长兴城内的晨光刚漫过青石板路，耿炳文率领的红巾军已展开有条不紊的接管。
兵士们列着整齐的队伍沿街巷巡逻，甲胄碰撞的轻响与百姓的脚步声交织，却无半分喧嚣——
有兵士见民宅院墙被战火震裂，便主动找来砖石帮忙修补；
遇到早起的孩童好奇张望，有些红巾军士兵还会笑着递出半块干粮。
街巷里渐渐褪去战后的紧张，多了几分暖意。
“将军！各城门与敌楼已派重兵驻守，西侧的鹰嘴关也加派了两千步兵，确保陆路通道安全！”
副将下马，快步来报。
耿炳文点头，目光转向太湖方向：
“刘将军那边如何？”
“刘将军已率水军接管长兴港，三百艘缴获的战船正清点检修。
另有两百艘渔船已安排兵士看守，水上防线已布防完毕，绝不让张士诚残部靠近！”
不多时，负责粮秣与武库的参军也赶来禀报：
“将军，粮仓与武库目前我军已清点完毕！
我军共缴获粮草四十万石、白银十二万两，收获颇丰。
我军还缴获了火铳两千五百支、长枪六千余杆、火炮八门，另有箭矢与火药不计其数；
太湖港内缴获的五百余艘船只，虽有部分受损，经修补改装后，至少能扩充三成水军战力！”
“好！”
耿炳文抚掌，下令道：
“让后勤营将粮草分拨一部分，先救济城内流民；
武库物资登记造册，留一半供长兴守军使用，另一半转运应天。
另外，你们预估广兴附近的人口数目如何？”
“广兴城内及周边乡镇，大约共有人口二十万。
其中农户占七成，商户与工匠占两成，其余为流民。
目前已初步安排专人登记户籍，筹备安置事宜。”
参军刚退下，耿炳文的亲兵便来通报：
“将军，您的府外有两拨人求见——
一队是本地武装首领蒋毅，带了百余名青壮；
另一队是文士温详卿为首的乡绅，捧着文书名册，说是有要事禀报。”
耿炳文当即让人请入府衙。
蒋毅身着短打，腰挎长刀，进门便单膝跪地，说道：
“末将蒋毅，率本地三百青壮愿归顺将军！
张士诚在时，我等虽聚乡勇自保，却屡遭欺压。
如今将军收复长兴，我等愿效犬马之劳，守护乡土！”
温详卿则手持账簿，躬身行礼：
“草民温详卿，代表长兴乡绅前来。
此乃城内粮田、工坊与户籍清册，愿交予将军统筹。
只求将军能轻徭薄赋，让百姓安心耕作。”
耿炳文连忙扶起二人，将他们让到案前，说道：
“二位不必多礼！”
“红巾军本就是为保境安民而来，长兴的防务与民生，正需本地贤才相助。”
“蒋首领熟悉周边地形，可暂领乡勇协助守军巡查；
温先生精通户籍钱粮，可协助打理民政。
这么安排，不知二位意下如何？”
蒋毅闻言大喜，当即应下：
“末将定不负将军所托！”
温详卿也拱手道：
“草民愿尽力，为长兴百姓谋安稳。”
三人随后谈及长兴军政——
蒋毅提及太湖沿岸有零星水匪，需水军定期巡防；
温详卿则说城内粮仓需扩建，以备来年赈灾。
耿炳文一一记下，命参军详细记录，待后续来落实推进。
议事过半，耿炳文看了眼窗外的太阳，起身说道：
“二位，今日恐不能久谈。”
“我需即刻率三万重骑兵回应天，向元帅禀报长兴战况，顺带押送俘虏与部分缴获物资。”
蒋毅与温详卿对视一眼，虽有不舍，却也明白军情要紧。
温详卿问道：
“将军此去，长兴的民政与防务……”
“放心！”
耿炳文打断道：
“刘将军会留两万水军与邓元帅增援的三万步兵驻守，防务无忧；
至于民政，二位的才干我已记下，会禀告朱元帅。
回应天后，我定向朱元帅举荐二位，让二位能名正言顺主持长兴事务，为百姓办实事。”
二人连忙向耿炳文道谢，眼中满是感激。
当日午后，长兴城外的校场上，三万重骑兵已列成整齐的长阵。
阳光洒在铁皮甲上，泛着冷冽的光泽，马蹄踏地的节奏沉稳有力，如惊雷滚过平原。
耿炳文翻身上马，腰间佩剑的剑穗随风飘动。
耿炳文看向前来送行的蒋毅、温详卿，又扫过围观的百姓，高声道：
“诸位放心，我回应天后，定会尽快遣人来完善长兴军政，让大家早日过上安稳日子！”
百姓们纷纷欢呼，有的捧着热茶往兵士手里塞，有的提着干粮追着队伍跑。
直到耿炳文红巾军的骑兵队远去，人群才渐渐散去。
耿炳文率领重骑兵一路向西，甲胄反光在官道上连成一道金色长带。
耿炳文勒马回望，长兴城的轮廓在远方渐渐模糊，可现在耿炳文心中却满是踏实——
长兴既下，太湖周边尽在掌控，张士诚再难向南扩张。
而这二十万百姓与富庶的土地，终将成为红巾军恢复汉家河山的坚实根基。
马蹄声渐行渐远，三万红巾军重骑兵朝着应天的方向疾驰而去。
而耿炳文身后的长兴城这片土地，在红巾军的守护下，即将开启新的篇章和新的故事。
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