边关战云密布，朝廷重心转移，但京城之内，远非铁板一块，风平浪静。大皇子与三皇子虽已伏诛，但其残余势力盘根错节，总有一些漏网之鱼或是死忠分子，或是因清算而利益受损、心怀怨望之人，如同阴沟里的老鼠，在暗处窥伺，蠢蠢欲动。
这些人不敢明面反抗，便散播流言蜚语，诸如新帝得位不正、刻薄寡恩、以致天降警示（指北狄犯边）等，试图动摇民心，抹黑新朝形象。更有甚者，竟胆大包天，妄图与北狄暗中勾结，传递消息，卖国求荣。
李琂对此心知肚明。他一方面通过正常的行政渠道下令京城守备加强巡逻稽查，另一方面，则动用了凌霄执掌的暗卫系统，这张无形的网更加严密地撒向京城的每一个角落，严密监控舆情，全力缉拿散布流言者和通敌奸细，雷厉风行，处置了数起案件，一时间，暗流被强行压制，但谁都知道，这只是暂时的平静。
这一日，皇后盛小七正在宫中查看内务府呈报的节用度支册子，试图从后宫用度中再节省出一部分，以支援边关军需。掌事宫女轻声禀报：兰太妃求见。
兰太妃便是从前的兰贵妃。新帝登基，尊先帝妃嫔为太妃，她因生育八皇子李琅，且家族并未深度卷入逆案，故得以保全位份，迁居寿康宫一处僻静院落。盛小七对这位昔日多次隐晦传递消息、心思玲珑的太妃印象颇深，便命请入。
如今的兰太妃，早已洗尽铅华，褪去了昔日宠妃的明艳与骄矜，只穿着一身素雅的青灰色宫装，未施粉黛，眉宇间笼罩着一层挥之不去的轻愁与谨慎。她步入殿中，依足规矩行礼，姿态放得极低。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“太妃不必多礼，请坐。”盛小七放下册子，语气温和，“不知太妃今日前来，所为何事？”
兰太妃并未立刻坐下，而是又微微屈膝，声音带着感激与小心翼翼：“臣妾今日厚颜前来，首要之事，是叩谢陛下与娘娘天恩。赐予琅儿郡王爵位，享食邑，准其开府另居。此恩此德，重于泰山，臣妾与琅儿没齿难忘。”八皇子李琅年纪尚小，性情也算安静，李琂并未为难，依制给了爵位，让其远离宫廷中心。
盛小七微微一笑：“太妃客气了。陛下常言，兄弟和睦乃家国之幸。琅儿乖巧，这是应得的。”她示意宫人看茶。
兰太妃这才侧身坐下，双手接过茶盏，却并未饮用。她犹豫了片刻，手指无意识地绞着帕子，声音压得更低，带着明显的恳求之意：“这其二……臣妾近日心中总是不安，夜不能寐。珉儿他……”她提及被圈禁的四皇子李珉，眼中瞬间涌上泪水，“他性子一贯莽撞冲动，不经大脑。如今被严加管束，臣妾怕他……怕他心中怨愤，口出怨言，或是被小人挑唆，日后再生出事端，触怒天颜……那……那可就万劫不复了……”
她说着，情绪激动起来，竟起身就要跪下：“臣妾别无他求，只求娘娘……将来若有可能，在陛下面前，能为他美言几句，不求赦免，只求……只求能保他一条性命，让他能一世平安，苟活于世即可……臣妾给您磕头了！”
盛小七连忙起身扶住她，不让她真的跪下去。她看着兰太妃泪眼婆娑、惶恐不安的模样，心中不由一软。她明白，这是兰太妃作为一个母亲，在为儿子谋求最后的保障。念及她昔日多次示警之功，小七心软了。
“太妃放心，陛下并非苛酷之人。只要四皇子安分守己，陛下不会为难他的。本宫也会记得太妃的话。”盛小七承诺道。
兰太妃闻言，感激涕零，这才安心离去。盛小七看着她离去的背影，心中感叹，在这深宫之中，无论是曾经多么显赫的女人，最终的愿望，或许也只是儿女平安罢了。
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