“大家都安静！”
朱鸣扬声开口，带着不容置疑的镇定。
她声音洪亮，压过了杂乱的哭喊声。
流民们一愣，纷纷转头看向朱鸣——
这个突然出现的姑娘，眼神异常镇定，像黑夜里的星火。
“哭有用吗？”
朱鸣目光扫过众人。
“乱军是来抢粮杀人的，坐下等死，不如拼一把。”
“拼了，还有活路；不拼，就是死路一条。”
“拼？怎么拼？”
先前呵斥小童的壮汉嗤笑一声，抱着胳膊斜睨她。
“就凭我们这群老弱病残？你一个人别站着说话不腰疼！”
壮汉身旁一个瘦高个立刻附和，颧骨高耸，眼神闪烁。
“就是，还不如各跑各的，说不定还有条活路！我年轻，跑得快！”
这两人一开口，人群更乱了。
有人附和着要散，有人死死抱着孩子发抖，还有人低头抹泪，没了主意。
朱鸣没动怒，上前一步，盯着壮汉。
“各跑各的？你听听你身后的马蹄声——”
“乱军骑着马，我们赤着脚，跑得过吗？”
“就算你侥幸躲起来，这里的其他老人小孩怎么办？他们跑得动吗？”
朱鸣回头看向众人，声音不高，却字字清晰。
“要活，就只能拧成一股绳，要么一起活，要么一起死。”
壮汉被问得一噎，脸涨得通红。
“拧成一股绳？谁听你的？你能变出翅膀带我们飞过去？”
朱鸣没接话，转身走向悬崖边，观察这里的地形。
朱鸣俯身观察片刻，回头时眼神亮得惊人。
“不用飞。崖边灌木丛密，能藏人；底下三丈处有块突出的平台，能落脚。”
“乱军虽多，却都是散兵游勇，贪财怕死，只要法子对，未必没有胜算。”
“我叫朱鸣，接下来我说的话，信我的，就按我说的做。”
“不信的现在就可以走，我不拦着。”朱鸣走回人群中间。
人群沉默了，没人动。
死路在前，追兵在后。
这个姑娘的镇定像根定海神针，让他们下意识想抓住这最后一丝希望。
“张大哥。”朱鸣看向那个敞着破衫的壮汉。
“你力气大，带三个后生去崖边挖坑，底下埋尖石，上面用枯枝盖着。”
壮汉愣了愣，瓮声瓮气地应了声：“……行。”
朱鸣又转向一个背断弓的老汉，老汉手上有厚厚的老茧，显然是常年握弓的人。
“李伯，您是猎户出身吧？”
“带两个人砍些带刺的藤蔓，缠在崖边的灌木上，能绊马腿。”
“中。”李伯点了点头。
“王婶”朱鸣转向抱着小童的妇人。
“您和其他婶子们，把身上的破布、绳索拿出来。
“你们把绳子布条撕成条接长了，拴在靠近平台的树上。”
“好。”王婶咬了咬嘴唇应道。
最后，她看向那个挑事的瘦高个：
“你要是不敢上前，就带着老弱躲在最里面的树丛里，捂好孩子们的嘴，别出声。”
瘦高个听完，脸一阵红一阵白。
“谁不敢？我……我也去挖坑！”
朱鸣没再多说，拿起一块石头率先走向崖边。
“大家跟我来！”
朱鸣动作麻利，挖坑时一马当先，碎石溅在脸上也不躲，手上很快磨出了血泡。
朱鸣只是用衣角擦了擦，继续接着埋头苦干。张大哥见状，也抡起了石头。
其他人见领头的朱鸣如此拼命，也都动了起来。
砍藤蔓的、接布条绳的、搬石头的……大家各显本领，互相配合。
林子里的绝望气息，渐渐被忙碌的、带着希望的节奏取代。
半个时辰后，朱鸣拍了拍手：“都停一下，过来聚聚。”
众人围拢过来，脸上虽仍有疲惫，眼神却亮了些。
“陷阱挖了五个，藤蔓也缠好了，布条绳也接得差不多了。”
朱鸣说着，点了点头。
“但乱军有十几个人，还有马，我们人虽多，却大多没打过架，硬拼还是吃亏。”
朱鸣说到这里，略微顿了顿。
“我一个人的主意有限，大家都是从死人堆里爬出来的，谁有别的法子，尽管说！”
“哪怕是小时候听的故事、村里老人说的土办法，都行！”
一个留着山羊胡的老者咳嗽两声，颤巍巍的提出建议。
“姑娘，老奴先前在药铺当过伙计，知道有一种‘呛人草’。”
“这草叶子烧起来烟大，能呛得人睁不开眼……”
“刚才我好像看见林子里有这种草。”
“对！”
