等待的日子，格外煎熬。
国子监内关于日食的议论愈发喧嚣，各种流言蜚语甚嚣尘上。礼部公布的祭祀流程愈发繁琐，斋戒的氛围也日益浓厚，连监生们的伙食都变得清淡了许多。空气中弥漫着一种混合着敬畏、焦虑与一丝隐秘兴奋的奇异情绪。
张承嗣等人依旧高谈阔论，将天象与朝政紧密联系，言语间对林琛这类“不务正业”者愈发不屑。而赵守正、李志远等与林琛交好之人，则敏锐地察觉到他近几日的心不在焉和眉宇间深锁的凝重，虽不明所以，却也识趣地没有过多打扰。
林琛表面维持着平静，照常上课、自习，但内心的弦却绷得紧紧的。他反复在脑海中验算自己的推演过程，确认每一个环节，估算可能的误差范围。八成把握？不，事到临头，他感觉至少有九成！但剩下的那一成不确定性，却如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
他偶尔会望向钦天监的方向，那里依旧保持着官方的沉默与权威。他不知道黄锦是否将他的推算上达天听，更不知道皇帝对此会作何反应。那位深居简出、一心修玄的帝王，是会相信延续数百年的官方机构，还是会对他这个籍籍无名监生的“妄言”产生一丝兴趣？
时间一天天过去，距离钦天监预测的日食之日，只剩下最后三天。
这天下午，林琛正在藏书楼查阅前朝的水利图志，一名身着青色内侍服饰、面生的小太监悄无声息地走到他身边，低声道：“林秀才，请随咱家来。”
林琛心中一动，放下书卷，跟着小太监走出藏书楼，七拐八绕，来到国子监内一处极为僻静的角亭。亭中，黄锦负手而立，正望着亭外几株叶片几乎落尽的梧桐。
“学生见过黄公公。”林琛上前行礼。
黄锦转过身，脸上看不出什么表情，只是淡淡道：“你的推算，陛下知道了。”
林琛呼吸一滞，强压下心头的悸动，垂首道：“学生惶恐。”
“陛下未置可否。”黄锦继续说道，目光锐利地看向林琛，“但陛下吩咐，日食当天，你需至钦天监观象台，‘陪同’观测。”
陪同观测！
林琛瞬间明白了皇帝的用意。这并非完全的信任，而是一种考校，一场无声的对决！皇帝要在事实面前，亲自判断孰是孰非！让他去钦天监的地盘，在那些专业官员面前“陪同观测”，既是给他一个证明自己的机会，也是一种极大的压力。若他推算准确，自然一鸣惊人；若稍有差池，恐怕立刻就会被钦天监的人撕碎，皇帝也不会再多看他一眼。
“学生……领旨。”林琛沉声应道，感觉喉咙有些发干。他知道，没有退路了。
黄锦深深看了他一眼：“林琛，记住咱家的话。谨言，慎行。有时候，对错本身，并不最重要。”说完，他不再多言，转身离开了角亭。
林琛独自站在亭中，品味着黄锦最后那句意味深长的话。对错不重要？那什么才重要？是态度？是立场？还是……最终所能带来的利益？
他摇了摇头，将这些纷乱的思绪甩开。无论如何，眼下最重要的，是应对好日食当天的局面。
消息不知如何走漏，林琛被皇帝点名前往钦天监“陪同观测”日食的消息，如同长了翅膀一般，迅速在国子监内小范围传开。
一时间，林琛成为了绝对的焦点。
惊讶、质疑、羡慕、嫉妒……各种目光几乎要将他淹没。
“他？一个监生？去钦天监观测日食？凭什么？”
“听闻他私下推演，认为钦天监测算有误！”
“狂妄！简直不知天高地厚！”
“若是他推算错了，岂不是丢尽我国子监的脸面？”
“若是他对了呢？”
“……”
张承嗣找到林琛，脸上是毫不掩饰的讥讽：“林生员，真是好大的面子！竟能得陛下亲点，参与观测天象！届时若天象有变，还望林生员能‘格物穷理’，向上天陈情，免我大明灾祸啊！”说罢，哈哈大笑而去。
赵守正和李志远则面露忧色。
“林兄，此事……可有把握？”赵守正压低声音问道。
“是啊，林兄，钦天监那些人，可不是好相与的。”李志远也担心道。
林琛看着两位真心关切自己的朋友，心中微暖，他笑了笑，笑容中带着一丝疲惫，却也有着不容置疑的坚定：“尽人事，听天命吧。”
他无法向他们解释太多。
在无数目光的注视下，林琛度过了人生中最漫长的两天。
终于，日食之日到了。
这天清晨，天色灰蒙蒙的，不见日光。一种压抑的气氛笼罩着整个京城。街道上行人稀少，许多商铺都关了门，人们大多待在家中，按照官府的告示，进行各种“禳灾”的仪式。
