法会第三日下午，觉凡带着江星云与白玲出了酒店。李舒淇已在停车场等候，开的是一辆白色越野车。她今日未着西装套裙，换了一身轻便运动装，长发束成马尾，眼镜也摘了换成隐形，瞧着比前两日年轻几岁，只是眉间那缕愁色仍未散去。
“劳烦你们专程跑一趟。”李舒淇为他们拉开车门。
“不必客气。”觉凡坐进副驾，江星云与白玲则坐于后排。
车向城郊驶去。中州市区喧嚣繁华，出了三环便渐显冷清，再往南行二十余分钟，路旁景致化作大片农田与零星厂房。李舒淇指向前方一片被高大围墙圈起的土地：“那便是我们家药园，占地两百余亩，祖上在清朝时便置下了。”
车渐行渐近，觉凡摇下车窗向外望去。
围墙是老青砖砌成，年岁已深，表面爬满藤蔓。大门是两扇厚重木门，漆着深红颜色，门楣悬一块黑底金字匾额——“李氏药圃”。四字皆为繁体，笔力遒劲沉厚。
车刚停稳，木门便自内拉开。一位身着灰色中山装、头发花白的老人立于门内，身后跟着两名中年男子，容貌与李舒淇有几分相似，应是她的父辈。
“爷爷！”李舒淇下车快步迎上。
老人正是李家家主李老爷子，年逾七旬，背微驼，双目却极亮。他朝觉凡这边看来，目光在觉凡身上停留片刻，又掠过江星云与白玲，最后向觉凡点了点头：“这位便是觉凡师父吧？有劳你专程前来。”
“李老太客气。”觉凡上前，与老爷子握了手。那手掌虽瘦，握力却不小，虎口处生着厚茧，是长年侍弄药材留下的痕迹。
“进园说话吧。”李老爷子侧身让路。
踏入药园，景象豁然开阔。整片园子规划得井井有条，分作数十个大小不等的区块，以鹅卵石小径隔开。每区所植药材皆不相同，有的搭着棚架，有的直接栽在地里。空气中弥漫着浓郁的药材气息，混杂着泥土的腥涩。
但觉凡甫一入园，眉头便微微一皱。
不对。
这药园的灵气……太过稀薄了。
并非全无灵气，而是像一锅被反复兑水的浓汤，滋味尚存，精华却已消散。以这片药园的规模与所植药材的品质，灵气浓度至少该是眼下的三倍有余。
“你也察觉到了吧？”李老爷子轻叹一声，背着手朝前走去，“半年前尚非如此。那时走入园中，深吸一口气便觉通体舒泰。如今……唉。”
他引众人至药园中央一片空地，那儿摆着石桌石凳。众人落座，李舒淇进屋沏茶。
“我家这片药园，传了六代。”李老爷子摩挲着石桌桌面，上头深浅不一的划痕历历可见，“每一代人都倾注心血于此，改良土壤，培育良种，有些药材的根须扎进地里，已有上百年光景。说句不夸张的，这园中土，比金子更金贵。”
他抬眼看向觉凡：“可这半年来，无论我们如何施肥调理，园中药材就是长不好。尤其是那几株快要成气候的灵药，你瞧那边——”
老爷子指向东侧一处用竹篱笆单独围起的小园。透过篱笆缝隙，可见里头种着三株通体碧绿的植物，叶形若掌，表面浮着一层淡淡荧光。但那荧光极微弱，仿若随时会熄灭的烛火。
“那是三株百年碧玉掌，再养二十年便可入药炼丹。可如今……”老爷子摇头，“灵气一日弱过一日，叶缘已现枯黄。”
觉凡起身：“我可否在园中四处看看？”
“请自便。”李老爷子亦站起，“舒淇，你陪小师父走走。”
李舒淇端茶盘出来，闻言点头：“好。”
觉凡未让江星云与白玲相随，只与李舒淇二人在药园中缓步而行。他走得极慢，每一步都踏得沉稳，双目半眯，瞳孔深处有极淡的金芒流转。
第四片菩提叶的“慧眼”悄然开启。
世界在他眼中换了模样。
土壤不再是土壤，而是一层层色泽深浅不一的“气”。深褐的是地气，淡黄的是药材散发的灵气，还有一丝丝几乎看不见的青碧脉络在地底深处蔓延——那是地脉的支流。
但此刻，那些淡黄灵气正被无形之手牵引着，朝东南方向缓缓流动。流速极慢，慢到常人根本无法察觉，可在慧眼观照下，这趋势清晰如溪流汇入江河。
更诡异的是，灵气流动的路径上，覆着一层极淡的灰黑“膜”。这膜似滤网，灵气穿过时，最精纯的部分会被剥离，仅剩残渣散逸空中。故而药园并非无灵气，只是灵气“质”已衰败。
