旋即一声声巨响，余杭会馆的士子们吓了一跳，江南温婉之地，盛产烟花，哪里听过这么响的爆竹，不知道的还以为是敌军兵临城下了呢。
雍州人果然粗鄙。
“捷报！余杭益县老爷李讳平安，高中辛未科会试第一百零一名贡士，金銮殿上面圣！”
一波波报喜队伍穿梭于大街小巷会馆之间，会馆大堂的士子们再也按耐不住，纷纷探身出去，交头接耳道：“到了一百名以内了。”
大家越发紧张起来，越往后其实胜算越低，虽然他们自认为才华盖世，但竞争者也全是各地乡试杀出来的佼佼者。
一百名以内，依然是余杭会馆的报喜最多，恭贺声、鞭炮声络绎不绝。
雍州会馆又来过两次报喜队伍，老板已然乐开了花，往年雍州都是颗粒无收，这届会试真是不错，前前后后已经有五位老爷杏榜有名了。
老板不是个贪心的人，他觉得这应该是上限了吧，毕竟报喜队伍都到了第五十名了，不可能再有雍州士子了。
看到还剩下一些未放的鞭炮，便让小二拿出去都点了。
自己则笑嘻嘻上前，向那几位榜上有名的老爷索要墨宝，日后哪一位入仕发达了，这便值钱了，随口问道：“今年雍州可是有福星降临？往年从没这么多士子取中啊。”
一人说道：“自然，老板没听说过我们雍州府学有一位着名的女先生么？”
老板愣了，他自认走南闯北，见多识广，人情练达，这女先生真是闻所未闻，更无法想象，一位女先生竟然做成了男人做不成的事，培养出贡生来！
眼看小二拿着所有的鞭炮就要出门去，一位士子拦住了他说道：“别急。”
老板和小二不明所以：“这都报到第三十名了，难道前面还能有雍州士子不成？”
众人七嘴八舌，说着：
“那位女先生亲自培养了自家两位兄弟，一位是天才神童，一位小三元，说不定位列前三甲呢。”
“咱们雍州解元也是这位女先生的关门弟子，听闻开考前专门去下了注，说不定，风水轮流转，这届的会元也该轮到咱们雍州士子了。”
“会元怕是难吧，毕竟余杭之地才子颇丰，本届会元的热门人选非唐宁莫属。”
“兄台对咱们雍州士子和女先生要有些信心，何必长他人之志气。”
老板和小二拿着鞭炮，互相看了一眼，摇了摇头，都表示不信。
他们这雍州会馆开了快二十年了，历经七届乡试，除了今年，均是颗粒无双，还要肖想前三十名，甚至会元，人不能太贪心。
正要拿着鞭炮出去放了了事，这时，报喜队伍来到雍州府学门前停下。
“捷报！雍州西平县老爷顾讳凡，高中辛未科会试第十名贡士，金銮殿上面圣！”
雍州会馆众人愣了一会儿，欢呼雷动声顿时热烈响起，老板拿着那挂还没来得及燃放的鞭炮，激动地双手都在颤抖。
报喜之人向里张望，问道：“顾凡老爷呢？”
大家的目光也纷纷在人群中逡巡着，议论着这顾凡是哪位，听闻那位女先生也姓顾，是不是她的兄弟。
大家左看右看，始终无人应声，不由得好奇起来，这位顾凡老爷怎么回事。
报喜之人挠了挠头，冷不防被身边人一巴掌扇在后脑上：“你看错了地址，那位顾凡老爷不在会馆。”
说完，报喜队伍便敲锣打鼓，向着崔宅的方向而去。
身后响起了鞭炮声，尽管不在雍州会馆下榻，但雍州的士子进了前十，这也太值得庆贺了吧。
崔宅这边，几个人正在焦急地等待着。
听着街上不绝于耳的报喜之声，崔宪的面容愈发阴沉下来，他早有心理准备，这次或许不能取中。
真可恶，没想到顾知兰竟然押中了题目，若是他当时留心将崔阅的文章抄下来，这次说不定有望。
但不到最后一刻，谁也不愿放弃希望。
顾凡接到报喜，一时间不敢相信，手指着自己，在得到姐姐肯定地微笑点头后，一蹦三尺高。
曹文虽然有点失落，但还是为顾凡高兴，两个小兄弟紧紧抱在一起。
顾凡心中难掩激动，但回头看到，随着报喜队伍远去，崔阅大哥不安地来回走动，便上前安慰道：“崔大哥莫急，你肯定是会元。”
崔阅勉强挤出一个微笑，拍了拍顾凡的肩膀，他并非质疑自己的实力，只是担心这场科考舞弊的风波卷到自己，有可能被一并除名。
顾丕熙也有同样的忧虑，但同时他这次信心不足，他必须承认，这段时间吴双卿的事让他分了心神，这次准备会试的用功程度，远远不及之前的乡试。
崔阅看了一眼顾知兰，她倒是气定神闲，悠然自得地品茶，双腿在裙子下交叠，脚尖微微晃动，似是很得意的样子。
感受到崔阅焦灼的目光，顾知兰心里发笑，抬起头看着他说道：“你不必焦虑，就算真的没中，我也不会让你还我那五百两银子的。”
崔阅张了张嘴，这是钱的事么，他要出人头地，要壮大实力，要自立于天地间，要有实力与他爹抗衡。
看顾知兰那副没心没肺的样子，崔阅心里发狠，等有朝一日娶了她进门，非要好好收拾地服服帖帖。
崔宪冷眼看看顾凡，冷笑一声：“你怎知道崔大哥一定是会元呢，还有可能落榜了呢。”
顾凡斜了崔宪一眼说道：“我确实不知道，但崔宪大哥你多半是落榜了。”
崔宪气得脸色发青，按耐住想打人的冲动：“你个小屁孩懂什么？”
曹文不紧不慢地说道：“小屁孩中了会试第十名哦。”
崔宪恨恨地瞪了众人一眼，一甩袖子坐下了，要不是为了找机会对崔阅下手，他何苦跟这帮人在一块。
结果考前未能得手，到现在只寄希望于崔阅原本就榜上无名，或者被那场舞弊所累。
这时，一阵敲锣打鼓的声音由远及近，顾凡和曹文支起耳朵细听，越听越觉着这声音是向着崔宅这边而来。
崔阅和顾丕熙二人，虽然端坐喝茶，但发白的指尖，轻微抖动的双腿暴露了两人内心的紧张焦灼。
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