句容县城外的官道上,秋风卷起了一阵阵的尘土。
两万东征军列阵而立,“常”字大旗在队伍前方猎猎作响。
旗影下,常玉春一身玄甲,手提长枪,胯下战马时不时抬蹄嘶鸣。
常玉春仅靠那股久经沙场的凌厉气势,便已经让城头的天魔守军心头发颤。
句容本有四千守军,可自打探子传回“领兵者是常玉春”的消息后,守军将领便坐立难安——
谁都知道,常玉春打仗素来凶悍,襄阳桥一战破敌三万,采石矶水战更是直捣敌军大营,天魔军中早有“闻常色变”的说法。
此刻见城外大军阵列严整,甲胄寒光逼人,更让守军吓破了胆。
城头上的兵士们握着弓箭的手都在微微发抖,连守城的鼓点都乱了节奏。
没过多久,句容城门缓缓打开,一名身着文官服饰的使者捧着县印,带着几名随从快步走出。
文官老远便对着常玉春躬身行礼,声音带着几分怯意:
“常将军威名远播,我等……”
“我等……不愿让百姓遭战火之苦,愿献城归降,只求将军入城后,能善待句容百姓。”
常玉春勒住马缰,目光扫过使者,语气沉缓却带着不容置疑的威严:
“本将军向来言出必行,只要你们真心归降,不扰百姓、不藏军械,我军定秋毫无犯。”
使者连忙点头,亲手将县印奉上,献城投降。
常玉春接过县印,抬手示意大军入城——
兵士们列队而行,军纪严明,脚步轻缓,路过街边商铺时,无一人伸手触碰百姓财物;
即使遇到躲避的百姓,也只是侧身让行,对百姓秋毫无犯。
整个入城过程井然有序,连街边掉落的菜叶都没人踩踏。
入城后,常玉春第一时间派人接管了粮仓与军械库。
经过清点,共缴获粮草六千石,刀枪一千五百余件,另有守城用的滚木、擂石若干。
常玉春下令,留五千兵士驻守句容,其余人原地休整,同时贴出告示:
凡句容百姓,照旧耕作生活,此前天魔所征苛捐杂税一律废。
若有欺压百姓的兵士,无论官职大小,皆按军法处置。
消息传开,之前句容百姓悬着的心,开始渐渐放下。
不少紧闭门窗的人家悄悄打开缝隙,见东征军兵士正帮着清扫街道,甚至有老兵给街边孩童分发干粮。
百姓们这才终于敢走出家门,对着兵士们拱手道谢。
而随着句容的归降,东征大军攻打三城的任务彻底完成——
徐答破溧水,邓愈定溧阳,常玉春取句容。
短短一月间,朱鸣军已经拿下了三座城池。
此战朱鸣拓地数百里,新增人口近十万户,缴获粮草合计一万九千石。
更重要的是,这三座城如三把铁锁,死死锁住了金陵的东、南、东南三个方向。
从此,朱鸣切断了金陵与苏州、湖州、常州等地的联系。
此前天魔军还能从周边调兵运粮,得到物资和兵员的补充。
现如今,金陵成了真正的孤城。城内六万守军只能困守坚城,再无外援可盼。
当三城告捷的消息传回当涂元帅府时,朱鸣正与冯国用、李善长商议粮草调度。
听闻溧水、溧阳、句容尽数拿下,朱鸣猛地站起了身。
朱鸣眼中难掩喜色,一把抓过捷报反复翻看,连声道:
“好!好一个常玉春!好一个徐答、邓愈!”
“三位将军果然不负所托,这东征之战,打得漂亮!”
李善长也捋着胡须笑道:
“元帅,如今我军不仅得了三城之地、万石粮草,实力大增。
更断了金陵的臂膀,天魔军在江南的势力被咱们拦腰截断。
此消彼长之下,咱们与金陵天魔军的战力天平,已是彻底倾向咱们了!”
“说得对!”
朱鸣走到舆图前,手指在金陵周边的三城位置重重一点。
“金陵孤立无援,便是咱们合围的最佳时机。
传我命令,明日清晨召集所有文武官员,咱们好好商议下一步——
如何拿下这座六朝古都,彻底扫清江南的天魔残部!”
夜色渐深,元帅府内的灯火却显得愈发明亮。
朱鸣看着舆图上被红笔圈出的金陵城,眼中闪烁着坚定的光芒。
一场决定江南归属的大战的计划,已在朱鸣心中悄然酝酿。
朱鸣离进取金陵,定鼎江南又进了一步!
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