“可看出什么了？”李舒淇轻声问。她见觉凡一直沉默，只是走走停停，偶或蹲身抓把土在指间捻搓。
觉凡未直接答，反问：“你们所请之人中，可有擅追踪气息者？”
“有的。”李舒淇点头，“玄门派过两位，皆说灵气流失指向东南，可追出数里便线索断绝，仿若凭空消散。”
“非是消散。”觉凡拍去掌中土屑，直起身，“是被截流了。”
他伸手指向东南：“那边是何地？”
李舒淇顺他所指望去，思忖片刻：“再往那边五六里，是一片老乱葬岗，解放前便有。后来城市规划，那儿拟作绿化带，却一直未动工，荒置至今。”
乱葬岗。
阴气重，死气沉。确是掩藏某些物事的好去处。
觉凡继续前行，来到那三株碧玉掌的篱笆外。他伸手轻按地面，掌心佛力徐徐渗入土中。
地底三米深处，碧玉掌的根须如一张巨网，深深扎进土壤。根须本该饱满莹润，此刻却显干瘪，表面灵气光泽黯淡。而在根须网下方，觉凡“见”到了一根近乎透明的“细管”。
此管并非实体，而是某种能量通道，一端连着碧玉掌根系，另一端延伸向东南方向。碧玉掌的精纯灵气，正通过此管被源源抽走。
不止这一处。
觉凡收手，又行至另几处灵药种植区。果然，每一株灵药下方皆有类似能量细管，如输液管般扎入根系，贪婪吮吸。
“非风水问题，亦非地气衰竭。”觉凡转身折返，对跟上来的李舒淇道，“是有人，或有何物，在你们药园地下布了‘管道’，专事窃取灵气。”
李舒淇面色一白：“窃取灵气？如何窃得？我们曾请人掘地查看，地下空无一物啊！”
“非实体管道。”觉凡回到石桌边，对等候的李老爷子道，“是一种术法手段，极为隐蔽，寻常方法查不出来。布此手段之人，修为不浅，且对地脉与灵气走向极为熟稔。”
李老爷子沉默数息，问：“可有解法？”
“有。”觉凡点头，“但须找到‘总阀’。那些窃灵气的管道终将汇于一处，只要寻到那地，切断源头，药园灵气自会缓缓恢复。”
他略顿，望向东南：“我料那总阀，便在乱葬岗之下。”
李老爷子深吸一口气，起身朝觉凡深深一躬：“那便全赖小师父了。需要何人何物，但请开口。我李家便倾尽家财，也定要将此事了结！”
他语声里透着狠劲。也难怪，药园是李家根基，根被动摇，无异于夺其性命。
“人手不必。”觉凡扶起老爷子，“我与我的人去便可。不过……”
他转头看向药园深处：“往乱葬岗前，我想先确认一事。”
“何事？”
“你们药园中，最近半年，可曾死过什么活物？”觉凡问，“非指药材，是牲畜。譬如看门犬，或野猫野鸟之类。”
李老爷子与李舒淇对视一眼，面色皆变。
“有的。”李舒淇声线微颤，“三月前，园中所养七八年的那条大黄狗，忽然便死了。死时……身上无半点伤痕，像睡着一般。我们只道是年老，未多思量。”
“后来呢？”觉凡追问。
“后来……”李舒淇咽了口唾沫，“园子附近常现身的几只野猫，也陆续不见了。我们还当是被人捉了去。”
觉凡点头，心下明了。
那窃灵气的术法，不止窃灵气，连活物生机也一并抽走。只是活物体内生机较灵气更“显眼”，故只抽走少许，足以致命便罢。
这是邪术。
且是极阴损、赶尽杀绝的邪术。
“今夜。”觉凡道，“我去乱葬岗一探。李老，今夜你们谁也别出屋，闻得任何动静亦莫出来。”
李老爷子郑重应下。
离开药园返酒店途中，江星云低声问：“很凶险么？”
“有些。”觉凡握住她的手，“但不得不去。那等邪术留存世间，迟早酿成大祸。”
白玲坐于后座，忽轻声说：“那个方向……我嗅到极重的死气。还有……另一种气味，极淡，却教人作呕。”
“何种气味？”觉凡自后视镜望她。
白玲蹙眉细思，摇摇头：“难以言喻。似……腐烂的甜味。”
腐烂的甜味。
觉凡将此描述记下。他隐隐觉得，药园之事，恐非仅“窃取灵气”这般简单。
车驶回市区时，天已擦黑。街灯次第亮起，霓虹闪烁，中州的夜生活方才开始。
而在城市边缘那片荒废的乱葬岗下，某些物事，亦渐次“醒”来。
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