰刀，刀锋在月光下泛着寒光，直指季尘和那早已吓得瘫软的富商。
季尘心中暗道：“糟了，这衙内比想象中更难缠！”他下意识地望向天香楼门口，秦素绫的身影刚消失在门后。
危机，骤然降临！
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