国子监停了课，监生们被要求留在斋舍，不得随意走动。
林琛换上了一身干净的青色襕衫，在两名陌生宦官（并非瘦猴和黑脸）的引领下，走出国子监，乘坐一辆没有任何标识的马车，向着城东南的钦天监驶去。
钦天监位于皇城东南角，是一组不算特别宏伟，但戒备森严的建筑群。高大的观象台矗立其中，台上摆放着浑仪、简仪、圭表等大型观测仪器，在阴沉的天空下，显得格外肃穆森严。
林琛被引上观象台时，台上已经站了十余人。为首的是钦天监监正，一位须发皆白、穿着深色官袍的老者，面色沉凝，不怒自威。他身后站着几位监副、春官正、保章正等官员，皆是一脸严肃，看向林琛的目光，充满了审视、冷漠，以及一丝难以掩饰的敌意。
除了钦天监官员，台上还有几位身着道袍、仙风道骨的老者，显然是皇帝身边供奉的道士。此外，便是司礼监秉笔太监黄锦，他站在一个相对靠边的位置，神情平静，仿佛只是一个旁观者。
没有人说话。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张。
钦天监监正只是淡淡地扫了林琛一眼，便不再看他，抬头望向依旧被薄云笼罩的天空，手指不停地捻动着一串念珠。其他官员也大多如此，将林琛完全当成了空气。
林琛默默地走到黄锦身侧稍后的位置站定，眼观鼻，鼻观心，努力让自己的心跳平稳下来。他能感觉到那些落在他身上的、如同针扎般的目光。
时间一分一秒地过去。
台上只有风声，以及官员和道士们偶尔发出的、极轻微的整理衣冠或清喉咙的声音。
根据钦天监的预测，日食将在巳时正刻（上午十点）开始初亏。
巳时到了。
天空依旧阴沉，太阳躲在云层之后，不见踪影。
巳时一刻。
云层似乎更厚了些。
巳时二刻。
台上开始出现一些细微的骚动。钦天监监正的眉头微微蹙起，捻动念珠的速度加快了些。几位监副交换着眼神，似乎在无声地交流着什么。
巳时正刻！
钦天监预测的初亏时刻！
然而，天空依旧，云层遮蔽，莫说太阳，连天色都未见明显变化！
台上所有人的目光，不约而同地投向了钦天监监正。
监正的脸上依旧沉凝，但捻动念珠的手指关节已经有些发白。他沉声道：“天象运行，自有其理，或有些许偏差，亦属寻常。且耐心等待。”
这话，像是在对众人说，更像是在安慰他自己。
林琛心中一定。第一个时间点，钦天监已经错了！
又过了约一刻钟（古代一刻钟约合现代14.4分钟）。
巳时……三刻？不，按照林琛的推算，此刻距离初亏，应该还有将近半个时辰！
他默默计算着时间，感受着台上越来越压抑的气氛。
钦天监的官员们开始有些不安地踱步，低声交谈。那几位老道也皱起了眉头，掐指推算着什么。
黄锦依旧面无表情，但目光偶尔扫过林琛，带着一丝难以察觉的探究。
午时初刻（上午十一点）！
就在这沉闷几乎要达到顶点时，天空的云层，似乎……变薄了一丝？
紧接着，在众人期盼又紧张的目光中，云层缝隙里，那轮模糊的太阳，终于露出了些许轮廓！
而就在那轮廓的边缘，一个微小的、几乎难以察觉的黑色缺口，赫然出现！
初亏了！
真的初亏了！
时间，赫然已是午时初刻！比钦天监预测的，足足晚了一个时辰！（古代一个时辰合两小时）
“这……这怎么可能？！”一位监副失声惊呼，脸色瞬间变得惨白。
钦天监监正身体猛地一晃，手中的念珠几乎捏不住，他死死地盯着那轮开始被蚕食的太阳，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
台上顿时一片哗然！钦天监的官员们面面相觑，惊骇莫名。道士们也目瞪口呆。
唯有黄锦，眼中骤然爆出一团精光，猛地转头，看向身旁依旧平静的林琛！
林琛感受到黄锦的目光，他缓缓抬起头，迎向那些或震惊、或恐惧、或不可置信的眼神，脸上没有任何得意，只有一种超乎年龄的平静。
他知道，这仅仅是开始。接下来，关于是否能看到“日全食”，才是验证他推算的关键，也是决定他能否真正凭借此次“天机”，在这大明官场站稳脚跟的关键。
他轻轻吐出一口浊气，目光投向那轮正在被阴影缓缓吞噬的太阳。
知识的权杖，已然初露锋芒。而这天机，今日，由他执掌！
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