一个年轻后生眼睛一亮。
“我刚才砍藤蔓时，见着不少这种草！”
“还有！”
王婶抱着孩子开口。
“乱军肯定是冲着我们身上的干粮来的，不如把干粮扔在陷阱前面，引他们上钩！”
“等他们掉进陷阱，我们就从两边扔石头！”
张大哥瓮声瓮气地补充道。
“马胆子小，很怕受到惊吓！”
一个一直没说话的中年汉子突然开口，他手上缠着绷带，像是受了伤。
“我以前养过马，知道马怕突然的响动和火光。”
“等他们靠近，我们敲石头、晃火把，准能把马吓惊！”
你一言，我一语，流民们像是打开了话匣子，一个个主意冒了出来。
朱鸣认真听着，时不时点头，最后汇总道了众人的意见。
“李伯带两人去收集‘呛人草’，弄成引火的柴捆；”
“王婶你们把干粮集中起来，按刚才说的布置；”
“张大哥带一半人守在陷阱两侧，听我信号扔石头；”
“养过马的刘大哥，你带两个人找些空心的木头和石头，负责敲出响动；”
“剩下的人，跟我去平台那边。”
“万一有漏网的，咱们就从平台迂回包抄，把他们逼下悬崖！”
“好！就这么干！”
众人齐声应和，声音虽不大，却透着一股前所未有的齐心。
没过多久，马蹄声已近在咫尺。
十几个骑着劣马的乱军冲进林子，个个歪戴头盔，挥着刀枪，骂骂咧咧的。
“跑啊！我看你们往哪儿跑！”
领头的乱军看到地上散落的干粮袋，眼睛一亮。
“哈哈，还有意外收获！弟兄们，给我冲！”
乱军头领策马就朝陷阱方向冲去，身后的人也争先恐后地跟上。
“就是现在！”
朱鸣低喝一声，将手里的石头猛地砸向旁边的树干，发出“咚”的一声脆响。
李伯早已点好了柴捆，浓烟瞬间升腾而起。
黑黄色的烟柱直冲天灵盖，带着刺鼻的气味，呛得冲在最前面的几个乱军连连咳嗽。
张大哥等人从灌木丛后猛地站起，暴雨般的石头砸向马群。
这一幕惊得马匹左右乱跑，将背上的乱军甩下马来。
“哎哟！”
第一个冲上前的乱军惨叫着掉进了之前挖好的陷阱。
他被底下的尖石刺穿了腿，鲜血瞬间染红了周围的泥土。
后面的人慌忙勒马，却被浓烟和飞石搅得阵脚大乱。
有人马受了惊，四处乱窜，反而把自己人撞翻了好几个。
“扔！再扔！”
朱鸣再次下令，更多的石头和带刺的藤蔓砸了过去。
乱军没料到一群流民竟敢反击，又被浓烟呛得睁不开眼，顿时慌了神。
这群乱军被打了个措手不及，哭爹喊娘地连连后退。
“快跑！有埋伏！”
有两个侥幸没掉进陷阱的乱军，举着刀想绕路冲过来，却被朱鸣带着人从平台迂回包抄。
王婶眼疾手快，甩出接好的布条，正好绊住一个乱军的脚。
“绊倒他！”
张大哥大喊着扑上去，一石头砸在那乱军的后脑勺上，那人哼都没哼一声就晕了过去。
另一个乱军见状，吓得腿一软，扔下刀就想跪，被李伯的儿子一藤蔓抽在脸上，倒在地上。
不过一炷香的功夫，十几个乱军要么掉进陷阱，要么被打得屁滚尿流。
剩下的几人见势不妙，调转马头就跑，连武器都扔了。
“赢了……我们赢了！”
不知是谁先喊了一声，林子里瞬间爆发出震天的欢呼。
流民们互相拥抱，有的甚至喜极而泣。
那个之前哭着要娘的小童也被惊醒了，跟着大人一起拍手。
张大哥红着眼圈，走到朱鸣面前，抱拳就想跪。
“朱姑娘，多谢你……要不是你，我们这群人早就死了。”
朱鸣连忙扶住他：
“不是我一个人的功劳，是大家一起想办法，一起动手，才能打退他们。”
她看向众人，阳光透过树叶的缝隙洒在他们脸上，每个人的脸上都带着劫后余生的光彩。
大家的笑容里，还有一种名为“团结”的力量在悄然流淌。
“能聚众人之智，方为大智。”
白莲圣使的声音再次响起，带着明显的赞许。
“独行快，众行远。此乃成大业之基。”
“朱鸣，第二关，你过了。”
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