此举意图再明显不过——拿出一件对方家而言不算什么，但对普通筑基初期修士堪称不错的灵器，作为“谢礼”，既显得方家大方，又能立刻撇清关系，避免陈平日后挟恩图报，尤其是避免他与方凝霜再有过多牵扯。在方鸿看来，一个小家族出身、无师自靠的筑基初期，能得一件中品灵器，已是天大的好处，应当感恩戴德地收下。
方凝霜见状，秀眉微蹙，嘴唇动了动，似乎想说什么，但看着四叔那不容置疑的神色，终究没有开口，只是看向陈平的目光中带着一丝歉意与复杂。
陈平看着递到眼前的“寒波”短剑，又抬眸看向方鸿那隐含审视与打发意味的眼神，心中一片漠然。他连元婴遗宝“逐日舟”、化神丹炉“焚天鼎”都收入囊中，自身本命飞剑“初鸣”更是潜力无穷，又怎会瞧得上这件普通的中品灵器？方鸿此举，与其说是酬谢，不如说是一种划清界限的姿态，隐含着一丝居高临下的轻视。
他并未伸手去接，只是微微摇头，语气依旧平静无波：“方长老好意，在下心领。但此番出手，乃是出于同道之义，亦是念及与方师姐往日情分。谢礼之事，不必再提。此物，还请收回。”
方鸿脸上的笑容彻底淡去，眉头皱起。他没想到陈平会拒绝，而且拒绝得如此干脆。在他想来，对方要么欣喜接受，了断因果；要么假意推辞一番，最终还是会收下。这般直接而平静的拒绝，反而让他有些下不来台，同时也更坐实了他的某些猜想——此子莫非真的别有所图，想借此攀附方家，或是……对霜儿有意？
他语气加重了几分，带着一丝不容置疑的压迫感：“柳道友，还是收下的好。我方家素来不喜欠人人情。道友救了霜儿，我方家感激，但一码归一码。此剑虽非绝世珍品，但也算难得，正合道友使用。收下它，你我两清，各自心安，岂不最好？”
话语中，“了断因果”、“两清”之意已毫不掩饰。
陈平闻言，嘴角忽然勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，转瞬即逝。他不再看那“寒波”短剑，也无视了方鸿话语中的压迫，直接转向方凝霜，拱手道：“方师姐，既然贵家族长老已至，想必前路已无大碍。在下尚有要事需回宗门，便就此别过。师姐保重。”
说完，不等方凝霜回应，更不理方鸿瞬间变得有些难看的脸色，他心念一动，青叶飞舟倏然调转方向，化作一道青色流光，毫不留恋地朝着落云宗方向疾驰而去，转眼间便消失在茫茫云海之中，干脆利落，没有半分拖泥带水。
方鸿伸出的手僵在半空，握着“寒波”短剑，脸色一阵青白。陈平这番举动，完全出乎他的意料，那平静下的漠然与最后的果断离去，仿佛一记无声的耳光，让他方才那番看似慷慨、实则隐含打发意味的举动，显得有些可笑与小气。
“四叔！”方凝霜望着陈平消失的方向，眼中闪过一丝失落与无奈，忍不住轻唤一声。
方鸿回过神来，冷哼一声，收起了“寒波”短剑，脸色沉肃：“霜儿，此子虽对你有恩，但心思难测。我观他拒绝谢礼，恐是所图更大。你乃我方家嫡女，如今家族正值多事之秋，切不可与这等人过多牵扯，平白惹来是非。今日之事，就此作罢，回府之后，也不必多提。”
方凝霜张了张嘴，想起陈平在黑曜秘境中的神秘、方才斩杀郑家修士的果决凌厉、以及面对四叔赠礼时那份超然的平静，心中明白，陈平绝非四叔所想的那种企图攀附之人。他若真有所图，以他展现的实力与潜力，又岂是一件中品灵器所能衡量？他的离去，与其说是被“打发”，不如说是不屑于纠缠，是对方家这种划清界限姿态的淡漠回应。
但事已至此，人心中的成见是一座大山，她终究没有反驳长辈，只是垂下眼帘，低低应了一声：“是，四叔。”
心中却暗叹：柳师弟，此番……是方家失礼了。
方鸿不再多言，挥袖卷起方凝霜，带着其余族人，化作遁光，朝着方家族地深处飞去。
云海另一端，陈平独立舟头，罡风拂面，衣袂猎猎。他回首望了一眼方家众人离去的方向，眼神深邃如古井，无喜无悲。
修仙路上，人情冷暖，世态炎凉，不过寻常。今日之事，于他而言，不过是一个小小的插曲，连心境都未曾掀起太多波澜。
青叶飞舟穿云破雾，数日后，落云宗巍峨的山门终于映入眼帘。
陈平按下遁光，在山门处验明身份后，便径直朝着火梧峰方向飞去。他没有先回自己的听竹轩，而是直接来到了墨砚舟的洞府前。
通报之后，很快便被引入。墨砚舟正在丹房内看着一炉新丹的火候，见陈平进来，脸上露出笑容，挥手示意他在一旁的石凳上坐下。
“柳师弟，回来了？此行可还顺利？家中之事可都了了？”墨砚舟一边操控着地火，一边随口问道，语气关切。
“劳师兄挂心，一切顺利，尘缘已了。”陈平简单回答，并不打算细说凡间见闻。
“了了就好，心境通达，方能轻装上阵。”墨砚舟点点头，似有所感。他见丹炉火候趋于稳定，便分出一缕心神，从怀中取出一个淡青色的储物袋，抛给陈平。
“喏，这是宗门给你的奖励。五宗会武夺得首功，宗门自然不会亏待功臣。除了所有参与弟子都有的基础贡献点和灵石外，青玄师祖特意交代，给你加倍。里面是三千贡献点的令牌，还有一千中品灵石。另外，还有一瓶‘凝元丹’，适合筑基期精进法力，算是宗门额外的心意。”
陈平接过储物袋，神识一扫，心中微喜。三千贡献点，足以在藏经阁兑换不少有用的典籍或秘术；一千中品灵石，相当于十万下品灵石，绝对是一笔巨款；而那瓶凝元丹，看其丹纹和灵气，品相极佳，正是他目前所需。
“多谢师兄，多谢宗门厚赐。”陈平郑重收好储物袋。
墨砚舟摆摆手，笑道：“这是你应得的。若无你最后力挽狂澜，我落云宗哪来这三座大型矿脉的未来？宗门不会忘记有功之臣。对了，你接下来有何打算？”
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